木槿滑过一回胎，又曾听说过母亲和外祖母怀孕生产前后都曾遇险，几回命悬一线，对这个好容易盼到的胎儿也是万分看重，想想上回只被许思颜那么一推，便活生生掉了一个孩儿，兀自心疼悔恨，只得压下性子来，先静心养胎要紧。

她给拘在瑶光殿闷得眼冒金星，那厢则有人恨得眼冒金星了。

许思颜独自前往德寿宫请安时，意外见到了沈南霜。

她侍于慕容雪身侧，一如既往地低眉顺目，只是眼圈青黑，似乎许多日不曾睡好，人也瘦削了不少。

见许思颜踏入，那暮气沉沉的眼睛方才闪过一抹亮色，仿若夜风里幽幽漾起的一池静水。

慕容雪却端坐于殿中主座，笑意温和慈煦，说道：“既然瑶光殿那边忙乱，你也不必日日过来，先看顾好皇后要紧。我们母子之间，何须拘这些俗礼？想你幼时被先生罚了，或被父皇责备，总是立刻来寻我，扑我怀里来诉委屈，哪里顾得上行礼？总觉得那才是咱们一家人的相处之道。”

许思颜静默，淡色唇边一抹苦涩恰如秋色萧瑟凉薄，“寻常人家原便该那样相处着，亲亲热热，既无猜忌，又无算计。儿臣时常便想着，帝王之家权势滔天，迷了眼，熏了心，未必是好事。还不如寻常百姓家活得简单，却一世快活。堕”

旁边的仙鹤香炉烟气袅袅，柔曼如谁的轻软丝带，缓缓飘向描龙绘凤的天花藻井，模糊了慕容雪脸上的神情。

只闻得她幽幽叹道：“活得简单……谁不想活得简单呢？”

许思颜便微笑着，柔声道：“母后能这样想，自然再好不过。自父皇崩逝，母后一直郁郁寡欢；若能把心放宽些，何至于几个月间便憔悴若斯？如今儿臣只盼木槿能顺利产下皇子或皇女，母后多了孙儿承欢膝下解乏散心，大约便不至于这般多心多虑，寂寞自苦了！”

慕容雪的话语里便多了几分宽慰，“能这般想，便是你的孝心。木槿那孩子对我素来有些成见，我也便不去看望她了，也免得她多心。你下朝后记得多陪陪她，不许招惹她伤心动气，万事需以龙胎为重，可知道了？”

许思颜恭声道：“儿臣谨记母后教诲！”

慕容雪又道：“听闻琅儿还被发落在直殿监？”

许思颜陪笑道：“她当众辱骂儿臣与皇后，委实无礼之极，儿臣这才略施薄惩。不过皇后嘴硬心软，早已叮嘱直殿监内侍暗中照应，不会让她受多大委屈。”

慕容雪道：“虽说如此，这个琅丫头自幼喜爱混迹于军营之中，性情很是刚烈，若真有个什么，别说临邛王，便是蜀太子那边面上都有些过不去。”

许思颜笑道：“母后既这般说，儿臣令人将她放了便是。”

慕容雪点头，又指向沈南霜，“前儿纪夫人带南霜过来请安，我看这孩子还算乖巧听话，对你性情脾气也摸得清楚，便留下来了。日后你来我这边小坐，便是我心力不到一时不能照应周全，她也能代我安排妥贴。”

许思颜顿了顿，“一切凭母后做主！”

这才又行了礼，躬身告退。

慕容琅也罢，沈南霜也罢，毕竟是小事，若能换得慕容氏一时安心，别在木槿孕期生出事端，做些退让又何妨？

慕容雪看着这个自己从嗷嗷待哺的男婴一手带大的年轻帝王踏出门槛。

雨过天晴色的家常素袍裹着高挑颀长的身形，是如此地亲近却又如此的疏远。

就如，与她做了二十余年夫妻的嘉文帝许知言……

心头似有燃烧着的蜡油串串滴落，宛如万蚁噬心，说不出的钻痛难受，愤恨不甘。

胸间不知堆积了多少年的愤郁之气再也吐不出来，她终究忍耐不住，狠狠一拳捶在椅靠上。

沈南霜忙道：“太后娘娘，仔细手疼！”

慕容雪抬眸，先令身畔从人退下，方才盯向沈南霜，低低喝问：“你是什么时候发现依依的熏香和胭脂被人动手脚的？”

沈南霜从不知一向端慈的太后居然会有这样狠戾怨恨的眼神。

可她不想再在纪府当她受备鄙薄的所谓千金小姐，许思颜又不肯顾念旧情，想重新出人头地，便不得不抱紧眼前之人，寻求一切可以赢得她信任的机会。

她的腿阵阵发软，却不得不答道：“奴婢是在进入太子

府的第二年秋天发现的，但他们最初动手脚，应该是很久之前的事了！”

