“砰”地一声大响，整辆驴车撞在树上，四分五裂，倒是小毛驴没了负担，得得得几下跑远了。

乔得鲁被撞得胸腑一阵疼痛。他身体粗壮，爬起来冲着章师爷扬起铜钵大的拳头，就要往他身上招呼。可是拳风都已经沾着章师爷的衣裳，他却又硬生生停了下来，狠狠喘了一口气：

“姓章的，你够狠！”

章师爷也被摔得七荤八素，这时摇了摇脑袋，依旧躺在地上低声道：“你要作甚？”

乔得鲁侧头望着他，似在思忖，良久才答道：“章师爷，横竖你回了城也活不了，不如我们作个买卖？”

章师爷不置可否：“哦？”

乔得鲁在地上拣了根草茎，咬在嘴里嚼了嚼：“我愿意放你走。”

这一瞬间，章师爷还以为自己真的耳背了：“你说什么！”

乔得鲁耸了耸肩膀：“我可以放你走，就说你半路跳车逃了。我回去之后，大不了挨个三、四十记大板，没甚了不起。”

章师爷这大半天经历太多，这时反而冷静下来：“这般做，对你有何好处？”

乔得鲁叹了口气：“我在城主府干这营生十年了，累得像条狗，还要时常忍责挨罚。若是做一辈子凡人，也注定就这样庸碌一生到死。”

章师爷不为所动：“所以？”

“所以，但凡有一点机会，我都不愿放过的。”乔得鲁望着他，目光炯炯，“章师爷，你将养魃之术教给我罢。”

章师爷微惊，随后眼珠子一转：“你先将我松开说话。”

乔得鲁略一迟疑。章师爷即冷笑道：“怎么，想做买卖，却连这点儿诚意也没有么？”

乔得鲁心道他不过是个白面书生，手无缚鸡之力，在这黑漆漆的郊外又能逃到哪里去？索性伸手解了他的木枷。

章师爷活动活动手腕，舒展气血，一边道：“这门神通花费糜钜，我大半辈子积蓄都投进去，也才将桂儿炼到如今这般程度。并且魃尸炼起来之后，又要不断食人，便是想停下来都无法。你……”

乔得鲁目光如炬，盯着他的时候已经毫不掩饰心中的火热：“你才炼魃一年，就能将七煌剑派派下来的仙人都杀了！这样的力量，我也想要，我再不愿做这忍气吞声、低三下四的凡人!我要那些欺在我们头上作威作福的老爷，都变作猪狗一样的奴｜隶，匍匐在我脚下！”说到后来，鼻翼贲张、面孔扭曲，声音也是越来越宏亮。他这一番话也不知憋在心头多久，从不敢对人言道，只有在这荒郊野地咆哮而出，终觉胸怀大畅。

章师爷怔怔望去，像是头一天认识他，目光中渐渐带上了恍然之色：

“原来……原来是你！”