金盘内呈着侍女捧来的衣物，单超翻了翻，发现那竟然是一套簇新的大内禁卫服，不由略微一顿。

“换上吧，”谢云冷冷道，“没有这个，进不了玄武门就被人射死了。”

禁卫服深红云锦，白纱衬里，黑底暗金飞鱼纹腰带，袖口处由相同质地的护腕紧束，剪裁异常紧绷利落。外室墙角立着铜镜，单超上下打量自己，竟突然有些认不出眼前这个身形劲道的年轻男子是谁。

侍女拿着一枚青铜制的禁军腰牌从廊下进来，看到单超时竟愣了愣，随即掩口笑道：“好个俊俏郎君。”

单超不自在地别开视线，只见谢云也从内室换好衣服出来了，却是问侍女：“你喜欢？”

侍女说：“俊生哥儿，谁不喜欢？”

谢云微笑道：“那你可以去伺候他——不过要是他今天死在宫里，你俩可就有缘无分了。”

这话说得大有深意，单超心里不由一凛。

谢云也不多解释，从侍女盘中接过那枚皮绳所穿的腰牌，走过来亲手给单超系在了腰带上。

谢云也换了身官服——这是单超平生第一次看见他身着禁军统领服色，跟普通禁卫竟是反着来的，雪白云锦深红衬里，领口袖口露出镶红滚边，衣裾所绣的暗色蟒纹随着步伐翻动，如同活的一般。

像他这样把外家功夫练到了极致的人，形体气质都非常的突出，但又跟单超大有不同。

单超就像一柄出鞘利剑，锋芒毕露，气势鼎盛；而谢云经历过了岁月无数雕凿打磨，风度权势展露在外，真正致命的锋刃却是向里的。

“待会进宫，不要开口，别乱走路，跟在我身后即可。”谢云系好腰牌，退后半步打量是单超，说：“雪莲花你拿着。”

单超还想问什么，谢云却将食指竖在唇边，转身而去。

东内，大明宫。

马车自北门入，穿过长街来到一座高大门楼前，几个佩刀侍卫上前施礼，请统领下马步行——再往前就是外廷地界了。单超下了马车，抬头只见上午灰蒙蒙的日光穿过三座高大门道，蓝底描金大匾上赫然写着三个大字：

“玄武门，”谢云道。

单超瞥了眼脚底的青砖缝，却只见广场宽阔，一望无际，前方重玄门和更远处的含凉殿在薄雾中投下巍峨的灰影。

“看什么呢？”谢云嘲道，“血早干了。”

将军夜披玄武门，问寝五门朝至尊——玄武门之变至今四十年，隐太子建成、前太子承乾、齐王元吉、魏王李泰，甚至连先皇自己都已仙逝，金水环绕太极宫，粼粼太液池中映着苍穹云舒云卷，飘向天际渺然无踪。

经过北衙，横街尽头早已有个宫中执事站在那等着，上前深深施了一礼：“统领，请随我来。”

顿了顿又低声道：“皇后已候久矣。”

单超感到腕间一凉——谢云五指在他手腕上搭了下。

说不清那一下是拉还是握，也难以探知那瞬息间传递过来的是什么情绪，然而只是刹那间的事。紧接着谢云松手客客气气转向执事：“知道了，请带路。”

清宁宫在内宫北横街首、紧挨着紫宸殿后，约莫走了半刻钟才绕过金碧辉煌的宫门，顺着长长的桐木走廊来到一座门楼前。此刻周围寂寥无声，远处广场上连一个人影都不见，执事停下脚步笑道：“统领请，皇后在楼上等您。”

谢云的背影似乎顿了顿，才举步踏过高高的门槛。

紧接着只听身后执事又笑嘻嘻转向单超：“侍卫请偏殿稍候——可要用茶？”

这话问得相当突兀，单超还未开口，谢云突然说：“他不用任何入口的东西。”

空气中似有某种交锋般的僵持一闪而过，紧接着谢云侧过脸来吩咐单超：“小心点，手里的雪莲花别掉了。”

话音刚落，执事面色微变。

但他很快收敛神色，躬身答了声是，便退了下去。

单超注视着谢云，后者眼底如一潭深水，映着大明宫上空瓦蓝苍穹和更远方的几缕浮云。

深秋的风从天际刮来，将两人的衣裾和头发卷起纠缠在一处。

单超垂在身侧的手动了动，随即把紫檀木小锁匣递到他面前，低声道：“你……”

谢云却突然拂袖挥开了他：“保住你自己吧。”随即转身头也不回地走向后殿，很快隐没在了高大殿堂的重重阴影里。

单超一直目送他的背影完全消失，才若有所失地退后半步，从胸腔里长长吐出一口浊气。

此时天空一碧如洗，宫门广场宽阔寂寥，除了远方大雁飞过苍穹的鸣叫之外，周围安静得只能听见风声。单超抬头仰望高大的门楼，眼角却突然瞥见了什么——高处玉栏边，有个人正站在那里注视他。

那是个女人。

她金红宫纱、凤钗挽发，年纪已经不轻了，但华美庄严高高在上，犹如从九天迎风而降的女神。

不知为何在对视的瞬间，单超心头突然重重一颤，难以言喻的感觉从灵魂深处骤然升起。

但紧接着女人收回目光，旋身离开了高台，绣满金线的裙裾消失在了蓝天下。

·

“娘娘，”执事轻声道，“谢统领来了。”

高台与门楼夹殿相链接，武后掀起玉珠垂帘，一步跨进内堂，果然看见禁军统领白蟒衣袍铺陈在地，竟然以一膝端端正正地半跪在主座前。

“娘娘——”

心腹宫女快步上前，武后却一挥手，道：“退下。”

宫女默不作声，躬身退去了柱后。

内堂极为富丽雅秀，砖铺锦罽、宝埒香尘，金紫香薰从镶宝兽头中缓缓散发出轻烟。武后缓步踱至主座前，居高临下看着谢云的头顶，半晌才轻轻吐出一句：“统领瘦了。”

继而不待谢云回答，又道：“可见一路辛苦。”

那后半句的话音里，明显透出了一丝嘲讽之意。

谢云的目光却定定垂落在眼前华丽的裙摆上，仿佛对周围一切都毫无觉察，甚至连语调都是平平稳稳无波无澜的：“娘娘过奖，臣不敢当——今晨慈恩寺僧人信超持雪莲花进献，臣不敢自专，特意领他来拜，请娘娘做主。”说罢竟然低头拜了下去。

柱后守着的心腹宫女脸上不可抑制露出了讶异。

然而武后却一动不动，直到见他拜到了底，才悠然道：“你这一叩……可是多年不见了。”

谢云说：“臣与娘娘相识十七年，一叩之礼，算得了什么？”