第095章 联合声明
秦时竹当选总统以后，一直重视财政问题的根本解决，在厘金废除、税收调整、保护工商、扩展实业上下了很大的功夫，但关税问题一直进展不大，中外商品还是面临不平等竞争。唐绍仪和朱尔典的会谈也自然很难迅速取得谅解。
好在清政府虽然软弱无能，但多多少少还保留一些权力，在出口关税方面中国拥有较大的自主权。7月份以来，中国政府陆续调高一系列产业的出口关税，比如钨、钢铁、煤、纺织品、粮食等出口税率由5％上调至12.5％，并拟进一步上调。当时这在列强看来简直是中国政府的自杀之举，等于是要断绝各出口商人的财路，有些报纸甚至还不怀好意地认为“中国政府必将为此付出代价”。江浙财团参与三次革命，和这一政策有莫大的关系。
但自三次革命被平定和欧战爆发后，轮到各国观察家大跌眼镜了，中国的这一政策虽然造成了7月份出口的大幅度下滑和大量货物积压，但同时也带来了意想不到的利益——欧战一爆发，上述货物的价格猛涨，那些商人原本因为税率调高卖不出去而迁怒于政府，到这时反而感谢起政府来。财政部的一纸命令，让他们推迟了销售，但也等来了好时机，钢铁、纺织品、粮食等大宗物资涨幅在30％左右，着实发了一笔横财，而冤大头无一例外都是洋鬼子。至于战争需要的特殊物资，如钨、铜、锑、铅等金属，涨幅超过50％，而且还有加速上涨的趋势。在德军攻破列日要塞，并向法比边境推进的时候，财政部再次下发通知，将各种战略物资出口关税提至25％。当时的国际市场上。中国是钨和锑的第一大出口国，铅的第三大出口国，美国是钨地第二大出口国，镍的第一大出口国，而智利则是硝石和铜的第一大出口国，在和他们协商后，他们也不约而同地提高了战略资源的出口关税，坐享“战争红利”。一时间，国际金属市场价格暴涨。
英法两国一直以来认为自己殖民地甚多，贸易和商业发达，对于战略物资的获取相当容易，并不屑于囤积和储存，在战争爆发的头半个月就吃足了苦头——英镑和法郎轻微贬值，各种资源价格几乎翻了一番。各资源输出国的提价政策对德国影响很小，德国一直以来在囤积战争物资。而中国方面为了帮助德国渡过难关，故意用大量战略物资抵偿德国贷款，让他们非自愿地加速囤积，德国也因此拥有了将近1年半的战争储备（石油除外）。更由于德国海军不如英国强大，一旦开战必然面临被封锁地局面。根本也不指望继续从国外进口。因此，各大资源输出国的提价行动让德国人叫好不已——这意味着该死的英国佬和法国佬必须付出更大的代价才能应付战争，这对德国是有利的。俄国就更惨了，虽然本身资源丰富。但限于工业和采矿实力的孱弱，短时间内无法生产，甚至于因为适龄人口大量动员后参军，连粮食和军火都开始出现短缺。
在这样的情况下，唐绍仪抛出了提高进口关税的建议，只要英国答应将进口关税提升至12.5％，中国方面可以考虑降低一些出口关税。但骄傲地英国人并不肯轻易服输，他们只同意将关税提升至7.5％。并且出口关税不得高于10％，双方的立场和要价相去甚远，自然是谈不拢。
在进行几轮会谈都没能取得显著进步后，唐绍仪只能向秦时竹做汇报。秦时竹微微一笑后说道：“既如此，那让秉三试试看吧，我们还有一张好牌没有打呢！”
在另一个外交战场上，德国特使依旧侃侃而谈，虽然双方都急于达成协议。但在利益面前却不愿意做第一个退让者：“我方原则上不反对将胶州湾租借地转让中国。但需要贵国付出我国用于青岛市政建设的投资款项并承诺将来再将一处环境适宜的港口租借给我国……”
“有关资金的事情可以商量，但特使先生。有关另租一处地要求是不可能被接受的，否则，我们的国民就要问，我国收回一处租借地然后将来再租借一处新地方，这样的意义究竟何在？”
“这个……总统阁下，我们对于中国没有领土野心，之所以要提出租借无非是想获得一个较为可靠地支撑点，您也知道，德国在华有大量的投资和借款，我们将这种租借看作是彼此交往最好的窗口。”
“恕我坦率地告诉您，中国人民通常将这种租借视为屈辱，我很难让他们相信这是彼此友好的象征。”
特使耸耸肩，双手一摊，“这我就无能为力了。总统阁下，如果放弃我们在远东的重要立足点，我相信德皇陛下会暴跳如雷的……”
事实从心里来说，秦时竹并不认为这个条件有什么不妥，反正一旦德国战败，现在即便答应得天花乱坠到时候都可以翻脸不认，任何条件现在承诺都是无可无不可。只是这种消息一旦传出去，对于民众的士气、人心会是一个不小的打击。中央政府好不容易挣来地印象分将会因为对德软弱而大大缩水，民众是盲信而且热烈的，不宜给他们泼冷水。而且国内特别是南方舆论由于久在英美媒体的舆论导向之中，都显得更为亲近英美一些，他们已在呼吁政府对德宣战，收回青岛。如果在青岛问题上没有一个体面的收场，难保南方继续将舆论火力对准中央。
1914年8月，民国外交阵线主要是两个阵地，其一是中英关系，其二是中德关系；这两个阵地的情况是互相推进、共同前进的。
中英两国政府有关即将建立正式外交关系的外交动作对于远东政局起了非常重要的影响，德国特使在得知可靠消息后，第一时间给柏林发去电报，在收到明确地指示后紧急求见外交总长陆征祥，决意在青岛问题上让步。
“我刚刚收到本国电报。我方愿意加速推进青岛问题地解决，不再要求中国政府在战后继续提供一处与之相当地租借地，但希望能够拥有实质上地便利……”