麦克斯亲王的反对派在攻击他的政策，反过来，他们也遭到攻击时，威尔逊的照会传到德意志帝国议会了。“在令人沮丧的压抑气氛中”，威尔逊的复照在议会走廊里传开了。本应该是团结起来的时刻，但这个消息却使争吵更加厉害了。

仍然呆在房间里生病的麦克斯亲王感到纳闷：威尔逊保证以公正的态度进行谈判，这究竟是真诚的，还是他将要求投降呢？他是不是实际上在要求德皇退位？首相不可能正视现实——协约国会坚持威廉退位，许多德国人也会这样坚持。

随即，获悉消息的鲁登道夫也拍发了电报，他谴责了威尔逊的要求，强调退位是不可能的。唯一的解决办法是与威尔逊决裂，战斗到底——陆军准备为最高统帅战斗到底。

内阁会议上，就鲁登道夫的意见进行了讨论，埃茨贝格尔认为，听任何军事当局的意见的时代已过去了。“现在，只有我们必须负起责任来。今天的问题不再是军事的，而是政治的。如果我们请最高统帅部来，威尔逊就会又有借口声称军方司令仍然在进行控制。”

在这期间，麦克斯亲王收到了斯特亲王打来的一封电报。他在瑞士就战俘问题与美国代表进行谈判。电报说：“我刚刚从一位可靠的人士那里获悉，威尔逊照会的结论的真正意思只能是，实现任何可容忍的和平的唯一道路就是皇帝退位……”

几小时后，麦克斯亲王收到了一份类似的电报，这是在慕尼黑的普鲁士大臣打来的。电报说：“我必须痛苦地向大公殿下汇报：巴伐利亚当局理解昨天此间公布的威尔逊的复照的意思是，最后一段是针对皇帝本人的……”

面对这种局面，亲王手足无措，只能再度征求兴登堡的意见。

兴登堡阴郁地回答说：“无论成败，我都与我的皇帝在一起。陆军在敌人领土上还没有被征服，决不能迫使它投降坚持要皇帝呼吁人民、政府、德国各州、武装部队以及议会振作精神，继续打仗。”

由于鲁登道夫和兴登堡两人的坚持，德国内阁和军部形成了尖锐的对立，同样，在兴登堡防线上，守卫最后一道防线的德军将士也尽了最大的努力。

处于这样的尴尬境地，麦克斯亲王决定反击，在他的坚持下，皇帝将提议解除鲁登道夫的职务。听到风声的鲁登道夫还没来得及从震惊中恢复过来，正式消息传来了，要他和兴登堡立即去贝莱符埃堡。鲁威廉二世与往日的态度完全不一样，他抱怨陆军最高统帅部改变立场太突然了，鲁登道夫的反应是，强烈指责麦克斯亲王在陆军参谋部遭到不公正的攻击时没有站在它一边。以退为进的鲁登道夫要求解除他的职务。当皇帝让他指挥一个集团军群时，他粗暴地拒绝了。这激怒了威廉二世。后者说，他作为最高当局有权决定鲁登道夫的去留。鲁登道夫再次要求辞职，这次皇帝毫不客气地接受了。

在付出27万人伤亡的代价之后，兴登堡防线的右翼被美国人撕开了一个口子——这个时候，允诺提供给鲁登道夫的60万军队增援还看不到一点影子，不过，德国人也不是一点好处都没有捞到，起码，在经过了混乱和沮丧之后，西线的战局再一次稳定下来，德国人以20万伤亡和战线纵深缩短25公里的代价，将协约国的攻势迟滞了2个月，时间一直拖到了1919年2月。

但是，名噪天下的hl已经被拆开了，这预示着德国最终战败的日子已经来临……