但徐说对采矿、冶铁乃至军械制造方面颇具天赋。雷远从益州返回的时候，带了玄德公赐予的巨额财物，他将其中相当部分划拨给徐说，要求他扩大工匠队伍，提升武器甲胄的产量和质量。

而徐说只凭雷远的几句零散言语，就与宜都当地的铁工合作试验，前后花了一年多的工夫，终于将夷道城附近的几座水碓改造为锻铁之用。通过水池蓄水，再释放水力驱动重达上百斤的锻锤，得以数倍效率地出产大片的甲叶。

虽说产出的甲叶还需要后继加工研磨，但这已经是个极大的进步。这种大片的甲叶更节省了后期编缀的时间，本身对箭矢、对刀枪砍刺的防御也非常有效。

诸葛亮在江陵的时候，雷远特地带了徐说拜见，并约定与益州铁官开展冶铁技术的交流。藉着诸葛亮对此事的大加赞赏，徐说的身份也大大提升了，遂得以一口气压倒诸多正经士子，成了雷远麾下的右司金校尉。

听得雷远问起他二人，马忠道：“之前冯全安禀报说，苍梧郡的铁矿不在少数，猛陵以西便有几个露天的矿脉，原料绝无问题。而在郁水南面，越过凤凰顶，深入到靠近高凉县的大山中，据称还有规模更大、更易开采的。他和徐说两人，这几日分别在两个方向踏勘，估计再有三五日返回；到时综合各项条件，就可以选定冶铁场的位置了。”

“倒也按部就班。”雷远徐徐道。

“将军是觉得？”

雷远思忖着道：“近来气候多雨，矿区还好办些，炼炉兴修不易，这我都明白。然则，交州比荆州更潮湿，军械甲胄保养困难，短期内可以从荆州调用补充，但自家的冶炼一定要尽快。铁场选址定下以后，德信你要专门保证人手，有什么难处，直接报予我知。”

“徐说手下的匠营，现在有三百人。铁场开建以后，我还能从陶威和徐简那边调动民伕五百，断不会耽搁……”

“五百人不够，加到一千人。”雷远截断马忠的言语。

数以万计的人丁部众南下开拓，同时展开的建设、需要用人的项目不计其数，马忠作为左将军长史，通盘权衡调用人力，很是辛苦。雷远这么一说，他便要忙上好一阵。但他神色不变，并不表露丝毫难色，只干脆应道：“遵命。”

雷远顿了顿，向马忠解释说：“德信，咱们要做的事情太多，人手总是紧张的。愈是如此，我们愈是要把现有的人手尽量集中使用，完成一项，再转移到另一项。千万不要平均分配，诸多方向齐头并进，到最后全都延误。你尽量筹措人手，实在不行，我让周虎想办法。”

对马忠的才能，雷远很有信心。但他自己经过乐乡、宜都两地的经营，在这些方面已经颇有经验。而这些经验断非纸上得来，非得通过切实操作，一点点积累总结才行。

“将军放心，一千人没有问题。”马忠应道。

“好。”

其余琐事，马忠专门有书面的条陈禀报。

雷远拿在手中仔细看过，向马忠点了点头，转向阎圃：“文苗，你那头呢？”

阎圃也同样奉上文书：“请将军先看过。”