黑衣人冷哼一声，不理会朱兴，只是道：“既然被你们抓住了，要杀要剐随你们便！”他心里很明白，要是他把牛管事给招出来，别说牛管事，恐怕是王妃小方氏就不可能绕过他！

看着他如此硬气，萧影重重地鼓掌道：“佩服，佩服，真是汉子一条！”说着他笑眯眯地看向朱兴，“朱管家，我听说你们军中有不少让俘虏招供的手段，不如教教我，让我也长长见识？”

朱兴立刻明白了他的意图，冷冷地勾了勾嘴角道：“说起酷刑，我们大裕军中最厉害的酷刑也不过是五马分尸或者腰斩什么的，这一点确实是比不上南蛮，听说南蛮有一种酷刑，叫做活剥人皮，方法就是把活生生地人埋在土里，只在外面露出一颗脑袋，然后在头顶用刀割个十字，把头皮拉开以后，向里面灌水银下去，水银不断往下掉，就会生生地把人的肉跟皮拉扯开来……据说埋在土里的人那时候会痛得生不如死，却又无法挣脱，最后身体会从头顶‘光溜溜’地爬出来，只剩下一张皮留在土里。我倒是没试过，要不今天试试？”

那个黑衣人已经听得面上没有一丝血色，浑身不住地颤抖着……

“果然是条宁死不屈的汉子啊。”萧影一边说，一边抓起他的一条腿，可是下一刻就闻到了一股腥臭的尿骚味，这个黑衣人竟然吓得失禁了，惊慌失措地说道：“我招！我招，是牛管事不甘世子妃霸占……不对，是拿回了柳合庄，又作践了他的侄子，便命小的们前来暗杀世子妃……世子妃饶命啊！”

厅内的众人不由掩鼻，而朱兴虽已猜到原因，但听到他亲口这么说，依然觉得有一股怒火直冲头顶，真是恨不得把这个人千刀万剐。朱兴深吸一口气，努力镇定自己的情绪，看了看南宫玥，见南宫玥挥了挥手，便对萧影和萧暗道：“先把这两个人看管起来，随后带回王府关押。”

“是，世子妃！”

当两个黑衣人被萧影和萧暗带下去后，厅堂中便只剩下南宫玥他们，以及那群老兵。

老兵们互相看了看，突然之间，一起跪在了地上，对着南宫玥重重地磕头。

“你们这是干什么？快起来。”南宫玥连忙道，“你们这样我可受不起！”

老闵跪在地上抱拳道：“世子妃，我们愚昧，被继王妃蒙蔽，险些误会了世子爷，还败坏了世子爷的名声！”

老闵的表情复杂极了，这些年来，小方氏的表面功夫做得很好，以致他们这些老兵还真的对她感恩戴德，甚至还听信她的片面之言，一直都以为世子纨绔无用，无可救药……哪怕把他们接来王都也是因着小方氏的怜悯，世子不得已而为之，这才在他们到了王都后如此作践他们。

老闵深深地吸了口气，依然难以平复心绪。

一想到老王爷在世时对世子爷的期待，老闵的眼中闪过一抹异样的光芒。

南宫玥站起身来，慎重地说道：“这件事情世子亦有不是，他一片好心把你们接来却没有把你们安顿好，是他失责。所幸，一切为时未晚。大家都起来吧。”

老兵们面面相觑，终于都从地上站了起来。

南宫玥又细细地询问了他们的近况，与他们一个个地说话……直到半个时辰后，这些老兵才渐渐地散去，只余下楚大卫和老闵。

南宫玥笑着对楚大卫道：“楚大叔，今日多亏了你家阿蓝，否则我的丫鬟百合恐怕要在床上躺一阵子了。”

百合面露尴尬，头低得简直就要碰到鞋子了。哎，谁让她太大意了呢！

楚大卫笑得合不拢嘴，拍了拍任子南的肩膀说：“他能帮上忙就好。”

“阿蓝的身手真是不错。”南宫玥毫不吝啬地赞道，“尤其……我感觉他的耳力好像特别厉害！”

“世子妃，您的眼光真好。”楚大卫露出引以为豪的笑容，“阿蓝以前是做斥候的，听风辨位的能力特别好……”说着，他露出几分惋惜，若非是阿蓝的手臂废了，他也不至于落到现在的境地。

