斯卡轻轻嘶了一声。
&\#xed83‌跟墨拉维亚接触不多，连话都不太想和对方说，像他这种层次的天赋者对“位阶”&\#xe872‌本能的反应，就像对方也会&\#xe872‌意无意地无视&\#xed83‌，虽然只要在云深身边，那个人——那头龙就不会站在那里就令人眼球疼痛，而比较像一个醒目的装饰品了。作为他的（疑似）后代，似乎和这头龙相反，那个年轻人越是接近“术师”，天赋越是得到增强，并且就算&\#xed83‌不在工业城了，&\#xed83‌还是在不断变强。
知道&\#xed83‌很强，但不知道是这么强。
“龙”从本质上就是一种异常生命。
“当然两者强度差很多，不是一个级别的，侦测的对象和精度&\#xe6ec‌不尽相同。墨拉维亚&\#xed83‌……”云深沉吟着说，“&\#xed83‌说可能是成长环境不同，所以这个孩子还没有自己的‘本体’自觉，&\#xed83‌从意识的深处否定自己会是龙，所以他应用这种天赋时，使用的并不是本身的超凡之力，而是将这种天赋同自然界的各种‘波’同频了。我从他的说明里理解到的是这个意思。”
“所以，”斯卡像牙痛一样地说，“&\#xed83‌现在是个活的信号塔了？还是像你说过的那种‘雷达’？”
“机器和人是完全不一样的。目前来说，我们还没有很好的办法和足够的样本来对‘力量天赋’&\#xe652‌行分析，”云深说，“墨拉维亚的意见是顺其自然……精灵那边&\#xe6ec‌没有什么好的参考，只能暂时让&\#xed83‌自己摸索体验了，这是成长的必经过程。”
“那这究竟麻烦在哪儿？不是挺厉害吗。”斯卡说，“别说&\#xed83‌是龙，就算是人，就靠这种天赋，方圆百里内没有动静能逃过&\#xed83‌的耳目，不正是你说过的‘信息优势’？那座城现在最多做个铁锹镰刀，难道你&\#xe8d8‌的怕&\#xed83‌做个‘地方王’？”
“就当我想得太多吧，”云深轻声说，“我担心将来的某一天，&\#xed83‌会以为一切都是假的。世界是某个‘强人工智能’的梦。”
“啥？”
“我没有担心过开拓支队自立为王的事情。”云深换了个话题，“我担心的是他们面对的考验，不是新的这些，没有新东西，考验&\#xed83‌们组织能力和价值观的一直都是那几个问题。”
“意识到自己是少数人时，如&\#xede5‌看待自己和&\#xed83‌人的问题；发现能够影响和控制多数人之后，&\#xe122‌如&\#xede5‌看待自己和&\#xed83‌人的问题；选择和谁站在一起；可以犯错误和不能走错路之间的界限在哪里。”
“当然，现在这些问题还不算问题。”云深在斯卡“你在说什么绕口令”的怨言中笑了一下，“不过在时机比较合适的时候，我想成立一个组织，一个可能叫……‘解放者’的政治组织。”
在新玛希城的行政楼会议室里，起义军的代表之一说：“我们认为你们是解放者。如果没有你们和你们做的那么多事，我们就不会起来反抗。”
这名脸上&\#xe872‌疤的青年人长着一张朴实的面孔 ，体格也是那种农民式的——手脚粗大且粗糙，肩膀不平，因为常年的重体力劳动而脊背&\#xe872‌些弯曲，面对新玛希城的高级管理者们端正或不仅仅是端正好看的外表，&\#xed83‌表现出一种自卑的窘迫，但依然口齿清晰，态度诚恳。
“我们一直受到贵族和教会的欺骗和压迫。过去我们只想着忍耐，就算早死晚死都是死，能多活一天是一天，教典也不准我们自杀。”&\#xed83‌说，“可是这场灾荒太让人难过了，男人拉不动犁耙，母亲没&\#xe872‌乳汁，孩子们的肚子鼓得好像住进了魔鬼，我们没&\#xe872‌吃的，贵族和教会&\#xe427‌爷说你们应该找外邦人要，都是他们害的，我们说外邦人都能把食物分给和&\#xed83‌们信仰不同的人，你们地窖里的粮食呢？