“那么，你认为，这是先帝的主意，还是许思颜的主意？”

慕容雪的嗓音压得极沉，寻常时温柔悦耳的声线此刻听来竟冷森森的令人毛发耸然。

沈南霜被那气势压得几乎喘不过气，却下意识地依然想维护自己一心依靠的那男子，忙道：“奴婢不知。只是……皇上娶良娣时年纪尚小，何况向来与良娣处得和睦，应该不懂得用这些手段才是。”

慕容雪冷笑，“开始不懂，后来再不懂才是奇事！你昨日不是说过，便是太子阻止你另送脂粉，由得她们用原来的胭脂和熏香？”

沈南霜不敢答话。

慕容雪的手已不由地颤抖，狠狠地压住前胸。

仿佛如此便可止了那胸腔里怒涛般翻涌的恨和痛。

不只为那一手养大的年轻帝王，更为那个已经永远逝去的素衣翩然沉静雍容的清淡身影。

相处二十余年，始终那样不远不近，在她可以触碰却无法拥抱的地方。

原来早已那般疏离防范……

不对，是从头至尾就那般疏离防范，甚至待她比待她的侄女更加狠辣无情……

令她意外小产，终身不育，不得不辛苦掬养他和夏欢颜的孩子，并用娘家的势力助他们的孩子稳坐储君之位，直至今日君临天下……

其实她早已猜到呵，只是痴痴地抱了一线幻想，以为付出这一切终究能有所回报！

可他终究追随心爱的女子而去，如一道从她跟前倏忽闪过的流星。

她付出一生，得到的到底是什么？

就这满宫繁华，一生孤寂？

满心疼意蔓延，寸寸撕扯，竟比活生生被人捏碎更觉煎熬苦楚。

慕容雪吸着气，努力地缓解心口难耐的疼痛，却慢慢仰起脖颈，看着金碧辉煌却空旷落寞的殿宇，终于有勇气痛斥那个自己爱了多少年的男子，一字一字地说道：“许知言是主谋，许思颜是从犯！从依依入门的那一天起，他们就没打算让她怀上皇家的血脉！他们只打算让木槿诞育皇子，他们只打算让那女人钟爱的女儿成为大吴皇后！”

否则，怎么理解太子先前的女人一无所出，而萧木槿却能在一年间两次怀上身孕？

慕她目眦欲裂，泪水盈了满眶，却又生生地逼了回去。那双曾经美艳动人的眸，便泛起血一般鲜艳的红。

“慕容氏满门，为他们父子打江山，为他们父子守江山，最终只成全他们对那个女人的爱意，只成全了我们姑侄二人成为天下人的笑柄吗？”

她猛地站起，狠狠掀翻了旁边的黑檀矮榻。

“当啷”一声，仙鹤香炉跌落地上，炉灰四散。

原来传递悠悠芳香的仙鹤脖颈，竟已从中折断，立时身首异处。

香气浓得妖异的空旷大殿里，只闻得女子近乎癫狂的沙哑笑声。

“哈哈，哈哈，我生不了孩子，依依生不了孩子，我们不过是他们父子的一场笑话，笑话！”

－－－－－－－－－－－－－－寂月皎皎红袖添香首发－－－－－－－－－－－－－－－－

楼家别院。

楼小眠素衣如水，眉目浅淡，正执笔在手，勾画着一幅舆形图。

城池绵延，江山如画，尽在笔间快意游走。

胸有丘壑，方能笔落千山，气吞万里。

郑仓禀道：“鹿家败落，已成定局。只是居峌王自亲手杀了鹿夫人后，性情越来越多疑暴躁，行事狠辣得很，和刚继位时的软弱简直判若两人啊！”

楼小眠薄唇微微一勾，很淡很淡的笑，却如一朵雪地里初初绽开的白梅，清冷而凉薄。

他低低道：“亲口下旨抄杀岳家满门，眼睁睁看着最爱的女人.流尽鲜血惨死跟前，连自己亲生的女儿都没机会再看上一眼……若这还不能让他变，他还是不是男人？”

笔走龙蛇，飞快勾至北方，狼毫忽然轻徐，带了几分柔和，慢慢地勾画其间的山川河流，荒漠草原。

郑仓道：“竺大人来的

密函，再三提醒公子注意族人安全。前有金相强势，后有鹿相狠霸，居峌王对竺大人、都大人都有些猜忌，对公子和咱们的闵卫更是……如今公子更在大吴高居相位，又有大吴帝后宠信，便是回了北狄，也未必能有此荣宠。王似乎想让金氏余部返回当年封地，便于就近控制。”

