年关将近，濠州城越发热闹。

华夏人，传承数千年，管他谁当皇帝，谁坐天下。都得祭拜祖先，团圆过年。哪怕三百六十五天，有三百天活得不如意，也得在最后几天乐乐呵呵的。

小孩盼过年，盼着好吃好喝新衣裳。老人盼过年，盼着儿女团员阖家欢。大人盼过年，盼着苦日子快点过去，好日子早点来。

所以，这些日子，城里一反往日的萧条。街上都是置备年货的百姓，叫卖的行商。

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最近这些日子，朱五小日子过挺好，人勤快会来事嘴也甜。除了每日帮客栈从城外拉东西，还免费给客栈帮忙，哪有活往哪去，从掌柜的到伙计，他全混个熟。

上辈子就是普通百姓家的孩子，挣得也是伺候人的钱，他没觉得这么钻营有什么不好。这个时代，他这份心更是招人得意。

一来二去，客栈里大师傅每天都给他留份饭，有时还带点荤腥。郭掌柜的更是每次见他，都甩几个钱。

这钱，朱五都攒着。到了客栈没活这天，咬牙买了点果脯点心，跟郭家兄弟交代好，搭辆大青骡子拉的顺风车，奔皇觉寺。

皇觉寺，离濠州城一百多里呢，腿着可不成。

……

天上飘着零星的雪花，赶车的是个白胡子老头，一张看透世事的老脸。当朱五把半壶高粱酒，当车资给他时，脸上的褶子都笑开了。

车是空车，就拉朱五一人，大青骡子吃饱了草料，不用鞭子抽，跑得也欢快。

“后生，你这是去庙里上香？”赶车老头，甩个鞭花，笑着问道。

朱五双手拢在袖里，身上半旧的棉袄，说道，“去看我哥！”

“你哥是出家人！”赶车老头站起来，人年纪大了说话就没啥顾虑，“这年月，当和尚的最享福，吃饱喝足啥都不用干，不用交皇粮，也不用服劳役！”

朱五笑笑没说话，他知道重八哥这和尚，当的不咋地。不然，也不会让方丈撵出去化缘。

其实朱重八的日子，比他想的还差劲。托大元朝的福，佛教昌盛，全天下的和尚跟着吃香。但还是那话，有人的地方就有江湖，当和尚也得拉帮结伙，也得投机钻营。

朱重八一个无依无靠的穷小子，在庙里是最底层的和尚，干的是脏活累活，吃的是残羹剩饭，时不时还被其他和尚欺负几下。

其实就他那身板，全庙的和尚加起来，都不够他一只手掐巴。

雪慢慢大了，朱五缩缩脖子，“大叔，咱们啥时候能到阿？”

“估摸着，天黑吧！”老头笑道，“后生，第一回出远门？”

“算是吧，平日都呆在城里！”

赶车老头又说道，“不出门好，这世道不太平，出门也不安生！”

这话最近听得多了，但到底怎么不太平，没个所以然。于是，好奇问道，“大叔，到底怎么不太平？”

“咦，你这后生天天在城里都呆傻了！”赶车老头回头笑道，“你没看咱这边流民越来越多，香军造反了！”

“啥是香军？”

“俺也不知道，就知道是一群红布包头，烧香拜佛的爷们！”

老头说的含糊，朱五却兴奋的喊道，“红巾军！”

能叫出这个名字，还多亏了他那点可怜了历史知识。元末农民起义号称红巾军，朱重八就是在红巾军中开启了帝王之路。

“你这后生高兴啥？这是造反哩，听说朝廷正派兵去剿呢！”赶车老头继续说道，“眼看过年了，真打起仗来，遭殃的还是咱们老百姓！”

难得，这老头有些见识。可是朱五的关注点，却在另一个方面，“叔，您老刚才说烧香拜佛，红巾军也信佛？”

“信个球！他们信的是弥勒教，啥明王降世，普渡众生！”赶车老头骂骂咧咧，“俺看着不像啥正经神仙！”

弥勒教！不知为何，朱五脑子中忽然想起郭掌柜手里每天盘的那块玉，一块笑眯眯的弥陀佛。

………

擦黑时候，皇觉寺到了，

这庙在朱重八坐上龙椅之后，改名为龙兴寺。

这点，是朱五从电视上看来的。其实历代皇帝中，他比较佩服朱元璋。

这老哥是个实在人，古往今来历朝历代，任何一位开国君主就都想着法的认个好祖宗，提高血统的含金量。发家之前那些腌臜事，也是藏着掖着。生怕老百姓知道。

唯独这位大哥，大咧咧的告诉天下。俺就是农民，俺就是当过和尚，俺就是化过缘。咋滴，不服？

更叫绝的是，这老哥犟！从小吃遍天下苦，掐眼珠子看不上贪官污吏，奸商地主。当上皇帝之后，直接了当告诉天下知识分子，老子不玩以前皇上那套。