不过，战场上瞬息万变，阿蓝能捡回一条命已经是万幸了。

楚大卫想到了什么，定了定神，又道：“世子妃，属下听说最近世子爷在南疆大败南蛮，已经夺回了一半的城池，真是大快人心。世子爷不愧是老王爷亲自带大的，真是有几分老王爷当年的风采！”说着，不仅是楚大卫目露崇敬怀念之色，他身旁的老闵亦然，浑浊的眼眸中也多了几分神采，似乎想起了老镇南王当年驰骋沙场的英姿。

“可惜无缘亲眼见见祖父的风采。”南宫玥亦有几分感慨。

一个人能够在他的属下、他的士兵中留下如此浓重的色彩，想必这个人绝对是一代枭雄，绝世之名将，比如过世的老镇南王，也比如官如焰大将军……

“楚大叔，你不如也跟阿蓝一起随我去王府住下如何？”南宫玥提议道。

南宫玥这么一提，任子南眼中顿时露出期待的光芒，可是楚大卫却有些迟疑，他这个老残废跟过去，岂不是给义子添麻烦吗？

谁知老闵突然出声劝道：“老楚，你就跟阿蓝去吧。阿蓝都说了要为你养老送终，你若是留在这里，他也不放心。”

楚大卫有些犹豫，但最后还是点了点头。

这时，冯管事走进厅堂中，禀告道：“世子妃，三具尸体已经让人送去京兆府衙门了。不知道世子妃可还有什么吩咐？”

南宫玥沉吟一下，对着老闵和楚大卫道：“不知道两位可愿意陪我去后山的荒地走一圈？”

闻言，老闵和楚大卫都掩不住讶色，但还没说什么，冯管事却是忍不住劝道：“世子妃，您刚刚才遭遇刺……”

南宫玥一个抬手示意他噤声，不以为意地笑道：“若是因为这点小事就如同惊弓之鸟，那我以后岂不是要足不出户，夜不成眠？那倒是让那等小人得逞了！”

“阿玥，你说的好！”傅云雁抚掌赞道，“可不能让小人如愿。我陪你一起去，看哪个不长眼的还敢对你不利！”

“六娘，那我可就全靠你了。”南宫玥眉眼弯弯，洒脱地笑道。

看来之前的刺杀确实不曾在她心里留下一点阴影，老闵和楚大卫不由互看一眼，听说这个世子妃是南宫世家的嫡女，文臣之家出身的姑娘竟有如此巾帼不让须眉的气度与气势，不管世子爷的人品性情究竟如何，能得如此贤妻，确是世子爷的福气！

如此这般，众人便再次往后山荒地而去，只是这一次队伍与之前不同，变得有些浩浩荡荡，不止是朱兴以及王府的护卫都跟着去了，连庄子里的那些护卫也被如惊弓之鸟一般的冯管事叫来，随行在后，唯恐再发生什么意外。

那片开垦了一半的荒地就在村子后，因为之前村民们都是口口声声说“后山荒地”，南宫玥本来还以为那是一片梯田，却不想那是一大片挨着后山的平地，一眼看去，只见那土地上覆盖了一层薄薄的白雪，白茫茫的一片，闪得人眼睛都有些花了。

可是最近应该没下雪吧？南宫玥眨了眨眼，忽然想到了什么，回头朝村子看了一眼，惊讶地说道：“这是卤地？”所谓卤地又称盐碱地，就是含盐过高的土地，那土地表面白雪般的晶体就是土壤中析出的盐粒。

“没错，正是盐碱地。”冯管事点砂说道，“世子妃果然见多识广！”

“我也只是在书上看到过，”南宫玥惊讶地蹲下身，隔着一方帕子挑起些许掺着白色晶体的土壤，《史记·河渠书》有云：“临晋民愿穿洛以溉重泉以东万馀顷故卤地。诚得水，可令亩十石。”看来这牛管事确实有几分见识，只是偏偏心术不正。

楚大卫出声解释道：“那个牛管事原来是打算等来年开春后，修建渠道将前面的河水引过来灌溉卤地，淤成良田。”

南宫玥沉吟片刻后，对冯管事道：“若是能将荒地变成良田，于民亦是利事，这件事可以继续。如今农闲，你不如雇佣村子里的青状佃户继续开垦这片荒地吧。开恳荒地辛苦，给他们的工钱就比市价高三成好了，再包两餐饭食。”

“是。世子妃。”冯管事赶紧应声，如此优渥的条件，他相信佃户们肯定会趋之若鹜。

一直沉默的老闵这时突然开口道：“世子妃，可否也雇佣我们这些老兵？”

