当然,舰队派的力量更强大一些,虽然没有明确表态,但海军上下都知道,萨镇冰本人是舰队派当仁不让的首领,程璧光虽然多次赞同航母作用,但骨子里也是舰队派,而毛仲芳、谢葆璋等人却是航母派。从人数来说,航母派自然是居于劣势的,远不及舰队派人数众多,但与航母派只有一个“核心”不同,舰队派有好几个分系统。舰队派里又分大舰派、小舰派,大舰派是主流,包括陈绍宽和程耀垣等人都是这个派别的,主张要造大舰,特别是要造战列舰,而小舰派以陈策和陈若愚为代表,主张多造小型舰艇,当然两人的侧重点又不一样,陈策的着眼点在于近海防御,主张多造驱逐舰、鱼雷艇等快速小舰,而陈若愚着眼于海上破交与封锁,主张多造潜艇。从人数上说,航母派与舰队派是三七开,在舰队派内部,大舰派与小舰派是七三开,但在论战的时候,大舰派的优势却不明显,因为很多时候小舰派又持赞同航母派的观点。
这种争论自然也被带到了代表团上。顾维钧等人惊愕地发现,上了邮船之后,海军这帮军官就开始争论,光自己争还不够,还想办法争取代表团其他成员的认可,就是顾维钧本人,因为担负着谈判重任,这两天也被灌了一脑门的海军知识,一开始他还想完全弄清楚,等到后来发现却折腾越深奥以后,就只能找毛仲芳解惑了。
“毫无疑问,我们的假想敌就是日本——中国与日本的关系,就好比欧洲大陆上德国与英国的关系。不,甚至连这个水平也达不到,德国的海军实力也好,主力舰也罢,都有英国6成左右的水平,而我们连日本的一半都不到……单纯论海军力量对比,更接近英法之间的关系,无法英法是盟国,中日不是而已。要想战胜日本,就必须压倒日本海军,日本主力舰吨位接近30万吨,我们连1吨都没有,而如果按部就班地造大舰,什么时候才能发展到与日本一战的水平?所以,必须另辟蹊径,航母就是一个很好的办法……”
“可靠航母能击败主力舰么?欧战打了5年,有那艘主力舰是被飞机干掉的?你说潜艇勉强还有一点儿战果,飞机那就一点儿战果都没有。当然,航母也不是不要,航母对付巡洋舰、对付驱逐舰等小舰还是管用的,用来侦察也挺好……”
声音不大,但句句都听得清,不消说,这又是航母派与舰队派的两位军官在论战。毛仲芳苦笑一声:“问题就在这里,按部就班走舰队派的老路,保险是保险了,但却没了出奇制胜的可能;可要出奇招、新招,心里又没有底。日本始终是中国的外患所在,在北方战争结束后,陆军战力大涨,与日本拼陆军大概没什么问题了,可海军却不行,海军上下也是着急啊!”
“飞机就真的不能对付主力舰?”
“现在还不能,但以后……”毛仲芳叹了口气,“我是看好航母的,如果让我说个人观点,我当然毫不犹豫地支持发展航空兵。这次与俄国作战,海军出力不大,但不代表我们没有学习与研究。在漠北这种地广人稀的地方作战,机动性排在首位,陆军机动力最强的原来是骑兵,俄国哥萨克骑兵天下第一,如果按部就班发展骑兵,只怕再过10年也打不赢哥萨克。可陆军靠着战车和飞机,一下子就抵消了俄国的优势。这就给我一个启示,造主力舰当然不错,可要压倒日本就太难了,但靠飞机,说不定可以。”
“我有点儿明白了。”顾维钧点点头,“我理解你的意思。”
毛仲芳苦笑:“可这次出国不代表我个人啊,是代表咱们国家去的,我个人说错了、想错了不要紧,大不了解甲归田抱孩子去,可国家要是出错就麻烦了,这是关系到海军未来的关键所在。万一再来一次甲午,咱们不能挡住小鬼子,可就成了国家民族的罪人喽……”
听了这话后顾维钧神色一凛,对此大有同感,海军军备如此,自己何尝也不是如此呢。
几乎就是同一时间,日本内部也在为海军军备而进行大肆争论,经过长时间的争吵,日本“限制军备对策委员会”向加藤海相提出,“绝对有必要拥有对美70以上的海上兵力,没有让步余地”,,同时,还附加说明,不能让中国海军实力超过日本的40,“除非中国愿意大规模削减陆军兵力或者让渡日本在华特殊权益,作为让步,可以让中国拥有相当于日本50的海军军备力量”,总结起来,就是所谓的“对美七成论”和“对支两倍论”。
带着这套方案,日本代表团同样向华盛顿进发……