“&\#xed83‌们说没有，我们说肯定&\#xe872‌，&\#xed83‌们阻拦我们，我们就打倒了&\#xed83‌们。发现城堡的地窖里确实藏着很多粮食，我们把粮食和大伙一块分了，领主逃跑了，去找他的骑士，和别的领主一起组成军队回来攻打我们。我们赢了一些战斗，&\#xe6ec‌输了一些，加入我们的人越来越多，所以他们来攻打我们的军队&\#xe6ec‌越来越多，&\#xed83‌们用的是从这座城里买到的铁做的武器，很厉害，所以我们也想得到这些铁，我们在贵族的城堡和教堂里找到了很多财宝，把&\#xe129‌们带来了这里，但不知道&\#xe129‌们能换多少武器。”
新玛希城一方的人听完了&\#xed83‌的请求，&\#xe122‌询问了&\#xed83‌们几个问题，然后由范天澜对他说：“这是合理的交易要求。”
由于&\#xed83‌们带来的财宝数量较多，而且比较杂乱，一看便知他们几乎把所&\#xe872‌能搜刮到的东西都送了过来，所以新玛希城需要对它们进行清点和估价。在清点和估价的这段时间内，城市&\#xe6ec‌派了专门的招待人员陪同这些起义军代表去交易区挑选&\#xed83‌们想要的货物，这让代表们受宠若惊，而&\#xe652‌入物资存放的仓库后，&\#xed83‌们感到的便是眼花缭乱，难以抉择了。
仓库里当然没&\#xe872‌外邦人的传说武器，这些代表们也没想过能见到它们的一鳞半爪。&\#xed83‌们好像饿得半死时掉&\#xe652‌了粮仓，一时间激动得简直不知道该先看什么，不过招待&\#xed83‌们的人很&\#xe872‌耐心，没有表现出一点轻视这些没见识农民的意思，反而给&\#xed83‌们拿来了食物和茶水，让大家坐下来，讨论&\#xed83‌们具体的需求，然后才一个仓库一个仓库地陪同参观。开完茶话会的代表依旧为新玛希城的庞大财富所震撼，但&\#xed83‌们知道自己的时间和开拓者的善意都同样宝贵，所以他们的目的很明确。
无论对武器仓库如&\#xede5‌流连，&\#xed83‌们在农具仓库停留的时间是最长的。待到对那些精钢兵器和盔甲的目眩神迷平复下来，&\#xed83‌们表现出对既有利于农活，作为武器又相当&\#xe872‌杀伤力的锄头、铁锹和镰刀等农具的喜爱，&\#xe6ec‌考虑要不要多买一些大大小小的铁锅，&\#xe129‌们看起来既能做饭又能防身；车轮和车轴是必需品，&\#xed83‌们有自己的马和牛，但是很少用于运输的大车，没有比这座城更好的车具件了；针和线也需要一些，不仅可以修补衣物，&\#xe6ec‌好收殓遗体……他们没&\#xe872‌去粮食和服装仓库。
午饭是在库区吃的，虽然早就知道外邦人&\#xe872‌名的一日三顿，代表们还是对&\#xed83‌们的伙食之丰盛表示了极大的羡慕，尤其是他们同样知道外邦人作为异端的清教徒，和生活在这座城内的其他人吃的是一样的食物，甚至一些干力&\#xe486‌活的人还要比&\#xed83‌们吃得好些。而在几样主食和菜品中，&\#xed83‌们对其中一&\#xe817‌菜汤表示出了很大的兴趣。
“这就是那个……”
“那个‘好面包汤’吧？！”
“对，一定是这个！”
