马车吁的停下，秦可卿在他身后，眼神蓦然有了光彩。她躬身送了贾宝玉，看见王善保要当脚踏，被宝玉骂了两句，木木笑着，用胳膊掺了宝玉下马。

等两人远去，车把式跟王善保一样木的脸扭向秦可卿那边，闷声道：“姑娘，为什么不告诉宝二爷……以您的国色天香，那贾蓉算个什么东西！”

秦可卿愤然道：“闭嘴！你是咱们秦府的老人，跟我到此地，也不能乱了贾府主仆的名分！贾蓉到底是我的夫君。”

车把式叹口气，不说话了。

夫君吗？空有名号的夫君，有什么用？

…

因天黑了，王善保托起狐火，给宝玉照路。往南走是宁国府的东角门，挨着马圈。宝玉刚要出去，听见马圈里有人吵闹。

他略微一听，原来有人骂宁国府的大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，竟然把喂马这等低贱的职司丢了给人。宝玉正纳闷：是谁这么大胆，连宁国府的大总管都敢骂？

要说整个贾府，除了各个房里的主子，就是荣国府的大总管赖大最大，其次呢，是宁国府的大总管赖二。他们两个是亲兄弟，下面还有一应赖姓的小辈帮衬，一般来讲，贾府的旁支都不敢得罪他们。

王善保低声回话道：“爷，这骂人的，是跟随过太爷的亲兵，焦大。”

宝玉挑起眉毛，要说这焦大，他知道。

焦大从小儿跟着太爷出国三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命。他自己挨着饿，却偷了东西给主子吃，两日没喝水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马尿。是个再忠诚不过的。

王善保道：“爷，焦大早些年还要帮府上做事，老太爷故去后，越来越不是个形状了。您要是想看个热闹，咱就去看，要是不喜欢，咱们走了就是。”

宝玉点了点头，刚要走，又问道：“他什么实力？”

“没实力。据说早些年受伤太重，早就是个空壳子了，连小厮都欺负他。就算还有实力剩下，也不算什么——爷，他是人族，练的武，下九流。”

宝玉突然笑了，旁边一拐，进了马圈。

跟荣国府的南院马棚比起来，宁国府的马圈小了许多，只有偏东一口水井，两侧一溜马棚。在水井的旁边，一个胡乱裹了褐色的，于其说是袍子，不如说是破布的老人窝在那里，耷拉酒醉后的大红脸，斜楞眼骂。

“没良心的王八羔子，瞎充管家！你也不想想，焦大太爷翘翘脚，比你头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼睛里有谁？别说你个混账赖二，就算赖大……还有你，贾蓉你个龟孙，绿油油的头顶都长了草，还跟你焦大太爷拿大！”

正骂在兴头上，打眼看见过来的宝玉，笑道：“哈哈，宁国府的事情，宝二爷怎么也来了？要说两家子府上也就你一个有能耐的，焦大太爷喜欢你！”

宝玉看他满身的鞋印，像是被人打过许久了，过去扶人起来，拍拍焦大身上的泥土，问道：“被打了？”

“要是二十年前，哼哼，二十年前……”

宝玉摇摇头，把贾蓉、赖二叫过来。虽然分成了宁、容两个国公府，那是因为有两个国公的封号，不是关系疏远了。贾蓉、赖二连忙上前，一个喊着叔叔，一个喊着主子，恭敬的很。

宝玉嘱托道：“焦大是府里的老人，救过老太爷的命，怎么也不该虐待了。”

焦大打断他，大笑道：“就是这个理儿！”

宝玉眯眼看了焦大一眼，接着道：“平日里好吃好喝供着，要是对这边不满，就去荣国府那边。我没你们那么多说头，他要是想好，那就让他好着，要是给府上抹黑，乱嘴说些不是人的话，就送去服侍老太爷。想来，焦大也是愿意。”

焦大的笑声梗在喉咙里，不上不下的，脸色黝黑。突然大叫道：“凭什么不让说了！我要往祠堂里哭太爷去，哪里承望到如今剩下这些个畜生来！每日里偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子……”

宝玉燃烧才气，正气加身下力气涨了数倍，一巴掌拍了过去。

啪！

声音清脆。

焦大摔倒在地上，满头的白发沾了泥，嘴皮被打破了，血液沁出来染了胡子。宝玉冷哼道：“我知道你想府上好，不然就不是一巴掌，而是……王善保！”往旁边喊了声，王善保立马上前，肌肉鼓起来。

宝玉接着道：“把这老货带走，平日里好吃好喝供着，要是敢再说些不三不四的话，送他去见老太爷！”