楼小眠笔尖顿了顿，“他担心我违背了金氏世代传承的誓言，调转刀柄对付他？”

郑仓叹道：“居峌王一直对当年诛杀金氏满门之事耿耿于怀，对公子亦是又怜惜又顾忌。若公子未受大吴重用，拖着病体返回北狄，只怕反倒得他信任，好过如今身在异国，明知君王猜忌，对手构陷，连当面反驳辩解的机会也没有，眼睁睁地受人中伤算计……”

从陈州、宁州，到高凉、上雍，再到北疆，闵河。

舆形图轮廓已然清晰，千山万水只在尺纸之中，抬手便可从吴都直奔北狄。

北狄，他的家乡。

天高云白，碧草茵茵，一顶顶雪白的帐篷旁有刚健的男女纵马驰骋的身影，牛羊如珍珠般滚动于草甸间……

却消失于苍茫的夜色和如血的火光间……

如潭深眸幽幽暗暗，楼小眠的笔法慢慢落到一处山川，柔软的狼毫缓慢而有力地游动。

“从哪里跌倒，便从哪里爬起。我的命，都未必还是我的；若连骨头都没了，还有什么是我自己的？”

落下的是三个字：“谯明山”。

明明出自文弱书生之手，却浓墨饱蘸，勾勒处如刀如锋，异常刚锐。

虽是看着楼小眠长大，可听他漫声说出这话，郑仓还是心头一凛。

好一会儿，他才继续道：“好在公子谨慎，这么多年咱们剩余族人多在北漠与中原交界处居住。便是居峌王有意控制金氏族人，有闵卫居中照应，他也没那么容易办到。何况咱们这边，还有个居峌王找了十六七年的人。”

楼小眠秀挺的眉峰轻轻一蹙，笔尖移到一处，游鱼般灵动飘过，已写下“丹柘原”三字。

墨渍闪亮，却是笔风柔和，秀逸可人。

这方称得斯人如玉，字如其人。

郑仓道：“当年居峌王迫于吴蜀联兵威势，被迫休弃金妃，但从未忘怀过和金妃的夫妻情谊。小公主出世时，更曾秘密去金家看望。他下旨诛杀金氏满门，却有密旨带回金妃和小公主，只是这道密旨听在鹿家人耳中，反成了金妃和小公主的催命符……公子，你可还记得十年前你辗转联系上居峌王，他听闻小公主只是被遗弃，可能还在人世时，连着多少天，写了多少信函，派了多少心腹过来询问？若非身份特殊，只怕已经亲身过来问公子当年情形了！”

楼小眠没有立刻答话，只在丹柘原的那个位置，流畅细致地绘着一朵花儿。

郑仓觑着他的神色，迟疑半晌，终于说道：“居峌王虽有三子，彼此争权夺势，并不得宠；若能找回他心心念念记挂着的公主，有公主帮忙，何愁居峌王猜忌公子？且公主认祖归宗，于吴蜀联姻亦是釜底抽薪之事。依属下看，此事公子应该尽快和小公主挑明此事才好。好在她向来信任公子，公子该告诉她，北狄与吴蜀都是世仇，她不能和吴帝再有牵扯，更不能为许思颜生儿育女！”

花儿已绘成，不过寻常墨色，却笔意潇洒，妩媚从容，似谁绽颜而笑，月牙儿般的眼睛弯得亮晶晶，生动了圆圆面庞，异常的娇妍可爱……

楼小眠静静凝睇，然后淡然而笑，“仓叔，人都道你憨厚，有勇无谋，终身不过一刚猛护卫而已。可谁又知你心细如发，事事谨慎，极有算计？若非受我连累，如今……仓叔也该成就自己的一番事业了吧？”

郑仓垂头，低低道：“书雁既将公子托付给属下，属下自当善始善终，尽心尽力！何况公子才识胜属下十倍，属下也愿终身随侍，助公子达成心愿！”

墨渍已干，楼小眠看着眼前山水纵横，慢慢抚向北方的那片草原，“若有朝一日，我能站在这个地方，洗刷金氏冤屈，重振金氏威名，我会带小今回去。”

“那如今……”

“如今？如今居峌王膝下三个儿子如狼似虎，送个得宠的公主回去，孤立无援受那虎狼环伺？又或者，叫小今再度装憨卖傻，韬光养晦？在吴国装了三年，再到北狄装一辈子？”

“可是公子，她到底是狄人……”

