“为什么。”

“为家兄报仇！”起芳说得斩钉截铁，抬头来看向他，目光隐隐能见怒火。

李星洲皱眉：“能细说一下吗。”

之后，起芳详细说起他们起家和苏州丁毅的事情，一五一十，半点不漏，李星洲逐渐将脑海中许多细节也弥补上了，越是听着，越发觉得这丁毅真是个人才。

怪不来他能策划出那样天衣无缝的刺杀皇帝计划，正如他在泸州的布局一般，也环环相扣，让人咂舌，李星洲之前就奇怪过，为何泸州被叛军逼到这份上，居然没有发动群众，奋起反击，是人都有脾气，狗急还会跳墙呢。

起初他以为是泸州知府生性软弱，无权欲，无争斗之心，所以听天由命，或是一开始就准备投靠叛军。

现在看来并非如此，不说苏州知府怎么样，至少这起芳就是个权欲极强的人，关键在于丁毅技高一筹，早就想到可能有这样的变数，所以以泸州知府的两个儿子为质，迫使泸州陷入内耗之中。

“其实你们大可去投靠丁毅，如此还有生路不是么。”李星洲道。

起芳惊讶的看他一眼，随即摇摇头：“平南王真是快言快语，毫不忌讳，事到如今，本将也不掩瞒，我确实想过投靠丁毅，至少不用苦苦支撑，可他杀了我大哥！”

“你们还真是兄妹情深，可就算如此，如果忍辱负重，你们起家依旧能富贵繁华，若一时冲动，说不定你们都要死。”李星洲随意的问着，他在考量和察言观色，他要知道起芳说的哪些是真，哪些是假，他不是小孩子，不会轻信一个只见过两次的人一面之词。

起芳凄然一笑：“在我起家府中，父亲自从母亲去世之后便醉心求仙问佛，不理会政务，平时都是大哥打理家事，照顾我们。

二哥壮如熊虎，泸州之内没有对手，有他在没人敢欺负到我们兄妹头上，而我，两个哥哥一个教我读书作画，教我为人处世，一个对我言听计从，谁敢欺负我就拳脚相向......”

她说着说着眼角居然流下泪来：“众人都说驸马府其实是公主府，那淮化府也差不多，父亲虽是知府，可办事糊涂，都是我们兄妹三人相互扶持，相互依仗维续至今......

平南王殿下，我起家人虽审时度势，却绝不卑躬屈膝！”

她话说得斩钉截铁：“他们杀我大哥，起家与丁家势不两立！”

李星洲忍不住点头：“话说得好，确实令人敬佩，可这也与本王无关。”

起芳死死盯着他，眼中都是怒火和不甘，然后咬咬牙道：“平南王就不再好好想想吗，即便王爷没有半点赤诚，也不想忠君报国，为社稷百姓，也该想想我起家能给你什么好处吧.....”

........

三月底，京城关于李星洲封王南下的热议已经过去许多，毕竟聊归聊，骂归骂，又能改变什么。

茶语饭后的话题再次回归天气，生活琐事，或者某个才子的佳作，谈谈风雅，说说俗事，南方的战祸和民不聊生在这感受不到半点。

南方虽然时不时会传回很多战报，但大多无关痛痒，其实除去几个朝堂大员还有皇帝焦头烂额，对于普通人而言，不过多些饭后谈资罢了，或许初听之时确实小有忧心，但一觉睡醒便抛之脑后。

三月，草长莺飞，万物生发，一片生机勃勃的景象，开元街道上热闹非凡，有人叫卖，有人说书，有人算命，三教九流，贩夫走卒，熙熙攘攘。

从头到尾车水马龙，人来人往，翩翩公子，彩衣佳人，一副盛事景象，景国上下无处不繁华，人们沉浸在这盛世图景之中。

却在这时，一匹快马穿街而过，引来一阵咒骂，可那马匹丝毫没有减速，一路从南门入，直奔街北而去，路上行人匆匆避让。

不一会儿，那快马过了街市，直接进皇城外城，过了午门，便向着内城去。

.......

坤宁宫，皇帝皇后和众妃都在。

四妃贵、淑、德、贤中，贵妃染疾已经去世，淑妃寿终正寝，如今只剩德妃和贤妃，不过剩下的嫔和美人依旧有二三十人，年纪有大有小。

“既是一家人，朕也不怕什么忌讳，便跟你们直接说了。”皇帝揉揉太阳穴道：“太医告诉朕，太后是熬不过这几天了，你们身为皇家内室，同为女人，抽空多去陪陪她老人家吧。”

他这话才出口，顿时下面的人都小声啜泣起来。

随后，皇帝遣散众人，只让面带倦色的皇后留下。

“各宫各庭也早做准备，让内廷司准备丧葬事宜，白布白绸，火烛，香油这些都要劳烦你了。”皇帝说着拉住皇后的手，“朕知道你这些日子辛苦，可实在不放心其他人，跟别人说这事还要忌讳，只有跟你说不必。”

“陛下说的哪里话，这本就是臣妾分内之事。”皇后笑道。

皇帝点点头，随即也叹口气：“宫里做事的，只有你能让朕放心。”

皇后笑起来：“陛下过誉，不过毛鸾倒是真有本事，本以为他要坏事，没想他真把太后陵寝赶建起来，如此太后也能安息了。”

“哼，这事朕也问过，他没什么本事，不过求对人罢了。”

“求对人？他去求谁了。”皇后好奇。

皇上难得一笑：“他啊，去求星洲了，星洲府中有个奇人，是他极宠的丫头，居然能有办法用几个铁轮加绳子，让两三个汉子便起千斤重物，朕亲自去皇陵看了，确实厉害。”

“还有这事。”皇后啧啧称奇。

皇上点点头，随即又像是想起很神秘，皱眉道：“还有，明日太子便到京城，京都民众若见了只怕咒骂不止，损我天家颜面，不成体统，朕准备私下安排人到渡口秘密接他进宫吧。”

皇后摇头道：“陛下，太子是天家之后，社稷根存之本，哪能如此草率，即便犯错，也不能如此冷落，明日臣妾亲自出宫去接他吧，走隐秘些就成，那孩子一路风尘，也不容易。”

皇上点点头，也不多说什么，“随你。”

就在这时候，上直亲卫指挥使卫离匆匆进来：“陛下，南方战报，是急报，殿前指挥使杨洪昭之子使杨洪昭急呈，已侯在殿外。”

皇帝皱眉，杨洪昭让他儿子送的战报，那必不是小事：“让他进来！”

风尘仆仆的杨洪昭进来，身上还有来不及回府脱去的铠甲，跪拜之后赶紧将手中奏报呈上，内廷司总管福安接过，然后送到皇上手边，皇上打开，一目十行看起来，脸色逐渐阴沉下来。

看完之后，将奏报递给旁边好奇的皇后，然后对福安道：“快，召王越，召冢道虞、羽承安、温道离、赵光华、童冠、薛芳、汤舟为、鲁节、毛鸾、陈钰.......进宫议事！”

那边看完奏报的皇后一下整个人呆愣原地，无声中泪珠滑落脸庞，周围宫女和太监被吓到了，纷纷跪下.....