和四个参谋趴在海图旁,哈尔西看着一个参谋在海图上中途岛西北方向,310度210海里的位置上标出日本海军舰队的位置。
“只有两艘航空母舰吗?还有两艘哪里去了?”
哈尔西皱眉走到窗边。看着甲板上排放整齐,整装待发的机群。
在哈尔西的命令中,大黄蜂号、黄蜂号和约克城号三艘航空母舰为核心的两个特遣舰队,纷纷调转船头,向西方驶去。
“我们和他们的距离实在是太远了,必须要拉近到175海里以内,将敌人的舰队纳入到鱼雷机的攻击半径里。”
舰队几乎是刚刚完成掉头动作,哈尔西就看到一个通讯参谋冲进舰桥。
“刚刚收到的电报,在中途岛310度方位。240海里处,发现日本海军另一支航母编队。”
哈尔西劈头问道:“里面有几艘航空母舰?”
“三艘。”
哈尔西张嘴大笑。八颗牙齿在阳光下闪闪发光。
“果然比情报中多一艘,不过没有关系。”
确认日本海军航母的数量比预想中的多一艘。哈尔西没有紧张。
日本海军虽然航母数量占据优势,却要对付中途岛与自己率领的舰队两个目标,而自己只需要对付一个目标。
同时,自己的舰队还占据着先发制人的优势。
自己现在要做的就是,尽快让舰队接近敌人,将敌人纳入到鱼雷机的作战半径内。
向日本舰队冲锋的过程中,大黄蜂号的甲板上,四架sbd无畏式轰炸机冲向天空,飞向西方,去寻找日本舰队的位置,并严密监视。
和日本海军一样,哈尔西的航空母舰上同样没有专职的侦察机,日本海军用九七式鱼雷攻击机客串侦察机,美国海军中扮演同样角色的是sbd无畏式俯冲轰炸机。
哈尔西焦躁的等待中,不停地看着手表。
自从六点十一分收到日本舰队的位置,已经过去一个半小时,再过半个小时就可以让舰载机起飞。
甲板上传来螺旋桨高速旋转的嗡嗡声,舰载机已经启动发动机。
哈尔西期盼着战斗时刻的到来时,却没有注意到,在舰队西北方的天空中,一架九七式鱼雷机正在向舰队上空接近。
接到观察哨的通知,哈尔西仰头看向天空,却没有找到那架明显是来侦查的飞机,便放弃寻找。
无线电接通弗莱彻所在十七特遣舰队后,哈尔西发出一封电报:“我会遵守约定的。”
经过半个小时的联络,哈尔西和弗莱彻统一了思路。
按照提前约定好的,只发动一波进攻,然后就撤退。
除了保留必要的护航战斗机,其他所有战机全部出击。
哈尔西知道自己的舰队的位置已经暴露,天上的那架日军侦察机必然会报告给日本舰队,却仍然决定要发动一波进攻。
和中途岛的守军司令部联系之后,哈尔西确认了日本海军舰载机的攻击发起时间。
推断往返中途岛与航母编队的所需要的时间后,哈尔西笑着说道:“当我们的攻击机群到达时,敌人至少有一半的舰载机应该,不,肯定是在加油和补充弹药,这是日本人留给我们的机会,我们绝对不能错过。”
半个小时的时间一晃而过,哈尔西果断下达出击命令。
看着甲板上一架接着一架冲向天空的飞机,哈尔西喃喃说道:“抓住他们,干掉他们。”
哈尔西指挥的大黄蜂和黄蜂号两艘航空母舰上,共计七十架俯冲轰炸机、三十架鱼雷机,二十架战斗机接连冲出甲板。
两支鱼雷机群低空飞行,战斗机与俯冲轰炸机在高空飞行。
四个机群不是不想集结成一个更具有攻击力的大编队,二是哈尔西为了尽快让机群投入进攻,下令机群尽快出击,不必集结。
节省时间只是哈尔西的第一个目的,真正让他下达不集结成大编队命令原因是,他知道,两艘航母上的飞行员大多是菜鸟飞行员,超过一百架飞机的大编队飞行对这些菜鸟来说,是一项根本不可能完成的高难度任务。
哈尔西南方大约二十海里处,约克城号航空母舰上,弗莱彻海军少将也放出全部的舰载机。
弗莱彻少将看着机群消失在白色云层中,耳边却传来报告声。
“一架飞机正在接近我们,可能是敌人的侦察机。”
······
赤城号的舰桥里,南云忠一将手中的军刀扔给副官,接过电报。
“两艘航空母舰吗?比预想的要少。呦西,美国人,我终于抓到你了,你们跑不掉的。”
“命令,赤城号和加贺号释放舰载机。再通知山本司令官敌人的位置。”
通讯部门按照南云忠一的命令刚刚发出电报,却几乎是同时接到来自山本率领的主力舰队的电报。
“报告,司令官来电,他们的水上侦察机发现美国另一个舰队,里面有一艘航空母舰。”参谋将电报递给南云。
“三艘吗?这应该是敌人全部的力量了,不管怎样,我抓到你了。”
南云忠一为抓到美军航母编队的位置而兴奋时,大和号战列舰里,山本五十六下达命令。
“主力舰队全速前进,通知翔鹤号和瑞鹤号,一个小时后释放舰载机。”
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