任真得到想要的信息后，便跟牧腾离开煮雨轩。

牧腾担心任真的安危，也很好奇，任真进入后院，究竟经历了什么。任真当然不能说，白夫人就是他要找的罗拉，只好移开话题，转而打听拍卖的事。

两人回到店铺后，坐下来详细交谈一番。

原来，每到年底，这种拍卖都会频繁举行，参与竞拍的则是荒族全体部落。

他们之所以悉数到场，一方面，是出售整年的收获，换取更喜爱的宝贝，另一方面，他们得按年初定下的进贡清单，看看还缺哪些物品，想办法从市面淘回来。

至于进贡的对象，毫无疑问，就是白云城。

所以说，这样的拍卖很有必要，各部落聚到一起，互通有无，为二月初二的神农大典作最后筹备。

今年的第一场拍卖，从赤蛇部开始，也就是这场。

任真这才明白，在赶来的路上，牧野背着两个大包袱，应该就是来给牧腾送买卖商品，自己不止帮他猎杀兕犀，实际上还充当着保镖的角色。

事不宜迟，任真把清单交给牧腾，让他按照上面的信息，先把容易找到的药草买回来，确定哪些没法弄到后，剩余的部分再从拍卖场想办法。

牧腾领命出门后，任真又跟牧野打听，战歌部的贡品准备得如何。

牧野轻松地道：“问题不大，咱们这次进城，主要是给你买草药，没有其它采购的物资。所有的贡品，都已经准备好了。”

任真有些意外，“如果我没记错，你们整年都被龙喉霜狼打压，鸡犬不宁，连日子都过得很艰难，怎么能如此轻松地筹齐贡品？”

牧野腼腆一笑，“不瞒先生，这还是我的功劳。在去年的神农大典上，我们部落表现得最拼命，总体成绩不错，所以，我们进贡的份额最少！”

份额？

任真先是一怔，旋即记起丹绝牧云的介绍，想通了事情的原委，欣慰地道：“幸亏你们表现不错，甩掉不少份额，要不然，以部落目前的处境，再背上沉重的进贡负担，那真是雪上加霜！”

牧野闻言，表情变得复杂，悲伤之中还透着愤怒的情绪。

“正因为如此，老爷子预见到今年的严峻形势，在神农大典上非常拼命，他那条腿……”

他眼眸通红，垂下脑袋，没有说出口。

任真刚来部落那晚，看见牧老头身旁的拐杖，还以为他是常年腿脚不便，没想到竟是新伤。龙喉霜狼再趁火打劫，将他们逼进绝境，也就不难理解了。

当年，牧野的义父在大典上战死，去年，牧老头又痛失一条腿。那个神农大典，以祭祀为名，实际把各大部落害苦了，最终的罪魁祸首，还是那座高高在上的白云城。

任真抬手，拍了拍牧野的肩膀，鼓励道：“放心，今年用不着老爷子出马，不是还有我吗！”

他亲自来到荒川，战斗力稳压牧神纪，不仅能帮战歌部大获全胜，甚至可以捕捉战机，争取把云胤拉下马，彻底根除祸患。

牧野用力点头，“老爷子有先见之明，知道今年的危机更深重，部落将无力承受，所以才派我进中原，搬救兵摆平荒族乱局。援军来了，我们就不用再躲在谷里。”

他们不可能一直躲在恶人谷，只要大规模外出渔猎，就必然遭到龙喉霜狼两部的围攻。再这样下去，别说给白云城准备贡品，他们连日常生计都难维持。

“好了，不用再担心以后的形势，我已把一切计划妥当。你现在要做的，是陪我去找个人。”

“谁？”

……