我总觉得有些人没有出生在正确的地方。偶然的命运将他们丢到特定的环境里，但他们总是对某个不知在何处的家乡念念不忘。他们是生身之地的过客，从孩提时代就熟悉的林荫小径，或者曾在其中玩耍过的热闹街道，都无非是人生路上的驿站。他们始终把亲友视如陌路，对生平仅见的环境毫无感情。也许正是这种疏离感推动他们远走高飞，去寻找某种永恒的东西，某片能让他们眷恋的土地。也许正是某种藏得很深的寻根意识，敦促这些天涯游子重返他们的祖先在湮远的太初便已离开的故地。有时候，人会偶然造访某个地方，却神秘地感到这里就是他的归宿。这里就是他朝思暮想的故乡，尽管周边的环境他从未见过，尽管当地的居民他素未谋面，他却愿意安顿下来，仿佛这些都是他生来便已熟知的。在这里他的心终于不再躁动。

我给缇亚蕾讲了个故事，主角是我在圣托马斯医院[172]认识的。他是个犹太人，叫做亚伯拉罕，当时是个头发金黄、特别壮实的年轻人，生性很腼腆，也非常谦虚，但他的才华很出众。他考取了医院的奖学金，读书五年期间拿遍了所有能拿的奖励。他同时被委任为内科医生和外科医生。他的出色是大家公认的。最后他被选进了医院的管理层，前途一片光明。按照常理来说，他肯定会上升到他这个职业的顶端。名誉和财富正在等着他。在履新之前，他想去度假，由于手头并不宽裕，他以外科医生的身份登上了一艘开往地中海东岸的不定期货轮。这艘货轮通常并不配备大夫，但圣托马斯医院有个年长的外科医生认识这条航线的经理，经理卖了个人情，特准亚伯拉罕上船。

几个星期后，医院管理层收到他的辞呈，他放弃了那个令人觊觎的职位。医院的同事感到极其震惊，各种凭空猜测的谣言纷纷传开。每当有人做了不合常理的事情，他的熟人就会替他设想出最离奇的动机。但医院早就有人对亚伯拉罕的位子虎视眈眈，所以亚伯拉罕也就被遗忘了。人们再也没有听到他的消息。他消失了。

大概十年后的某个早晨，我乘坐的轮船即将停靠在亚历山大港[173]，在上岸之前，我和其他旅客依照要求排队接受医生的检查。那医生长得很壮，穿着破旧的衣服，当他摘掉帽子之后，我发现他的头发差不多全掉光了。我觉得我以前见过他。突然间我想起来了。

“亚伯拉罕。”我说。

他转头看着我，满脸迷惑，然后他认出我，紧紧地抓着我的手。互道惊喜后，听说我要在亚历山大港过夜，他邀请我到英国俱乐部和他共进晚餐。那晚再次见面时，我说我完全没想到居然会在那里碰见他。他的职位非常低微，看他的样子也有点寒酸。然后他跟我说起了他的故事。当初启程到地中海度假时，他其实是准备回到伦敦，去圣托马斯医院履任的。那天早晨，货轮在亚历山大港靠岸，他在甲板上观察这座城市，在阳光下白花花的，还有码头上的人群，他看到了穿着褴褛长袍的本地人，苏丹来的黑人，吵吵嚷嚷、成群结队的希腊人和意大利人，戴着红色菲斯帽的、神情肃穆的土耳其人，灿烂的阳光和蓝色的天穹，他产生了某种感触。他无法描述这种感受。就像是一声惊雷，他说，但随即又推翻了这个说法，改口说是一种天启。似乎有什么东西触动了他的心灵，于是他突然觉得非常快乐，有一种无拘无束的美妙感受。他觉得他回到家乡了，不用一分钟就决定他将会在亚历山大港度过他的余生。他离开那艘船没遇到什么困难，不到二十四个小时，他已经带着所有的行李，出现在海岸上。

“船长肯定觉得你疯掉了。”我笑着说。

“我不在乎任何人的看法。其实做出决定的不是我，而是我内心某种更为强大的力量。当时我环顾四周，想着要找家希腊人开的小旅馆住下来，我感觉我知道哪里能找着。说了你也许不信，我是直接走过去的，当我看见那个旅馆的时候，我立刻就认出它来了。”

“你以前来过亚历山大港吗？”

“没有，我从来没有离开英国。”

他很快就进入了当地的海关部门，随后一直在那里上班。