一时间，孙智韬众星捧月，看上去风光无限。但，只有墨竹才知道，他的心底住着比雪还冷的寂寞，那份寂寞，势必陪伴他的终生。

春闱共三场，二月初九、十二日、十五日，每场三天。

一场会试下来，所有的考生都瘦得脱了形，各自回到住处大睡了一场才缓过气来。在京里有住处的举子们，在第二日也纷纷聚到各个酒楼、会馆、客栈里，忐忑的等候报喜的报子到来。

只有孙智韬，他还住在择善坊的三进院子里。早上起来，松散了筋骨后便接着晨光读书，平静得好像根本没有参加过一场人生至关重要的考试。

墨竹急得团团转，少爷这样的表现，到底是有把握，还是没有把握？要不要准备一些赏钱？夫人说要跟着少爷来京里，却硬是被少爷留在了苏州，眼下，连个主事的人都没有。

第一个报子出现在坊里，后面跟着一溜半大的孩子，朝着孙家的宅子就来了。

听到墙外敲锣打鼓的声音，墨竹急道：“少爷！您别再看书了，定然是冲着您来的！可没几个举子住在坊里等消息。”

孙智韬淡淡的嗯了一声，“知道了！”

“会元！会元！江南道苏州府上的孙智韬，中了一甲头名！”

披红挂彩的报子，兴奋的敲响了孙家的院门。进去一看，不由呆住，这里除了开门的那个老苍头，就只有一主一仆，那正在看书的少年，想必就是此次的会元了。

他的神情冷淡，冷淡得报子怀疑自己是否走错了地方？

报子忙哈腰问道：“可是苏州府上的孙老爷？”读书之人，只要过了会试，便都尊称为举人老爷。

孙智韬看了他一眼：“是又如何？”

报子一时接不上话，他在平日另有差事，仗着人高腿长跑得快，每逢大比便来干报子这个活计。每每抢到头里，就能得到不少赏钱，运气好时，甚至可以抵他一年的花销。

会元，他也见过好几位，无不欣喜若狂。有喜极而泣的，有痛哭不已的，甚至有狂喜似癫的。可是，没有一人，能这样的平静。就好像，这只是一件无关紧要的事情。

但是！会元！怎么可能无关紧要？

报子不是读书人，也明白从几千人里获得头名是多么艰难。

墨竹忙解了钱袋子，拿出三锭雪花银放到报子手上。有赏银拿，报子顿时笑逐颜开，也不顾上之前心头的狐疑，连连道谢去了。

这才是第一个报子，墨竹抹了把汗，接下来该如何是好？

他回转房里清点了一下钱箱，寻了好些散碎银子和铜钱出来。他们上京时，夫人千叮万嘱，若是中了进士，赏钱务必要给够了，大把的铜钱也要赏出去，让街坊邻居都沾沾喜气。还要摆上两日的流水席，不能让他人议论孙家清高，中了进士就目中无人。

可是，夫人也没料到少爷会中了会元吧？墨竹环顾四周，这冷冷清清的小院，该如何是好？