刘秀目光一转，看向那几名女子，问道：“她们是你们的家人？”

那几名女子不约而同地低垂下头，在刘秀面前，她们连大气都不敢喘一下。

几名奔命郎互相看了看，其中一名稍微年长的汉子拱手说道：“回禀陛下，她们……她们都是营妓。”在当时，妓女大体可分为四种，一种是家妓，有才艺，能歌能舞，通常这一类的妓女是混迹在王公贵族之间。一种是宫妓，才貌出众，万里挑一，通常是宫中的歌、舞姬

出身，可侍奉天子。一种是私妓，民间的青楼女子，这一类的妓女数量也最多。

再一种是营妓，也就是俗称的军妓。

营妓的兴起，要追溯到汉武帝时期。武帝时，连年对匈奴作战，将士们长年离家在外，为了提高将士们的士气，营妓开始兴起，这个传统，也一直流传到现在。

营妓也分为两类，一类的自愿的，一类是非自愿。

自愿的都是应招而来，要么是日子过不下去的良家，要么是私妓。非自愿的出身就很杂了，有可能是匪盗的妻女，也有可能是罪官、罪犯的妻女等等。

刘秀听完奔命郎的介绍后，点了点头，拿起陶壶，又喝了一口酒。他对几名大汉问道：“听口音，你们都是幽州人氏吧？”

几名大汉同是连连点头，七嘴八舌地说道：“陛下，小人是辽西人！”“陛下，小人是辽东的！”“陛下，小人是涿郡人！”

众人像献宝似的报着自己的家乡。奔命郎多为幽州人氏，幽州与匈奴接壤，长年与匈奴人作战，民风彪悍，争强斗狠，且极为善战。

刘秀问道：“你们离开家乡多久了？”

众人面面相觑，有两人垂下头，黯然神伤，那名年长的奔命郎说道：“陛下征战河北时，我等就来投军了。”

刘秀问道：“一直没有回过家乡？”

几人齐齐点头。刘秀拍了拍距离他最近的大汉肩膀，说道：“南阳的战事已经结束，大家很快就可以回到家乡了！”

众人面色一正，齐声说道：“陛下，我等皆愿追随陛下，征战天下！”

刘秀笑问道：“为何？”

“陛下乃仁善之君！”“陛下能带领我们打胜仗！”“我等追随陛下征战，从未感到绝望过，哪怕是对面有千军万马，小人也敢拔剑一战！”

刘秀闻言，禁不住仰面而笑，郁闷的心情也一下子清爽了不少。有一句话说进了他的心坎里，带给大家希望，这就是他身为天子的职责。

如果自己释放了邓奉，而邓奉又反，相信，很多将士都会对自己大失所望吧！想到这里，他随口问道：“你们认为，邓奉是该杀，还是不该杀？”

几名奔命郎面面相觑，谁都没敢往下接话。刘秀笑道：“我想听听你们心里的真实想法。”

“陛下，国事政务，小人不敢多言。”

“但说无妨，无论对错，我都恕你等无罪。”

听闻这话，众人放下心里。他们都是奔命郎，是把脑袋别在裤腰带上的拼命三郎，军中的敢死队，性情刚烈，直来直去。

“陛下，小人以为，邓奉该杀！小人的弟弟，还有一位过命的兄弟，都战死在了南阳，邓奉是罪魁祸首，邓奉不死，小人心中不甘！”

“小人也有好友战死在南阳！”

“我等千里迢迢，来到南阳，就是为诛杀反贼，匡扶汉室，弟兄们九死一生，好不容易打了胜仗，可罪魁祸首却不伏诛，我等……我等在南阳的浴血奋战，还有什么意义？”

听着众人你一言，我一语，刘秀陷入沉思。

这才是真正的来自于军中底层将士的声音。吴汉诸将连番劝刘秀杀邓奉，但对刘秀的触动都没有这几名奔命郎的话来得大。

刘秀的沉思，也是在检讨自己，是不是太过于公私不分。杀邓奉，那是为公，而不杀邓奉的所有原因，其实都属私情。

丽华和邓奉的交情，属私情；邓晨、邓奉的叔侄关系，属私情；子陵因邓紫君的关系为邓奉求情，也属私情。见刘秀眼帘低垂，面无表情，久久都是一言不发，七嘴八舌的众人纷纷停止说话，相互看看，年长的奔命郎小心翼翼地说道：“陛下，我等……我等是不是说错了什么，让

陛下不高兴了？”

刘秀回神，仰面而笑，摆手说道：“你们说得很好，也让我感触良多。”说着话，他拿起陶壶，说道：“喝酒！”

众人受宠若惊，连忙拿起自己的酒壶，向刘秀敬了敬，咕咚咚的各自灌了一大口。刘秀也喝了一大口，感觉有一团火焰在肠胃中熊熊燃烧起来。