吕氏讪讪地低声道，“难道老爷以为我是个多么随便的人？我只是代老爷去看一看兵部尚书府内里的布置，回黔州后好做个参详，将来黔州刺史府我立意是要大改的，一定要有个新面貌。”

第二天，老六高慎行与夫人才到，高审行已经归心似剑，不知他离开的时间里，刘堪用把黔州搞成了什么乱样子。

高审行认为，因为父亲的离世，高府的地位和影响经过短暂的削弱后，由于自己梦幻一般的复起，反而略有加强了。

高府目前的老一辈中有两位刺史、一位亲王府长史，小一辈中有一位兵部尚书、一位都护府长史，放眼长安这也没谁能比了。

与六弟简单交待了一下，高审行带起大小三位夫人起程。他知道，崔颖未至，那么黔州她也一定再不肯回去了。

这让高审行有些心痛，从内心来讲，一个崔颖在他的心幕中的份量，胜过了眼前这三个。但他承认自己以往对她的伤害太多了，太多了。

崔颖这次把吕氏再推回来，而且当着褚大人和樊大人的面，直言吕氏是高审行的侧室，并非是替他着想。

她是不想这个祸水，再给高峻和柳玉如的府上添乱。

而崔颖从最初得知自己与菊儿有染后的痛不欲生，到黔州后对这类事上的冷陌、再到此时主动将一个吕氏推过来，说明她越来越不在意自己了。

她绝不会与吕氏住到一个屋檐之下。

以崔颖高傲的心气，虽然她不便直接表示出对青若英的抵触，但青若英给她带来的身份逆转，同样让她不大舒服。

还有刘青萍，虽然刘青萍有着年轻的优势，但崔颖和她这个一同开过荒的、本属晚辈的女子站在一起，心理上也丝毫不会有半分的平静。

行在去往黔州的归途之上，高审行因为想起崔颖，有不止一次的心痛，有时坐在了马上就黯然落泪。

他再一次体会到，失去的才是最好的这句话的深刻含义。

此时在他的心中，有个以往被他忽略的事情慢慢清晰起来：虽然他折腾了这么久，但崔颖，却仍然是与他刺史的身份最搭调的。

吕氏自从一出来便不老实，先是嘀咕自己的车子不如大夫人和三夫人的漂亮，连车夫也不成熟，有好几次都颠到她肚子疼了。

高审行不胜其烦，将刘青萍的车夫换给了她。然后她又不止一次地埋怨路途的辛苦，埋怨没有更多的人侍候她的旅途。

仿佛她再次的回来，属于做出了很大牺牲、主动舍弃了兵部尚书府、以及长安城繁华热闹的生活环境，要谁感恩戴德似的。

高审行懒得理她，与先前那个认识截然相反的是，从吕氏的身上高审行又明白了一个道理：

有时梦寐以求，一日不见如隔三秋，而最后终于到手后才知道是个烂货。

这些烦恼伴随了高审行一路，幸好有复出的喜悦一直在安慰他。

大权重握，才知它的可贵，高审行人也仿佛年轻了十岁，这次的复出如同做梦，他再不能随随便便乱迈步子了。

……

大唐贞观年间牧业兴旺发达，首先与马匹在军事上的重要地位是分不开的。

立国之初，在隋末征战离乱之后，马政早就残败不堪，全国总共只有牝牡三千来匹，现在看也就是西州一座中牧的马匹数量。

这倒与西汉初年“天子不能具醇驷，将相或乘牛车”的景象很相似。

大汉天子的车驾居然都找不出一般模样的四匹马来，当朝的宰相只好坐牛车。

即便时间到了高峻主政牧业的今天，牧业已很发达了，但如何镇服边患、稳定国中形势，军队和馆驿交通仍然需要大量的马匹，来充当战骑和运载工具。马牧业的发展仍然是当务之急。

以皇帝的雄才大略，对夷狄的政策上也不得不采取所谓制衡之术，并非是他没有那么大的野心和占有欲望，只是鞭长莫及罢了。

武德初年，突厥强盛，东自契丹、室韦，西至吐谷浑、高昌，诸国控弦百余万，而且皆不臣唐。

而从武德四年开始，突厥不断骚扰大唐边境，最严重是在武德九年时候，大唐立国已经九年了，但突厥颉利可汗就敢率精骑十余万进寇，为此京师数度戒严。

若非大唐占据了高昌，西部边境的被动局面不会有这样大的改观。这便是高峻以大唐总牧监巡视辽东牧场的切实感受。

苏殷以前曾对他提过，三国时吴主孙权一直是由海路到辽东采购战马，这才能够与魏国相抗衡。后来辽东牧场尽归高丽，吴国失了良马来源，才不攻自破了。

进而他再想到了蜀汉空有五虎上将，最鼎盛时要钱有钱、要粮有粮，要兵有兵、要将有将，仍然只能图个自保、而不能有大的建树，都是没好马啊。

益州之马，小如大狗，登山驮物尚可，但怎能与坐拥北方数大优良牧场的魏国相抗？

蜀汉丞相数次伐魏，每一次不直取长安却必出祁山，谁想的到，他其实也是奔着优良的牧场去的！

此次牧政划入兵部，兵部尚书兼领总牧监，高峻认为这个决策再正确不过了，几乎就是夺取高昌后的补充。

大唐要保持对邻国的长盛不衰，并且不断取得胜利，扬国威于境外，就一定要有一支称雄于世的强大骑兵。

而发达的牧马业，则能提供源源不绝的、大量优良的战马，为军队提供持久的战力。

在营州，高峻与江夏王李道宗遇面。

王爷坐镇营州，负责为大军筹划粮草军需，这些日子已经明显见瘦了。

得知高峻已晋身为兵部尚书，江夏王十分高兴，对高峻道，“我真是服了皇兄，在用人上总是出人意料，但却入情入理。你入主兵部和马政，再合适不过！”

他对高峻举例，这次在营州再一次感受到了马匹的不可或缺。大量的军需要从营州运送上去，一匹马的运力就相当于七个壮役。

两人在营中对酌，王爷说，只是李士勣的心情恐怕不大好，“我不相信你在军事上就比他差，而且在灵活与出奇不意方面，你更具优势，但不得不说，资历和大军团作战方面，至少经验上，别人认为你是稍有劣势的。”

王爷说，此次出征，李世勣虽为辽东道行军大总管，率着三军兵马，但这个大总管只是个临时的差事，保不住李大人心里会有些芥蒂。

王爷要高峻早作预料，早有安排，免得到时匆忙。

高峻知道王爷的好意，自江南及剑南一行之后，两人说话已不隔心了。

高峻笑着说，“又不是我钻营着来欺了李大人的位子，皇命不可违，我相信李大人这样层次的人一定会体谅我。”

而他上任之始，并未对辽东军事上的任何事指手划脚，便是尊重和相信李大人的意思。

再说，兵部还有全国牧政一大摊子事，只这方面就够他忙一阵子了。