对山梨半造提出的请求，原敬不置可否地点了点头，只说道：“外交的事情，币原外相一直在努力，据悉，英国殖民地事务大臣丘吉尔先生很快要来远东访问，时间可能定在下个月初，倘若陆海军能有出色的战绩，则内阁到时候会有更大的回旋余地。”

山梨半造心满意足地走后，原敬望着他的背影长长地叹了口气：在外交领域，他并没有完全向山梨半造托出实情。几天前，高桥藏相和币原外相联合向英国驻日大使提出秘密备忘录，希望英国政府能够支持日本政府再发行一笔巨额国债，日本方面提出的代价是战争结束以后，英国资本可以在关东州和朝鲜享受与日本一样的待遇……但英国方面的回应很不积极，这让原敬首相着急地上火，前几天的战况还没有这么差，英国人都如此敷衍，可以想见一旦增援舰队遭受惨重失利的消息传开，会带来多少严重的影响。

当然，原敬相信英国人是不会眼睁睁看着中国在远东崛起的，大英帝国既需要日本牵制住美国以免其将全部力量施加于亚洲，又需要中国牵制日本以免日本威胁到东南亚殖民地的稳定，中国略微强大一些是英国人喜闻乐见的，但如果打破这个格局，只怕英国人第一个会跳出来表示反对与干涉——这差不多是原敬勉强说服自己进一步推行强硬政策的底气了。

至于中日之间的外交解决，他是不抱任何希望的：朝鲜问题还好说。关东州却是中日绕不开的死结。没有一个日本政治家敢于说放弃关东州的话，同样，中国为了收回关东州已不惜付诸于武力，同样也不会轻易后退，除非在战场上彻底击败中国人，否则这个死结是解不开的。只是，战争该怎么继续下去呢？

河合操的推断还是比较正确的，随着陈若愚指挥的潜艇编队返回母港补给，连夜进军的日本朝鲜派遣舰队其他两个支队没有碰到潜艇的伏击，很顺利地就抵达了釜山港。当然。第二天清晨开始的轰炸是免不了的，不过接应的朝鲜军已建立了相对稳固的防空阵地，再加上优先卸载的高射炮与高射机枪，釜山港的对空火力有了显著增强，虽然华军飞机的轰炸架势依然很可观，但相对战果却不如前几天明显，损失也开始加大，而日军援军则源源不断地开始上岸。

随着日本兵力的调集，朝鲜战局开始稳定下来。但关东州的局面却进入了更加白热化的地步。

连续3天，国防军对关东防线发起了猛烈攻击。尾野实信在迟迟等不来援军后，被迫将支离破碎的阵地按照区块分割的方式进行作战，同时下达了死命令，即便守卫全部“玉碎”也不得再后退了，以便最大限度地遏制华军推进速度。这个方针当然是有效果的，当战事进入到逐个工事争夺、逐段战壕反复争夺的拉锯状态时，华军的伤亡开始直线上升，往往为了一小块地方都要付出几十甚至上百官兵的伤亡，虽然日本防守兵力最后都以“全灭”告终。但临死前爆发的能量也不容小觑，关东防线还是很有价值的。如果说华军在攻克最初两道防线的推进速度是以公里计，第三道防线是以米计的话，那么第四道防线前的推进速度差不多只能用寸来计了，各箭头都是缓慢地推进，整体战线成了胶着。无数的伤员和阵亡将士如同流水一般地向后方涌去，野战医院当即人满为患。

面对日军的顽抗。各部队无一例外地都打出了火气，不惜一切代价也要去啃硬骨头，当然也有头脑清醒的连、营级主官知道不能蛮干，可也没办法退下去——只要华军一退。阴魂不散的日军就如同打不死的小强一般重新向前渗透，再次占据好不容易打下来的阵地，国防军要么只能继续作战，要么就只能放弃用鲜血和生命换来的战果，这是任何人都难以承受的。

告急的电报和各地请示的电话如同潮水一般涌进了周羽的司令部，参谋中也有截然不同的反应。

“长官，不能再这样打下去了，这两天各部队的伤亡差不多已是前面的3倍了，许多一线步兵营、连都损失了三分之一以上的兵力，已经伤了元气，再拿人命填进去，只怕会彻底报废。”

“是啊，长官，大本营是让我们消耗关东军有生力量，但不是让我们硬打硬拼啊，这么干明摆着吃亏啊，若是拼到最后把精锐部队都折损光了，哪怕拿下了关东州也没有意义，杀敌一千自损八百的事情可不能做哇……”

“长官，我意思还是要咬紧牙关坚持，现在日军外无救兵、内无资源，正是一鼓作气拿下关东防线的好机会。我军损失大，日军损失更大，他们能有多少人经得起这样的消耗？如果放弃目前的战线，下一轮再掩杀过来同样要付出这样的代价……”