力量, 并不只是“伟力归于自身”。

许多人追求个体力量的强大，因为这是改变自身境遇最快最有力的途径，但这是一条生来就不向大多数人开放的道路, “天赋”从来就是不平等的，哪怕对于精灵这样得天独厚的种族，天赋都像一枚随机的自然金币, 没有人能预测它将落到哪个婴儿手中, 是什么样的纯度。而且对人类来说, 就算是拥有了天赋，通过这份天赋得到了财富、名望和地位, 也很少有人能真正改变天赋者常见的作为工具结束一生的命运，他们既不能让下一代继承他们的力量, 也没有对文明的发展作出过什么不可替代的贡献。

天赋者使用力量的方式往往是粗暴的, 对天赋的认知也是浅薄的, 因为一旦拥有天赋就优越于凡人，是“不同的生物”了，当他们以俯视的姿态面对那些在心智上同他们并无分别的普通人时，也将自己隔绝在了对世界正确的认识之外。

既然绝大多数人永远都不可能得到“伟力”, 那么团结就是唯一能够超越个人极限的途径。但稳定的团结也不是什么常见的东西, 精灵在反省自身时, 也有时会怀疑精灵的团结是不是因为他们人数够少, 而资源又足够丰富, 因为倘若精灵如人类一般容易繁衍, 而寿命又没有太大变化的话……那未来似乎也不怎么美妙。

因为聚集人力不需要人们自动自发也有许多方式达到, 不论过去的兽人帝国，还是一只开拓者小队正在接触的卡洛斯部落，在他们生存的大荒漠地区, 奴隶制度仍广泛地存在于人们的生活中，人身依附更是整个世界贵族存在的基础，虽然反抗从未停止，但直至术师来到之前，世界仍在按它陈旧而稳定的轨迹运作着，没有明显的改变迹象。

人们渴望强大、富裕和自由，但一直没有什么很好的途径来实现这些愿望，甚至连改善自己的生存处境也是困难的。虽然术师从未说过自己代表了正确的道路，但自工业城的出现之后，这座城市对人与人之间，人与自然之间关系的改造确实是前所未有的，人们通过这些改造看到了摆脱饥饿和贫穷的希望，没有别的道路能阻止他们追求自己相信的幸福。

而工业城及另外两座城市正在发生的转变对精灵最大的参考意义，应当是与其“寻找盟友”，不如“制造眷族”。

精灵的个体战斗力很强，但仍然会被人杀死，只要做好足够的准备，要杀死他们也不是很难；精灵很团结，他们在精神上的联系很稳定，但只有必要的时候他们才会结成一股紧密的力量，平时他们都在……无所事事地养老；精灵寿命很长，但人口不多，死一个少一个。他们是不怎么怕死的，但是能不死还是不死的好。

现在没什么他们非得死一死的事情，但是养老的生活已经过不了多久了，即使现在世界还未出现裂隙重启的预兆，但龙主墨拉维亚和远东君主亚斯塔罗斯的预言不可能是假的，术师的来到和对这个世界的改造更是说明了未来的灾难将远超人的想象——虽然对一些人来说，也许他本人就应该被当成一种灾难，不过精灵们觉得这理所当然，有力量的人总是被无力的人所畏惧，何况术师是在向世界传递这样一种……“革新”的力量。

那些建立在对土地占有和人身占有之上，更加“理所当然”“天经地义”的东西在这种力量面前暴露了虚弱的本质，奥比斯王都和新玛希城的权力更迭的速度是这样快，而新秩序对旧秩序的驱逐又是这样彻底，于是精灵不仅在工业城中看到了人类新的未来，也通过这两座城市看到了森林建立完全不同的对外新关系的可能性。

精灵不追求个体的强大，而是追求一族整体的安全和发展，他们确实有人口不多这个先天不足，但术师已经用他和工业城本身证明了数量也未必重要，他明明如此强大，却用一种近于弱者的姿态去创造一种人人都能有尊严地活着的新世界——生命的形式也是可以跨越的。

若能放下那些感慨着人心难测人情可畏，却从不倾听人们真正心声的傲慢，将自己归为人类的一部分，正视那些将人的性情、人的组织、将这个人们生活着的世界塑造成这般形态的根本原因，无论森林是否会因此改变它在这个世界存在的形态，精灵一族都将以完全崭新的姿态面对未来发生的任何变化，而这就是他们这些探索者跨越万里而来的意义。

“话虽如此，现在正是一个难得的机会。”

“那个讨厌的大皇子放在森林外面的卫队都要饿死了，连去中途镇买粮食的钱都快没了。”

“他们完全没想过会被封锁在这里吧？舍尔送了一批食物过去，那支卫队的新队长简直对他一见钟情。”

“那两个行省今年的收成也不好，明年可能会更糟。我们自己试种的田地倒是很不错，明年可以尝试用法术继续改良一些种子继续试验，工业联盟也需要验证效果，面积还可以扩大一点儿，有几个山谷可以用上。”

“长老们从图书馆里翻出了一些很旧的契约，是关于森林的管辖范围的，有法塔雷斯的签名。照这份文书的规定，至少几十名贵族得从森林的周围滚蛋。”

“那他们应该现在就做好准备搬家了。”一名精灵用理所当然的口吻说，然后他看了窗外一眼。

“啊。”

其他人也纷纷转头看向窗外，一群轻快活泼的小孩子经过了这间教室的窗外，其中及其不自然，但又在某方面很自然地夹杂了一名银发青年，他手里托着一大盒材料，身材娇小的女教师夹着讲义，神态很温柔地和他说话。

孩子们注意到了精灵的目光，举起手来同他们大声打招呼，绑起了长发的墨拉维亚也对他们微笑致意。

“啊……”在他们走过后，一名精灵轻声感叹，“无论什么时候看到，都是这样美得惊心动魄。”

“像寒冷的太阳一样。虽然不曾见过这位陛下的真身，不过必定是非常地雄伟壮丽吧？”

“毕竟是世界上唯一的一头成年龙了。”

“沉睡之前他也曾在中州旅行过一段时间，女王说那时候他对人类的事情毫无兴趣。在这儿他也不干什么，不过似乎待得挺开心。”

“因为他已经找到了自己的孩子，而且这个孩子还有了一位很好的老师。他不用显示什么力量，人们也不会对他做任何不好的事情，美丽在这个地方不是一种负担，他们像术师一样尊重他，爱护他。”

“确实没有比术师更好的老师了，也只有术师能让人们这样平常地对待一头龙。”一名精灵说，“不过这么说起来的话，这位陛下在这儿，还有龙之子，哪怕不算狼族那边的三个，工业联盟也已经是这个当世最强了吧？”

“……啊，是的，确实如此。”

“就算连术师也不算，哪怕我们整个森林加起来，跟这位龙主陛下相比……那也是不能比的。生命的本质完全不同。”

“除了我们，还有谁知道这一点吗？”

“除了遗族的一些人，那位亚斯塔罗斯陛下应当是最了解的。”

片刻的沉默。然后有人小声问：“术师和龙主之间有建立任何契约吗？”

“没有。”希雅说，“没有任何有约束力的契约。龙主自愿留在这里，术师没有要求他做任何事情。”

“但若是工业联盟受到威胁，这位陛下肯定会出手吧？”

“工业联盟要受到什么样的威胁，才会让这位陛下不得不动手呢？”梅瑟达丝问。

又是片刻的沉默。