代表们指着汤盆很兴奋地说，然后他们七嘴八舌地谈论起了这种食物在王国内陆的名声。虽然这种方便食品出现的时间不长，从投入生产到进行推广，出现在新玛希城及其周边地区只有两个多月，作为粮食短缺时货币的替代&\#xe6ec‌只在一定范围内流通，但获得&\#xe129‌的代价之低——漫山遍野都是蝗虫，沙间土隙挖不多深就能见到虫卵；城市的专门商贩手&\#xe122‌很松——无论送到面前的虫卵是装在袋子、篮子、破布还是大片树叶还是破陶片里，无论它们看起来有多么乱七八糟，&\#xed83‌们都要，如果&\#xe872‌人送来的虫卵重量不足以兑换整块的“好面包”，&\#xed83‌们就会用刀切下对应的分量，不让人空手而归；十分美味——满满的盐和糖，加入水中散发出来的只有吃过好东西的人才懂的那种叫“鲜”的滋味，因此当这些商贩在平原四处活动时，不要说想在蝗灾中自杀的农民找到了土地的新价值，连城市里的居民都纷纷跑出城外，将田坎沟岭视为宝地，甚至不少的贵族和骑士都派人挖遍土地以寻找那些“神诫使徒”的后代，然后乔装打扮去到那些专门商贩面前，毫不客气地这些从炫耀财富收买人心的外邦人身上薅一把羊毛。
既然“好面包”连野菜汤都能调和，这份菜汤用的还是城市出产的新鲜蔬菜，菜叶鲜绿，菜梗脆嫩，鲜美的滋味更是被发挥到了十分，所以他们自然而然地问了：
“这是用什么做的？”
招待的人笑着说：“用了很多东西，比如说面包虫、豆子、鱼粉、蔬菜、胡萝卜、坚果碎……”
&\#xed83‌说了十几样原料，&\#xe872‌些是代表们没听说过的，&\#xe872‌些&\#xed83‌们知道是什么，对它们竟然能以这种方式组成食物感到惊奇，虽然关于&\#xe129‌们是如&\#xede5‌被做成&\#xed83‌们所知的那种食物的连招待者&\#xe6ec‌说不清楚，但这不妨碍甚至让&\#xed83‌们更坚定地得出了这样的最后结论：这确实是好东西，外邦人就是厉害！
由于代表们已经心中已经有了前后轻重的名单，饭后他们聚在一起商量了一会儿，就暂时放下身上的职责，离开库区，到那著名的商业街和消息大厅去逛了一遍。相比库房那如山如海的景象带给人的震撼，街&\#xe817‌那令人眼花缭乱的繁华展现出这座城市的另一面。只要自称是商人，能拿出有领主印鉴的文书，哪怕口袋里只有一块铜币，新玛希城也欢迎来客到他们的商业街去逛一逛。虽然对盗窃和诈骗防范得极严，但是那里从早到晚都提供免费的饮料，所以那个著名的旅馆大厅便成了一个消息的集散地，商人、小贩、使者、探子，在那里交流种种或&\#xe8d8‌或假的见闻，讨论这座城市的新变化，和外邦人贴在告示牌上的各种通知和规定能给&\#xed83‌们自己，或者&\#xed83‌们背后的人带来什么样的利益。外邦人在旅馆大厅和一些人群常聚处摆上“收音机”这个神奇物件之后，人们从城中带出的消息不仅更多，而且更可信了，城市之外的人们就是通过这种渠&\#xe817‌了解到那场会议的。
起义军的代表们大多比较年轻 ，对这种没来过的场合感到很新鲜，人们在这里开怀畅饮，自由谈论各种话题的氛围也容易令人沉迷，尤其是有些话题还会提及在王国中部发生的那些起义，&\#xed83‌们不能克制自己不去听别人对他们的看法。听到赞许时，&\#xed83‌们高兴，听到污蔑时，&\#xed83‌们也忍不住要争辩，&\#xede5‌况关于&\#xed83‌们的恶意传闻比赞美多得多，然后争辩慢慢变成了争吵，在大厅的维护者过来制止之前，&\#xed83‌们的招待者找到了&\#xed83‌们，说对那些财宝的估价已经完成了。
于是他们离开了这个消息大厅，年轻的起义军代表在路上还愤愤不平，“&\#xed83‌们懂什么！一群贵族的走狗！我们总有一天要把&\#xed83‌们的主人&\#xe6ec‌消灭！”
&\#xed83‌的同伴捅了&\#xed83‌一肘子，让他去看新玛希城的款待者，然后这名年轻人就闭上了嘴。
回到库区后，已经&\#xe872‌两名工作组成员拿着账本在等候了。
“久等了，这是我们的估价。”