时间一分一刻地过去，天时转晚，但天光反倒变得比此前更明亮些。

雷远抬头看天，发现厚重的云层间，不知何时透出了一块无云的晴空，阳光从这里洒落下来，仿佛照射在雷远身前身后，又仿佛照射着整片战场。

马忠喜道：“天时助我！我们的机会更大了！”

他双掌交击，肩膀上的甲胄便发出铿锵的清脆响声。这位左将军长史，此时已经携弓带刀，预备亲自作战了。

与此同时，将士们陆续都披挂停当。

自从雷远投入汉中王麾下独掌一军，他就特别重视军队的长途奔袭能力。经常安排大规模的强行军训练，以此来锤炼将士们的体魄、增进将士们彼此之间的互助。他们在交州时，更动辄以千数人马横越崇山峻岭，与蛮夷进行连续数十日的缠斗。

虽然有这样的基础，但是从鸡鸣山到拒柳堰，六十里路，大半日里强行军抵达，依然太艰苦了。更何况，将士们本来就已经在水泽间连续作战多日，体力不断消耗。

今天行军到半路上，就不断有将士疲惫不堪地倒下，有将士磨破了脚不得不驻足，还有更多的将士始终在坚持，却被同伴们越抛越远，他们真的没有力气了，走不动了。

放在平日里的行军训练时，交州军对此有专门的条令，要求各什、伍要全力帮助掉队的同伴，各曲要专门准备车辆、马匹来协助带着病号。但今天凌晨，雷远向全体将士宣布了，此战不带跟不上的人。

交州军各部扣除此前战斗折损，出发时共计一万六千人。能够保持建制、高强度行军到此，能够投入作战的，只剩下八千五百余，堪堪过半。

兵法云，以近待远，以佚待劳。雷远这样的做法，简直与兵法背道而驰。

然而，在雷远看来，决定作战胜负的，并不只有远近劳逸，更关键的，还是大势。大势成，则怯者勇；大势失，则勇者怯。此时此刻，大势已成。那么，再疲劳的将士，都足以迸发出超越极限的力量和勇气。

疲劳到极点以后，人只靠着一股气支撑。一休息，气就泄了。所以雷远也没有给将士们留下休息的时间，而让他们止步以后，立即披甲。

此刻数千人身似铁塔浮屠挺立，又根据主将的号令，开始整备随身的武器。整支军队没有发出任何呱噪吵闹之声，惟有金属与金属轻轻的碰撞摩擦；像是某种庞大到无以复加的猛兽在扑食之前，稍稍翕张鳞甲。

待到武器检察完毕，有经验的将士开始轻轻地跺脚，以此来疏通脚上的血脉。

将士们整备的过程中，雷远张开双臂，让扈从们为自己披甲。他的眼睛始终注视着高处拒柳堰上的战场，不发一言。

厮杀声仿佛一阵阵的潮水，正从堰上传过来，随之而来的是越来越刺鼻的血腥气和尘土味道。雷远忽然想起，当年自己初次上阵作战，在固始境内某处堰堤背后等着兄长与曹军鏖战决胜负，也是类似的场景。

当时的自己，何如现在的自己？当时的曹军，何如现在的曹军？进而再想，当时的曹操，又何如现在的曹操呢？

在固始一战之后，世事的发展是多么不同，自己身经的大小战事，又何止数十？当年在淮南挣扎求生的人们，到这时候已经凋零了许多了。后继者踏着他们的鲜血不断前进，终于到了此刻，有了复仇的机会，有了能够一战底定天下大势的机会！

人生的际遇变幻，总是莫测，而沙场上的胜败易换，更难把握。外人看来，雷远始终无论碰到什么难题，都能沉着镇定，但雷远自己身临沙场，愈到了决战决胜的时候，愈感觉到对命运的深深敬畏。

马忠忍不住催促：“将军，听厮杀声，伯瞻已经亲自陷阵……曹军毕竟多有精锐在此，他们困兽犹斗，斗志很旺盛。而伯瞻他们的马匹太疲劳，没办法坚持多久的。万一……”

“伯瞻不用坚持多久。”雷远继续凝神看、听堰上情形：“他知道最重要的任务是什么。”

马岱的骑队自然是疲惫的。雷远自己也是骑兵作战的行家，很熟悉马匹，早就听出堰上有战马的嘶鸣声不对。凉州战马利在短时间的猛烈驰突，不以耐力著称，马岱这样子驱使战马往复冲杀，只怕一战之后，至少有三成的战马伤病不堪再用。

马犹如此，人也是一样的。

八千五百人长途奔袭来此，就算个个都是铁人，也只剩下了一战之力。

雷远必须把这一战之力用到最合适的地方。

就在这时，拒柳堰上有鸣镝锐利的声响破空而起。

雷远仰头看看，笑了起来。

抓住了！

曹操确实就在这里，我确实抓住了他的行踪！

笑声中，他翻身上马，在数十名扈从的簇拥下，当先奔出了芦苇荡。

扈从们高高地举起了他的将旗。红色的旗帜上，“左将军雷远”五个大字翻飞飘扬，仿佛随时会飞离旗面，化作猛兽噬人。