不止是南宫玥，冯管事以及其他人，也都是意外，没想到老闵会提出这样的要求，倒是楚大卫反而理解老闵的心情。老闵继续道：“其实我们这些老兵还有些力气，每日在这农庄中也是闲得发慌，还不如找点事做做，生活还有些乐子。”

他们也并非好逸恶劳之人，当初的牛管事若只是让他们开荒倒也罢了，偏偏待他们连牲口都不如，怎能不让人恨得咬牙切齿。

“你们若是愿意，我自然是欢迎且不及。”南宫玥含笑道，也希望这些老兵能够在这个柳合庄找到适合他们的生活。

生活最怕的便是没有希望与期待，那只会变成一潭死水……

这一日过得忙碌而又充实，待太阳渐渐西移，南宫玥一行人终于准备打道回府。

他们来的时候轻装简行，可是回去的时候却是浩浩荡荡，不止是人多了好几个，连着马车都多了两辆，冯管事以及庄子里的佃户给南宫玥送了不少田产和野味什么的，足足装了整整两辆马车。

老兵们都跑来送行，南宫玥与他们告别后，正欲上马车，老闵突然出声道：“世子妃，老夫可以与您单独说几句吗？”

百卉微微皱眉，想起这个老闵之前一直对南宫玥充满了敌意，就觉得有些不妥。

南宫玥有些意外，但还是颔首道：“当然可以。”两人并肩而行，往前走去，身后的百卉和百合则一直盯着老闵的一举一动。

老闵当然也感受到了两个小丫头警觉的视线，却也不以为意。他沉默地片刻，突然问道：“世子妃，老夫只在世子爷幼时见过世子爷几面，后来关于世子爷的事，都是听外人道听途说……世子妃您可以与老夫说说世子爷是个怎么样的人吗？”

南宫玥觉得更意外了，完全没想到老闵叫住她竟然只是为了问萧奕。

萧奕是个什么样人？

南宫玥想了想，干脆就从她九岁第一次遇到萧奕那一次说起……说起当初如何被他视为亲人的成伯刺杀；说起镇南王留在他脸上的鞭痕；说起他被留在王都作为质子；说起程昱、朱兴他们被小方氏派遣的杀手一路追杀；说起皇帝对他和镇南王府的忌惮……

虽然只是短短四年半，但是发生的事真是太多太多了，往日的发生的一幕幕快速地在南宫玥眼前闪过，虽然她的语气依旧平静得仿佛在述说着外人的事一般，但是她的心中却是波涛汹涌，眼眶更是有些酸楚。

阿奕，你在南疆可好？

我想你了！

南宫玥微微地抬高下巴，仰望西边被染红的天空，艰难地忍住了泪意。

好一会儿，她才平静了下来，深吸一口气，转头对老闵道：“天色不早，我该走了，否则……”

她的话没有再说下去，只见老闵从怀中拿出了一个信封，这个信封应该有好些年了，纸张泛黄不说，连上面的折痕都有些磨损了，看来似乎多年被人反复拿在手里审视过、摩挲过。

老闵的表情凝重极了，他极为慎重地双手将信托在手中，俯首送至南宫玥面前道：“世子妃，这是老王爷给世子爷的遗书！”

就算是南宫玥，也被这句话震得好一会热回不过神来，几乎怀疑自己幻听了。

她努力镇定自己的情绪，接过了那封信，没有打开，只是看着信封上龙凤凤舞的几个大字：孙奕亲启。

老闵抬眼朝南宫玥看去，缓缓地说道：“当年，老镇南王感觉自己已经日子不多，可是当时世子爷的年纪还小，小方氏表面看着对世子爷不错，却不知道将来会为了她自己的儿子又会如何……老王爷实在不放心，就做了多手准备，一方面给世子爷留了一些人手和家产，另一方面又把这封遗书交给了老夫，并嘱咐老夫，若是世子爷长大后扶不起来的话，这封遗书也就永远不用送出去了，老王爷留给世子爷的钱财也足够他富足一生……”

这些年来，由于对萧奕的误解，这封信一直藏在老闵的怀中。

南宫玥突然明白了，老闵此前虽然一直表现出对萧奕敌意与怨恨，可事实上他心里还是抱着一丝希望试图去相信萧奕的，否则，这封信恐怕早已经不在了吧！