“小姐。”彩鹃从外头回来，传话道：“兰草说，周姨娘等方便时候再来，多谢小姐方才相助，大恩大德一定铭记心。”

玉仪微笑摇头，“哪里就到这个份儿上了？太过了。”

“小姐也是。”彩鹃不无埋怨，“咱们自己都顾不过来，还管人家做什么？再者我瞧了，四小姐性子太过绵和，不像是能扶得上。当心接了一块烫手山芋，回头反倒甩不掉了。”

玉仪叹道：“能帮就忙一把，举手之劳。”

先时去阮氏那里之前，正巧路上“偶遇”到周姨娘，趁着无人，竟然跪了下来求自己。说是四小姐什么也不会，什么也不懂，平日除了几个丫头，根本没有人认真管教过，几乎算是一无所知。求自己看一个父亲份上，好歹教导几句，免得将来四小姐任人拿捏，却只知道偷偷抹泪。

很多人家庶女，因为从小就要看嫡母脸色，早早便学会了察颜观色，即便没什么大本事，但将来过日子还是不成问题。

玉清情况则不同，阮氏根本就是不闻不问，虽然没有打骂虐待，但也没有一分一毫教导，甚至都不给她见人机会。至于周姨娘，只要孔仲庭没留宿阮氏屋里，就得整日整夜立规矩，想单独见见女儿实非易事。

阮氏倒是给玉清配了一个奶娘，几个丫头，不过这些人又有什么眼界？况且玉清又不得势，丫头仆妇们都是抱怨连天，哪里顾得上教导小姐？玉清这种孤立环境下长大，性格便有些沉默寡言、胆小懦弱，别说有什么见识了。

虽然玉仪不太喜欢周姨娘，但也不希望一个好姑娘长成呆姑娘，力所能及范围里，还是愿意伸手拉玉清一把。再者周姨娘身份，决定了她只能站自己这边，即便帮不上什么大忙，少一个对手也是好。

所以，玉仪才会想法让阮氏同意带人出去。毕竟阮氏也还是要脸面，若是嫡女继女都去玩了，单单撇下一个庶女家，未免让人觉得太过刻薄。

借此机会，也好让玉清接触一下外面人，同时也让别人对孔四小姐有个印象，免得真弄成“养深闺人未识”。外间男子不能识，各家各户太太奶奶却是要识，不让人家挑媳妇时，都不知道还有这么一个人选。

彩鹃犹抱怨，嗔道：“江家书大奶奶请小姐说话，是念着从前相识情分，小姐倒好，认不认识都拉去。”

“你懂什么？”玉仪戳了她一下，笑道：“我与她原本不熟，见面也不过寒暄几句罢了。贞姐姐既然是做了媳妇人，自然不会不明白这些，到时候下帖子，必定是邀请孔府小姐一起去。只怕单这样还不够，没准还要再请几家小姐，彼此热热闹闹，才不至于冷了场。”

彩鹃气笑道：“那还太太面前多嘴做什么？”

玉仪敛了笑容，淡淡道：“玉娇还小，这种宴会去不去都无碍，玉清却不小了，周姨娘正满心着急呢。我若单叫玉清，却不拉着玉娇去，必定会让她们母女不痛，岂不是自找麻烦？何苦来哉。”

“罢了，罢了。”彩鹃无奈道：“总是说不过小姐你。”

自己力所能及范围里帮别人，不知道谁又有余力拉一把自己？如今远离京城千余里，没有了外祖母做靠山，那种无力感越来越强，将来路亦不知走向何方。

玉仪心内苦笑，面上却是一如平常。

次日早起请安，玉娇正阮氏跟前撒着娇，见玉仪进来，亲热过来拉人，“三姐姐过来坐，母亲要给我们裁夏天衣裳呢。”

玉仪笑道：“五妹妹今儿起这么早？”

“哪有。”玉娇有一丝羞赧，“昨儿我母亲这里睡。”

玉仪暗叹，真是有妈孩子像块宝啊。

“对了。”玉娇又道：“三姐姐刚从京城里回来，想必带了不少时兴样式吧？我想叫人照着做几身呢。”

“这还不容易。”玉仪顺着她话，笑道：“回头裁缝来了，取了我衣裳，照着裁几身就是了。”

“衣服事回来再说。”阮氏舒展了一下身子，方道：“昨儿夜里上房来人，说老太太从寺里祈福回来了，等你们几个到齐了，先跟我一起过去请安。”又吩咐人，说是让把玉清也叫来。

