张兰气恼道：“大哥——”“行了，你给我闭嘴！”张步故作不悦，面沉似水地训斥弟弟。而后，他转头看向伏隆，赔笑着说道：“我这个弟弟，就是个粗人，言语上有冒犯陛下之处，还望伏大夫多多

海涵。”

伏隆压下心头的怒火，拱了拱手，不动声色地说道：“好说、好说！”张步话锋一转，说道：“张兰心直口快，但说的也是实情。倘若陛下只封步为一郡之太守，别说步的弟弟们，就算是步麾下的将士们，也会心生不满，弄不好，还会闹出大

乱子呢。”

说完话，他拿起酒杯，手指头轻轻戳着酒杯的杯壁，目光却是看向伏隆那边。

伏隆说道：“陛下金口玉言，既已决定册封文公兄为东莱太守，又岂能更改？”

张步哈哈大笑，说道：“事在人为嘛！此事，还需伏大夫为步多多向陛下美言，步对伏大夫，定然感激不尽！”

伏隆深深看了张步一眼，没有立刻说话。张步也不急着逼伏隆表态，将手中的酒杯举了举，说道：“伏大夫，步敬你一杯！”

双人随即对饮了一杯。

这顿宴席，张步表达出了自己对刘秀册封的不满，他掌控着这么多的郡县，麾下的兵马十数万，可刘秀只肯封他做太守，这远远达不到张步的预期。

宴席过后，张步派人送伏隆到驿站休息。把伏隆送出大门，他还一再表示，希望伏隆能向刘秀美言。

伏隆看了看四周，见人不多，他走到张步近前，意味深长地问道：“文公兄以为，你麾下的兵马，比赤眉如何？”

听闻这话，张步脸色顿变。伏隆又继续说道：“比南阳之邓奉，又如何？”张步眼眸一闪，目不转睛地看着伏隆。后者幽幽说道：“赤眉已全军覆没，赤眉余孽，也因谋反而被诛，南阳邓奉，现已身首异处，前车之鉴，历历在目，文公兄可不要步

其后尘啊！”

凝视着伏隆，张步倒吸口凉气。这正是他忌惮刘秀的地方。

汉军的战力太强，数十万的赤眉军被汉军打得全军覆没，南阳的邓奉，汉中的延岑，乃至南郡的秦丰，他们合力联起手来，也同样没能打过刘秀。所以，刘秀不进军山东还好，一旦进军山东，自己能坚持多久，还不好说呢！他表情僵住许久，才没笑硬挤笑，笑得僵硬又难看，他拱手说道：“伏大夫，步对陛下，仰慕

已久，愿意向陛下俯首称臣，愿意以陛下马首是瞻，只要陛下不轻慢步，步为陛下，肝脑涂地，亦在所不辞！”

说白了，张步不愿意与刘秀为敌，只要刘秀能给他一个差不多的官职，差不多的爵位，他是可以向刘秀投降的。

不过张步的态度，在伏隆的眼中已经是非常傲慢的了。你区区一贼首，陛下肯诏安你，已经是你家祖坟冒青烟了，你现在竟敢还敢和陛下谈条件？

伏隆嘴角勾了勾，慢条斯理地问道：“那么，文公兄认为，自己该受封何等官职，又该受封何等爵位？”

张步闻言，眼睛顿是一亮，他清了清喉咙，说道：“步以为，步在兖州，可为齐王！”

伏隆愣了一下，接着噗嗤一声笑了出来，既是气笑的，也是嘲笑。他说道：“文公兄可是不知汉制？汉法之下，不受异姓王！”

张步当然知道汉家祖制不封异姓王这一条规矩。他干咳一声，含笑说道：“据我所知，现在最高可做到十万户侯。”

十万户侯，就是食邑十万户的侯爵。汉代，一户大概有四到十人，平均算下来，一户差不多有六人。

十万户，那就是六十万人。这和王也差不多了，甚至比大多数的王管理的百姓还多。

伏隆难以置信地看着张步，这家伙可真敢狮子大开口，竟然要做十万户侯。

要知道在当时，辖地最多的侯也才只有三个县，就是邓禹邓仲华，他亦是建武朝廷里为数不多的万户侯。

张步倒好，一开口就要十万户，伏隆都怀疑他是不是得了失心疯。

见伏隆看着自己，久久都是一言未发，张步满脸堆笑地说道：“步知汉法，也不想难为陛下，只要陛下肯封步十万户，步愿为陛下鞠躬尽瘁，效犬马之劳！”

张步知道自己没有独霸一方的能力，他也想找个依附的对象，找个大靠山，但条件只有一个，他要做官，要做大官，要世世代代，享受荣华富贵。

当初他为何提着脑袋造反，为的不就是这个嘛！

此贼简直是不可理喻！这是伏隆脑子里唯一的想法。陛下的头号心腹大臣，右将军邓禹，也才是个万户侯，你竟然要做十万户侯，这怎么可能呢？

“还望伏大夫向陛下，为步多多美言，只要陛下应允，步断然不会忘记伏大夫的这份人情！”

伏隆深深吸了口气，将心头的怒火一压再压，他向张步拱了拱手，说道：“我会将文公兄的意愿，如实转达给陛下！”“哎呀，如此真是太感谢伏大夫了！”张步满脸喜色，向伏隆一躬到地。看他这副样子，好像伏隆一向刘秀禀报，刘秀就会立即应允似的。