身为长子的苏绶从小到大都很严肃，这跟许多大户人家的宗子是相同的，但少年时的他仍然有许多朋友，比如谢芸，那时候苏谢家两家虽然不在一个地方，可是两家都在各处有生意，于是来往也多，这层情份也密切保持了多年。

在苏缵印象里，谢家是很好的人家，无论是哪方面，哪怕是谢家老太太另有属意的女婿人选，他也觉得在大户人家是人之常情，并不会因此觉得谢家不好，不该存有这样的念头。

可是他万万没想到，谢家却借着联姻之由而算计苏家的祖业，这就很不应该了。这是无耻掠夺！是侵占！

他说道：“这些事为什么我从来都不知道？父亲从来就没有告诉我！”

“那是因为，父亲他们也不知道。”苏绶缓缓沉气。“他和母亲直到去世，也不知道他们结下的这么亲事，完完全全是在人的算计中。”

“你一直没告诉他们？”

苏绶没有言语。

这就让苏缵不能明白了：“为什么？”

苏绶望着幽幽夜色，还是没能启齿。

苏缵却失去了耐心：“我真是一点也看不懂大哥，发生这么大的事你却连父母亲也瞒着，他们去世后，剩下我们兄弟仨携手持家，你却又连我们也瞒着，你到底是想包庇谢家，还是懦弱到连一个明白算计到我们头上来的谢家也不敢得罪？”

苏绶勐地抬眼，迸射出了凌厉的光芒，但很快这抹光芒又暗下去，变成了一地草木灰。

“你一直都觉得我很懦弱？”

苏缵语噎，浑身怨气一下收了回去。

苏绶轻轻苦笑了一声，也不再说话了。

“我只是一时气急……”

苏缵有些心虚。他的确觉得苏绶这几年越发谨小慎微了，从前只是严肃，如今却像是无时无刻不在紧绷着神经。但他又不能不承认，自父亲过世——不，就算父亲还在，打从苏绶入仕之后，就是他在引领着苏家前行的方向和脚步了。他没有别的高官和世族那样迫人的气势，他甚至连个年纪轻轻的韩陌的气魄都比不上，可是苏家在他掌管之下，却也太太平平地朝前走着，一路兴旺顺遂。他和老三都是受了大哥的庇佑，他没有资格怪他不够魄力。

“是气急，却也是心里话。”出乎意料的是苏绶并没有动怒，反而还接着他的话往下说起来，“有一件事你说的对，我不该瞒着你们，更不该瞒着父亲母亲。这是我有私心。但如今他们不在人世，兰韵也走了，我更加没有再隐瞒的必要。”

苏绶站起来，走到他面前，“先前我在屋里与吴淳的话，你都听到了。我怀疑谢家近来这些事，并不是巧合。”

苏缵心思还停留在他的那句“我有私心”上，听到这里，隔了有片刻才锁紧眉头回应：“我也觉得不是巧合，但既然谢家对我们苏家如此不义，大哥又还关注他们做什么？又如此匆促打发吴淳亲自去干什么？”