（不知不觉，500章了……）

天还没亮，只东方天际露出一抹鱼肚白。

卢元池一骨碌爬起床，穿上衣裳，推门出去。

这是他家，颇为简陋，只得一间矮房，房外圈一个小院子，水井在院内，井边搭建着灶台，用来做饭煮食。只是家贫，已经许久揭不开锅，那灶火也生不起来。

他为孤儿，父母早丧，州郡被蛮军占据后他沦为苦力，没日没夜地做着没完没了的重力活。但与别的苦力不同的是，卢元池自幼读书识字，一有闲暇，便用树枝在地上涂鸦，写的内容五花八门，或一个字，或一个句，写完就抹掉，然后又写……

仿佛一写起来，就能忘却身上的疲惫劳累，以及挨受皮鞭的疼痛。

他的这个样子落在别人眼里，便像是个读傻书的呆子。沦为奴隶，天天饿着肚子，一不小心就会死于非命。在这样的环境下，还读什么书，写什么字？

卢元池却不管，只做自己。

前些时日，蛮军被灭了，所有的奴隶都获得新生，生活一下子有了希望。卢元池听说州衙招揽人才，他一思量，立刻便去了。几番考核下来，却是通过，获得了培训的机会。

清早，天气清凉，卢元池到水井边打了一桶水，用块粗布湿了水，往脸上一扑，打个激灵，一下子精神了。

略略收拾了下，抬腿就出去。

“驰哥儿，这么早就去州衙了呀？”

一把响亮的声音叫道。

“原来是罗大婶……嗯，是的，上课不能迟到。”

抬头看见隔壁的罗大婶，卢元池回答道。罗大婶身边还有一个苗条的身影，正是其女儿小娟。有点害羞的样子，微微躲在母亲后面。

“那是，公干不能耽误……”

罗大婶笑容可掬。

卢元池道：“如此，我便去了。”

说着，迈开大步前往州衙。

罗大婶在后面看着，叹一口气，一把扯住女儿，恨铁不成钢地说道：“我说娟儿，你怎地不懂抓住机会，连话都不敢说。”

那女儿脸色红扑扑的，一手抓着衣角：“娘，人家怎好意思？”

“这年头，好男人不好找，错过就没了。我可听说驰哥儿很快就要出去做官了的。到时候，看你怎么办？”

罗大婶说道。

“不行，今晚等他回来，你便去他家，若是生米煮成了熟饭，那就好了……”

小娟听自家母亲这般说道，不禁满脸羞红起来，只是内心中，竟隐隐有些期盼起来。

……

孟家的到来比预期中要早一些，也要顺利一些。商人本性，善于趋利避害，总会留有后路，选择去青州之际，本来就预设了退路，当真下了决定，家族上下，立刻全员动起来。