因此，尽管在纸面上德国与联军的战力差距只有15%左右，实际差距却在30%以上，更可怕的是，这种差距还在逐渐拉开。

原本东线战事结束之后，hl还能指望奥匈的帮忙，但由于意大利得到了美国物资的强化，奥匈部队只能应付意大利人的挑战，而且，奥匈部队的装备水平与意大利之间的差距比德国与联军之间的差距更大。hl不是不想给奥地利人物资和装备，而是实在连自身都供应不足，哪里去找多余的呢？况且，从性价比上来说，同样的装备，在德军身上能够获得比奥匈近乎2-3倍的交换比，在供应量确定的前提下，给奥地利人多一份，则意味着同盟国的力量削弱一份。

在战场态势上，德国西线原本有3个突出部，一个是马恩河突出部，重点威胁巴黎；一个是亚眠突出部，重点威胁西欧海岸线，原本是打算钳形合围法国人的，后来变成狙击美国人的桥头堡；一个圣米耶尔突出部，这个突出部还是凡尔登战役的杰作，用来保护梅斯和布里埃铁矿的关键性中心。

在亚眠被占领后，马恩河突出部和圣米耶尔突出部便具有重要意义。

特别是圣米耶尔突出部保护的梅斯和布里埃铁矿和战略位置，前者是德国炼钢所需矿石的丰富源泉。后者***法国的右侧翼达20多公里，既切断了凡尔登—土尔铁路，又切断了巴黎—南锡铁路。要在默兹河和阿尔贡森林之间的防区进行任何成功的大规模进攻，消除这个突出部是必不可少的。而且，从突出部的地势来看，从顶端圣米耶尔起，它的西边成斜线地延伸到默兹河东的树木茂密的高地，它的南边从圣米耶尔延伸到摩泽尔河横切河两岸的高地。在高地之间是沃夫勒平原，它被小溪、沼泽、大的池塘和一片片的林地所切隔，不易通行，尤其是在雨天。不同于马恩河突出部，非常适宜于防守。

鲁登道夫在这里集结了3个集团军，一线作战兵力达到40万。约占德国总兵力18%。但是，这个防区之所以如此重要，也被联军视为眼中钉肉中刺，被选作为下一个目标，而且主要由美国人负责解决。肃清圣米耶尔突出部的德军，便成为潘兴的重要任务。

在这个突出部的两翼，美国人集结了60万人的部队，另外还包括法国的35万和英国人的10万，总兵力105万，是德国人的两倍半还不止。潘兴的最后计划要求同时向两边***，突击的重点放在南边。牵制性的进攻将指向突出部的顶端，为了大规模进攻，联军空军集结了二千五百架飞机，大都是由法国人和英国人提供的，这是为一次攻势所曾集结的最大数量。在突出部的两边，集中了约七百辆法国坦克，四千门以上大炮和六百三十万发炮弹。

进攻从突出部的南边开始。三小时后，从西边开始第二次弹幕射击。经过学习，联军也掌握了徐进弹幕法，虽然技能不如德国人娴熟，但胜在装备占优，尽管多方设法，德军仍不能完全免于潘兴仔细安排的结果。美国工兵用特制的爆破筒——装满三硝基甲苯的长铁管——炸开一排排的有刺铁丝。以锋利的钢丝钳和斧头装备起来的其他士兵，则在密集的有刺铁丝中开出宽阔的缺口。给前进中步兵作保护衬垫用的一卷卷小方格的铁丝网，铺在障碍物上。

进攻部队这样快速地通过乱糟糟的有刺铁丝网，这是前所未有的。美国人的创造性在实战中的运用使法国人感到惊愕。几天后，数百名军官到现场访问，学习这是怎么搞的。潘兴回忆：“其中有一个军官在踏勘之后，一本正经地议论说，美国人比法国人优越之处是他们腿长脚大。”

为截断德国人的退路，潘兴下令两路钳形强行***，鲁登道夫原本是打算逐次抵抗再撤退的，因此一开始并没有布置撤退方案，但美国人因为采用了新的进攻法，动作奇快，不到72个小时，从南面来的美国第一集团军和从西面来的第四集团军师在维纳勒村会师。到第五天，包围圈形成，除了3个德国师见势头不妙溜得快以外，包围圈里有德国人整整35万，而包围他们的美法联军则有90万。这是欧战4年以来，德国人第一次有如此多的部队被围困，也是第一次被迫在没有后援、无法突围的情况下作战。

经过11天的作战，35万德军被解决。虽然威廉二世一再打气要求包围圈中的德军固守待援，而鲁登道夫也确实组织了近10万的援兵，但力量对比终于太过于悬殊，25德国人战死或者受伤，剩余的进了美国人的战俘营。美法联军的伤亡同样不小，在27万左右。

这是第一次有如此众多的德国人投降，也是欧战第一次德国人的人员损失大过同战役的联军。