“等吴司令上去后，你们要千方百计把事情闹大，然后，你们可以以此为借口，陆续将兵力抽调上去，看看俄国人的反应。”

“那感情好。总统，什么时候动手。”吴俊升已经等不及了。

“先做好准备，等黑龙江解冻，差不多就行了。”

“是！”

“其余各部，按照总参的布置，立即完成本集团军的编制与战术想定。”

“是！”众人齐声答应，逐鹿计划终于迈出了实质性的对抗步伐。

事态进展果然如同大本营战略分析会讨论的那样，为了维系自己的威信和近乎病态的西线决定论，法金汉怂恿威廉二世在西线发起战略进攻，目标突破口是法国的凡尔登要塞。凡尔登作为协约国西线东部防线的突出部，对德军协调西线南北，围攻巴黎有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽。为了达成自己的目的，法金汉不顾兴登堡和鲁登道夫的抗议，强行从东线抽调17个师返回西线，并且让皇太子威廉担任总指挥——在战争初期因为违反小毛奇的战略布置，威廉皇太子一阵灰头土脸，他也颇有重整旗鼓的意思，当然，金贵的皇储大人是不会去俄国那些冰天雪地里受苦的，他的眼睛也只有西线，甚至说，只有巴黎。

由于法金汉以自己的名誉做赌，再加上威廉皇太子的帮衬，威廉二世最终批准了这个方案。但结果十分出乎意料，虽然德军在一开始依靠火炮和毒气弹打开了通路，但凡尔登一直牢牢扼守在法国人手里，贝当作为要塞司令，想尽了一切办法进行防守。

事态的进展证明了论断的高明，一如中国国防军总参预料的那样，在坚固的防线面前强调进攻无异于自杀。光是2-3两个月，德军就有30余万伤亡，几乎相当于耗尽了整个冬季积攒下来的后备兵力，更要命的是，这些部队都已经前后经历了好几轮战役的考验，在这样一次进攻战中折损了大半——尤其里面有7个师是兴登堡和鲁登道夫一直倚重的东线主力师。

为了掩饰自己的决策失误和皇太子的无能，威廉二世走马换将，在战争开始后第二次更换中参谋长，法金汉黯然去职，皇太子虽然没有免职，但所部因为伤痕累累，被迫返回国内休整，为了安抚东线战场上兴、鲁两巨头，威廉二世任命兴登堡为参谋总长，并且明确任命鲁登道夫为兴登堡的副手。

在德国国防军内，hl的独裁开始形成。hl上台以后，立即着手调整战略部署，主动从法比边境收缩兵力，缩短防线，同时将西线主力兵团调往东线，将国内开来的后备兵团镇守西线。到了1916年4、5月份，整个德国的兵力大致为：西线——30%，意大利战线——10%，东线——50%，国内整训——10%。为了填补德军兵力不足的空当，奥匈帝国的部队被更多地顶在一线。

当然，英法的日子也绝不好过，德军损失了30多万，英法联军的损失则接近50万。虽然这已经是开战以来双方最为接近的伤亡比例，但英法为了准备春季攻势而筹集的兵力消耗殆尽，也无力发动大规模进攻。只是因为德国的主动后退，恢复了一些原来被占领的土地，博得了廉价的胜利。

在1916年开头这几个月中，俄国的态度是耐人寻味的。俄军一方面加紧整编，另一方面则在凡尔登战役最关键的时候，置英法的要求于不顾，没有向东线德军发动牵制性进攻。这样一来，等于俄军200多万军队除了和德军进行小规模接触以外，大部分都是没有受到冲击的，而hl苦于手头兵力不足，固守防线已经显得吃力，更不必提进攻，于是双方落得一个相安无事的态势。

但这4个月的时间对德国而言是非常不利的，俄军不但重整了军队编制，而且还将农夫组成的新嫩部队好好训练了一番，虽然俄军的效率不能和德军相提并论，但4个月功效也实在显著，惹得鲁登道夫在收到相关情报后，天天大骂法金汉是个白痴。

“现在的问题是，如何打破这种平衡。”兴登堡是贵族，虽然对法金汉有很大的不满，但还不至于像鲁登道夫一样骂人。

“元帅。”鲁登道夫刚刚想说，副官就递上了最新收到的情报，他匆匆忙忙看了一眼，大喜过望，“机会来了……”