看着感激涕零的何鲁，刘秀笑了笑，话锋一转，问道：“何先生，颍川这里，最大的粮商是谁？”

何鲁一怔，仔细想了想，正色说道：“应该是吕允，他是太守吕连的从弟。”

刘秀哦了一声，点了点头，含笑说道：“只要何掌柜肯一心一意地帮我汉军做事，以后，亦可取而代之。”何鲁诧异地眨眨眼睛，过了半晌他才反应过来，又要屈膝跪地，刘秀抢先一步，搀扶住他，笑道：“何掌柜不必如此多礼。说起来，妙英小姐帮过我，单凭这层关系，我也

不会亏待何掌柜！”

“是、是、是！刘将军所言极是！从今往后，小人一定尽心尽力，为汉军做事，为刘将军做事！”

为汉军做事，他是以平常的语气说的，为刘将军做事，他是加重了语气说的，他这句话的重点，也就很明显了。

刘秀暗道一声聪明，他乐呵呵地说道：“快到晌午了，何掌柜和妙英小姐不妨留下来，一切吃顿饭吧！”

“这……这未免也太叨扰了吧？”

话是这么说，可何鲁的嘴巴已经乐得合不拢。自家的闺女，还真是自己的福星，巴结上刘秀这座靠山，以后飞黄腾达，指日可待。

刘秀摆手说道：“谈不上叨扰不叨扰的，只是一起吃顿饭而已！”

中午，刘秀令人准备了丰盛的酒菜，与何鲁、何妙英父女二人一同吃的饭。

离开县衙，在回家的路上，何鲁都感觉自己的身子轻飘飘的，如同身在云端，有不真实感。

何鲁瞥到闺女皱着秀眉，眼巴巴地看着自己，他哈哈一笑，说道：“妙英啊，看得出来，刘将军对你很有好感，以后有时间，就经常过来走动走动。”

何妙英暗叹口气，她怎么没看出来刘秀对自己有好感呢，不过她倒是看出来刘秀对自己的阿翁很有好感。

家翁在襄城既不是士族，又不是德高望重的学者，堂堂汉军首领之一的刘秀，为何会对家翁青睐有加呢？

这只有一种解释，刘秀看重了家翁手中的粮食，但现在整个襄城都已经被汉军控制了，刘秀想把家翁手里的粮食都弄出来，易如反掌，根本不需要如此礼遇。

至于刘秀更深层次的用意，就不是她所能理解的了。

同样不能理解的还有贾复、马武等人。

等何家父女离开之后，马武好奇地问道：“主公，何鲁只是个粮商而已，我们需要粮食，只需一句话，他还敢不乖乖交出来，何必对他如此客气？”

难道是主公看上人家的闺女了？可也不像啊，吃饭的时候，主公眼中只有何鲁，根本没有何妙英。

见众人都在大眼瞪小眼地看着自己，刘秀淡然一笑，说道：“拉拢何鲁，扶植何鲁，都只是在为以后做打算罢了。”

大哥以为，只要牢牢把握住兵权，就可以随时把刘玄踢下皇位，取而代之。

不过在他看来，大哥把事情想简单了。刘玄在皇位上坐的时间越久，他的地位就越稳固，以后也越难动摇。

大哥真要取而代之，弄不好就会走到兵戎相见的那一步。

真到了那一天，手里光有兵是不行的，还需要掌握战争资源。这个战争资源，包括人才、矿产、钱财等等，其中最重要的一项，莫过于粮草。

兵马未动，粮草先行，军中无粮，又岂能打仗？

刘秀拉拢和扶植何鲁，就是在为以后铺路，他必须得掌握一条属于自己的粮道，如此，方能为大哥日后的大业出一份力。何鲁这个人，能在李文和贾轩的眼皮子底下活的如鱼得水，大发横财，说明他够机灵，能做到八面玲珑，他削减了脑袋向跻身于士族阶层，说明他够有野心，够有上进心

。这些因素，都是刘秀看重何鲁的点。

当然，要如何才能把何鲁这个人牢牢掌控住，还需要花费一番心思。

不过很快，这个机会就来了。

当天晚上，襄城最大的粮仓，也就是永仓粮铺主店的大粮仓，突然起火。这一把大火，把襄城的半边天都烧红了，直至天边泛起鱼肚白，人们才算把这把火扑灭。

不过整整一大粮仓的屯粮，也被这场大火毁于一旦。

何鲁一夜之间，仿佛苍老了十几岁，等到天色放亮，他去到县衙，见到刘秀后，噗通一声跪到地上，哭得老泪纵横。

还没等何鲁解释起火的缘由，襄城的士族们来到县衙，面见刘秀的是十几名士族族长。

看到跪在地上，哭得一塌糊涂的何鲁，人们皆无怜惜之情，还都狠狠瞪了何鲁一眼。一名上了年纪的士族族长向刘秀拱手，深施一礼，说道：“刘将军，我等昨日，都花了重金在永仓粮铺订了粮食，打算赠于汉军弟兄，以解汉军弟兄的燃眉之急，可未想到