短短数分钟的等待，宛若过去了好几年。

一旦超过一刻钟，她就有可能被嬷嬷发现偷跑的举动，回去必定是一顿鞭打。她也想过许多次掉头就走，但脚步怎么样都无法挪开。

因此当小姑娘重新出现在柳如烟视野中时，她不仅没有感到放松，反而身体绷得更紧了。

她所有的注意力，都集中在对方的嘴唇上。

“我问过了，他说可以哦。”

可以哦。

可以。

“可以？”柳如烟下意识的重复了一遍。

“嗯，可以。”女孩肯定的表情让她确认这不是幻听。“你现在就可以报名了，费用是一两银子。审核过后会有专门的培训，如果你最终合格，还要再交五两银子。不过放心，后面的这笔钱未过培训可以免去，合格的话则从任职后的俸禄中扣除。”

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“我……带着钱。”柳如烟连忙掏出荷包，生怕她又改变了说法。

六两银子虽然不少，但比起赎身费还是差得太远，她这些年攒下的钱银能付得起这笔开销。

登记完自己的信息后，小姑娘递给了她一样东西。

那是一块木头磨成的牌子，仅有两三寸大小，可以一掌握在手中。牌子上既无印记，也无任何文字，只是一块普通的香木。

“这是……”

“夏大人让我给你的。”对方说道，“改变不是一件容易的事情，特别是在面对重重困境时。你现在这么想，不一定到时候还这么想。所以到审核之前的这段时间，你随时都可以反悔。”

“若我执意如此呢？”

“那就把牌子放在窗台上，它会帮助你的。”

柳如烟咬了咬嘴唇，“我看到你们挂在台子旁的横幅有写……成为事务局的预备官员，是一次普通人可以改变自己命运的机会。”

“那是夏大人想的广告词啦。”小姑娘掩嘴轻笑。她还来不及思考广告词到底是何意时，对方已继续说道，“不过即使是再夸张的说法，只要写在事务局的公告里，那就一定会成为现实。”

……

柳如烟再次奔跑起来。

她在人群中见缝插针，穿过街道，跑过街角，然后冲进布料坊中。

“你怎么了？”燕儿惊讶的看向她，“怎么逛了一会儿，汗都出来了。”

柳如烟这才发现自己的背后竟已是湿漉漉一片，额头上肯定也好不到哪里去。“啊……哈哈，”她本想用笑容掩盖过去，但这一笑却发现停不下来了一般，“哈，哈哈哈……哈哈……”

“我知道啦，你已经有周公子了。”燕儿没好气的白了她一眼，“看把你高兴得。”

柳如烟没有去解释。

她现在脑海里不断浮现的，是快速后退的街景，以及小姑娘的那句“可以哦”。

仅仅只有一刻钟不到的时间。

但迎风而行的感觉已经印在了她心中深处。

嬷嬷没有发觉柳如烟短短的不辞而别。

回到醉青楼，一切又恢复到了正常状态，仿佛事务局的插曲不过是一场梦境。

但柳如烟知道，那一幕真的发生过。

带回来的木牌便是证明。

她用绳子将其小心翼翼的穿好，然后挂在了自己的脖子上。青楼里备着的银链、玉坠，在这块光秃秃的木牌前都没了往日的色泽。

五天。

第一轮报名只持续五天时间。