“狄

人……”楼小眠唇角轻扬，绝美的弧度若微风拂过雪梨花瓣，清逸出尘却堪堪便要零落，“你错了，她原来是蜀国公主，如今是大吴皇后，与北狄有什么相干？除了你，我，谁能证实她是狄人？”

“公子这是不打算说出公主身世？”

“若有把握让她过得比现在快活，我会带她离开；若完全没有把握，何苦毁了她目前的富贵安乐？皇上看似轻浮放浪，实则专情重义，如今心思只放在她一人身上，想来……她如今也是极幸福的，我岂能毁了她早已拥有的这一切？”

楼小眠这样说着，嗓子却一点点低沉下去，清寂如潭的眸子渐渐苍凉如雪。

郑仓不觉焦虑，“可现在她已怀有身孕！如今她与许思颜的感情已经很好，若再产下皇儿，两人更将如胶似膝，公子如何带得走她，她又如何肯走？何况，让她为许思颜生儿育女！公子，你是不是忘了，她……她本该是公子的女人，她本该与公子同甘共苦！”

“够了！”

楼小眠蓦地打断他，手中毛笔重重拍下，浓黑狼毫跌于山川城池间，漫过几团狼藉污渍。

郑仓噤声。

而楼小眠盯着那墨渍，却慢慢地柔和了眉眼间的锐气。

他淡淡笑着，拈过那张被污了的舆形图，走向旁边的炭盆。

“我与小今从未有过婚约。她只是我的妹妹，妹妹罢了。”

舆形图被丢入炭盆，被炙热的红萝炭一烤，柔软地向上鼓了鼓，点出一星焦黑，迅速从鼓起处蔓延开来，然后倏地一跳，腾腾火焰燎起，吞向那无限山河，无限风光。

这素衣的男子看着亲手画的木槿在灿烂的火焰里燃烧，眸光却是无限温柔。

他缓缓道：“她从未欠我，我也不能累她。我只需她与我同甘，不需她与我共苦。若有一日我败了，死了，便当她……十七年前便已葬身丹柘原，化成了花肥，开作了一朵朵美丽的木槿花。”

－－－－－－－－－－我只需她与我同甘，不需她与我共苦－－－－－－－－－－

冬日已至，木槿花已然开败，连叶子都一片片枯黄跌落。

木槿给束缚在宫里本来很不自在，但后来很快忘了这点不自在了。

除了嗜睡、挑食，没几日又添了呕吐、头晕等妊娠反应。

素日里舞刀弄枪意气风发的萧女侠吐得晕头转向，经了霜的茄子般蔫蔫地趴在床上起不来，连出卧房透透气都没精神，自然不会再记挂其他事了。

许思颜恐她在宫中闷坏，特地寻了些秋冬开花的名贵花卉移于瑶光殿来供她赏玩，又命人四处搜罗，觅了红狐、雪貂、仙鹤、彩鸭等珍禽异兽给她解闷。饮食上自然有明姑姑等打理，再加上许思颜亦在小心防范，能送到木槿跟前的食物差不多都由两名以上太医把关，凭谁天大本领，也无法在她饮食医药里动手脚。

如是不上两个月，便有几名言官联名进言，却是劝新皇该禀承先帝遗训，事事以节俭为本，不可玩物丧志，一则有沉溺美色之讥，二则恐于皇后令名不利……

却是认为那些名贵花卉珍禽异兽助长了宫中奢靡之风。

许思颜明知必是慕容氏一党之人，眼见着无机可乘，故意寻事生非，遂毫不客气地驳了回去。

“寻常百姓家亦知怜惜怀胎不易的妻子，为她多买几斤肉，多杀两只鸡补身子；如今皇后辛苦养胎，朕身为天下之主，不过赐些花草鸟兽，却能引来这许多话！不知是这些花草鸟兽重要，还是大吴江山后继有人重要？又或者，你们居心叵测，不欲朕诞育皇儿，故意地想生出事端令皇后动气，令龙嗣不安？”

这帽子扣下来，惊得言官连连叩首，“臣等不敢，不敢！”

许思颜冷笑道：“联名请奏都呈上来了，还道不敢？瞧来你们心里，只盘算着自己的前程，何曾将皇家子嗣放在心上眼里？”

当即下旨罚联名几位言官三个月俸禄，各降一级留用。

大吴历代帝王鼓励言官进谏，哪怕谏言再刺耳，也很少有因言降罪的。这回罚得虽不重，警告之意已很明显。而满朝文武自此更是无人不知，许思颜盛宠皇后，对皇后腹中孩儿寄予厚望，若是一举得男，这位嫡长子必会是无可争议的东宫太子……

又隔数日，木槿妊娠症状终于缓过来，明姑姑才悄悄向她说了此事。