当然,列克星敦级战列舰不能按照美国人的设计思路来,装甲必须加厚,即便不能达到天城级(4.1万吨)10英寸主装甲带的水平,也要达到9英寸(229mm厚)的水平,另外,16英寸火炮(406mm)威力过剩,中国拿着战巡不是去和日本战列舰过招的,16英寸火炮意义不大,徒招人嫉恨,还不如将8门2联装406mm改成9门3联装356mm(14英寸)舰炮更靠谱一些,节约下来的吨位正好用于改善防护水平。
于是,“航母派”和“舰队派”精诚合作,联合拿出了一揽子方案,核心就是列克星敦级的中国化改良:
1、单舰标准排水量从3.5万吨提升到3.6万吨;
2、提高防护标准,主装甲带从178mm增强到229mm,司令塔、炮塔、甲板、弹药舱等重点部位也予以提升;
3、降低武备水平,将4座双联装406mm舰炮改成3座三联装356mm舰炮——炮塔数量减少不仅有利于减重,而且更有利于提高防御水平;
4、拆除甲板鱼雷发射器等不必要的设备——中国拿着昂贵的战巡不是和日本拼鱼雷去的,那是驱逐舰干的活;
5、在内部设施上按照东方人的体格进行改良——比如各色器具可以缩小规格,某些豪华设施和装修也用不着,倒是可以增加诸如教室这种中国特色的东西,以便在远航的时候还可以让水兵们学习有关知识;
6、如有可能,再改善一下动力系统,将最高航速从33节提升到34节,可别小看这一节,中国新近建造的巡洋舰、驱逐舰乃至于航母都能达到34节的航速,能更好地增强舰队配合能力;
7、其他还有一些附加条件,诸如美国应该转让一部分技术和设计图,美国应该承诺协助中国进行日后的维护与保养,中国可以派一批工程师和技师前来美国学习,在合适的时候,中国可以提前派遣水兵前来美国熟悉舰只,以便能将其开回国去。
三人的联合作业同样用6层加密的电文发回了国内,这会用掉了足足9000华元电报费,顾维钧除了翻白眼也没说什么,反正临走时大总统拨了200万美元的经费,足够用了,美国人也懒得管中国人烧钱的事情,横竖都是在美国消费。
一接到这封电报,秦时竹就乐了,赴美三人组还真是敢想敢说啊,萨镇冰和程璧光有点儿犹豫,在他们内心深处是更渴望战列舰的,但如果能拿到4艘战巡的话也不错。按照这个思路下去,要支付给美国人多少钱,政府和总统会拨款么?如果这4艘军舰将海军军费撑满了,其他方面又怎么协调?国家已经为购买德国资产大大出血了一次,现在不见得有能力为这笔交易买单。
当然,更重要的一点,美国人能接受这个方案么?接受的话,美国人会怎么开口报价呢?