玉仪心下很是满意，去给老太太请安，总比阮氏跟前讨人嫌好，不禁放松了一点心情。阮氏虽然是自己继母，但也是做儿媳妇，自个儿还要去立规矩，到时候也就顾不上自己了。

说起来阮氏甚有福气，不单儿子生得多，嫁人后运气也不错。

原本孔仲庭只是嫡次子，虽然将来能分点家产，但继承不了孔府，顶多也就是个富二代。不料大老爷前几年病逝了，孔仲庭变成孔家实际长子。虽然下面还有一个三老爷，但却是庶出，排行又比他小，二房也就成了是孔家顶梁柱。

阮氏家只是一名庶女，不然也不至于屈就做人填房，谁料她运气太好，如今一跃成为孔府当家太太。长房虽然还有个大少爷，但是庶出，又是婢生子，将来孔家偌大家业，只怕都要落到二房头上。等到老太爷、老太太百年以后，阮氏也就是孔府老封君了，又有三个儿子，家中嫡出姐妹也比不上。

玉仪正神游，突然瞥见玉清低着头走了进来，给阮氏请了安，然后无声无息坐角落里，仿佛自己只是一块背景墙。

玉仪看了，心内不由微微叹息。

旁边玉娇早抱怨了小半天，撅着嘴道：“不是只有大姐姐才是心肝儿吗？老太太又不喜欢我，便是不去也使得。”

大概是平日里听惯了，玉清没有表现出半分惊讶，依旧一动也不动沉默。

阮氏却像有点顾忌，大约是怕玉仪说出去，看了一眼，又朝玉娇斥道：“以后再说这样混帐话，就告诉老爷去！”

玉娇倒不怕亲爹，只是对母亲有些畏惧，低了头，小声嘟哝道：“爹才不管这些事呢。”

阮氏低气压没吓着玉娇，倒吓着了玉清，头越发得低了下去，似乎连呼吸都收敛起来了。

玉仪看得直皱眉头，这个妹妹实太过畏畏缩缩，虽然不能怪她，可要是长大了也是这个性子，将来出了门肯定要吃苦头。

或许，这正是阮氏所希望看到。

玉仪收起心思，朝玉娇笑道：“五妹妹，正好我对家里人不熟悉，今儿有你陪着我，也免得叫错了人闹笑话。”

玉娇这才提起一点兴趣，点点头，“三姐姐放心，有我呢。”

阮氏便叹了一口气，“你呀，有你三姐姐一半懂事就好了。”

玉仪忙道：“太太说笑了，五妹妹天真娇憨很是惹人疼，现年纪还小，将来长大了必定是讨喜姑娘。”

阮氏微微一笑，“但愿借你吉言罢。”

去上房那边院子要绕过孔府正堂，从流霞院后门出去，走过后廊，又连着穿过了两处角门，一道垂花门，拢共花了一盏茶功夫。

与流霞院纤巧精致有所不同，老太太这边加轩昂阔朗，当然了，这多半是知府大人孔老太爷喜好，毕竟太过秀丽显得小家子气。

玉仪一进门，就看见半屋子太太小姐、丫头婆子，把一个富态雍容老妇人围中间，正说说笑笑好不热闹。

阮氏进门第一句便是，“我们来迟了。”又笑着解释，“三丫头刚回到家，路上免不了多看了几眼，让老太太久等了。”

玉仪被噎了一下，笑了笑回道：“多亏太太说得仔细，各房各处我都记下了。”说我磨蹭误事，你也别想摘干净。

阮氏笑容微微一滞，继而招手，“过来拜见老太太。”

玉仪老老实实磕了头，又递上了早准备好礼物，笑道：“因回来匆忙，只来得及给老太爷、老太太各做了一双鞋。”这只是表示诚心而已，豫康公主另外还备了一份重礼，都是拿得出手东西。

孔老太太让丫头接过来，细细看了看，夸道：“三丫头果然手巧，不愧是长公主身边养大人。”

这不过是一句场面话，玉仪自然不会当真，笑道：“我虽外祖母家住了几年，到底还是孔家女儿，都是因为老太太心灵手巧、福泽深厚，才让我们这些孙女儿也跟着沾光了。”

孔老太太闻言笑得合不拢嘴，与身边妇人道：“瞧瞧这小嘴儿甜，感情我这老婆子是自卖自夸呢。”

旁边坐着一个中年妇人，眉目端方严肃，外罩一身重莲紫团纹褙子，下着墨绿九褶绣裙，接话微笑道：“三丫头说不错，她们几个姐儿再灵巧再聪慧，还不都是跟了老太太，原是这个理儿。”

阮氏一旁静静看着，含笑不语。