他长了个心眼，不直接问白贵几人是朱先生什么人，直接问是不是朱先生的后辈。如果是的话，他可就要上心了。

“是吾妻家中内侄。”

朱先生客气回道。

“可曾入了学，进度如何？”

听到这句话，古茂德更加热心了，堂侄可是不一定有内侄亲，在床头风的影响下，往往视外甥有如亲子的场景屡见不鲜，但堂侄就是人厌狗嫌了。

朱先生正欲回答的时候，古茂德挥了挥手，笑道“既然梦周兄家中宝树已成，不如就让为兄考考这几位少年。”

宝树，是晋孝武帝指着谢安家中的大树说道“此谢家之宝树。”所以宝树一般成为夸赞子辈的用典。王勃在滕王阁序中就有写道“非谢家之宝树。”

他指了指年龄最大的白贵，问了几道八股的四书题，让白贵解答。

八股文是题目由四书中出，答题代圣人口吻立言，从朱子的四书章句集注中阐发。这些都可以依靠个人的努力读书背书就行，但是涉及到破题，就需要看个人的悟性了。

白贵也不过初初涉猎八股，破题如何，他是大体不通的，但有了经书的底子，堪堪答上来也不是太难的事情。

他一回答，古县令心中就有数了。

“看来这几个少年是来应县试的，请教朱先生的制艺之道，今年的科举他们必定会参加……”古县令眯了眯眼睛，心里有了主意。

他能从刚才回答问题的少年感觉到，经学娴熟，但不善破题……

今年的赋税，滋水县又缺了一大块，他正想着如何上奏藩台（布政使司）说这件事。他是滇省人，滇省又无大党，他身家也不丰厚，中举也是四十五岁中的举，前途黯淡，人脉渺茫，无从下手。

而唯一能想到的人脉，就是朱先生，如果朱先生肯向方巡抚求个情，引荐一下，说不定这件事就能解决了。

就算不能解决，也好过不解决。

死马当活马医！

“好学识，想不到朱先生娘家的内侄也是这么文采出众。”

“看来隔日我县又能增添几名生员，荣耀故里。”

古县令又接连问了其他三人，心里大体有了数，这才出言对朱先生道谢。

他话说的隐晦，却点明了一些东西。

有我在，你这几个娘家内侄的县试一定过。县试的名次要是高了，之后的府试、院试也会酌情定名次，他倒时再使些银钱，有了朱先生的背景，这些不是什么难事。

朱先生皱了皱眉，意识到了一些问题。

但他引而不发，忍耐住了。县试可是这几位后生的前途，他今日即使喝骂县令说了个痛快，那改日呢，官大一级压死人，除非他的内侄真有遮掩不住的才华……

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