将心中的酸楚之意掩住，她轻声道：“你我往后再无瓜葛，但请孙少爷记住今日之承诺。”

孙智韬叹气道：“既然答应了你，我定然不会食言。”我要让自己变得强大，无论你今后嫁给谁，我都会默默守护着你。他在心中暗暗发誓。

徐婉真起身，不再道别，缓步迈出房门。

两人心中都知道，从此再无相见之日。道别，只是徒增伤感。

孙智韬坐在原位，看着她出了房门，看着她逐渐远去，袅娜的背影终于消失不见。

在苏州码头的相送，或许就是错误的开始。这次别离，硬生生斩断情愫，心中有痛、有酸楚，但更多的，是他对她的承诺。

默然半晌，他开口道：“墨竹，我们回去。”

他站起身子，虽然仍然瘦削，眸中却有了决意。给他儒雅的气质中，增加了傲然铁骨。

看到这样的少爷，墨竹眼中有泪，心中无限感激起徐婉真来，走到门口，跪伏在地给徐婉真磕了三个头，才随着孙智韬而去。

是孙家退婚在先，徐婉真大可袖手不管。但她不仅来了，还让少爷重新燃起了斗志。这让他如何不感激？

……

平国公府，后宅。

刘栖兰一如既往的端来食盒，刘祺然吃得心满意足，她则端坐在书案前，翻阅着手中画册。

刘祺然往口中塞着饭菜，仍不忘打趣她，道：“妹子，如何？看上哪家小郎君了，让大哥将他绑来。”

刘栖兰哭笑不得，道：“大哥，你先好好用饭。你这样吃饭，被父亲见着又该挨训了！还绑来，你当我是那山大王呢！”

“嘿嘿。”刘祺然咽下口中饭菜，赫然道：“绑来不是最直接嘛！我妹子天仙一样的人物，又烧得一手好菜，看上谁就是谁的福气。”

刘栖兰放下手中册子，并不理会他，闭目沉思。

这册子中都是眼下京城里的青年才俊，各有各的优秀之处，看得出来，大哥是用心搜罗了。只是，门第、家世、品性各有不同，要择夫婿却不是那么简单。

半晌后，她问道：“樊彬，大哥见过吗？”

“自然是见过的。妹子好眼光啊，要知道京中有不少人在打他的主意，都被他拒绝了。”刘祺然用完了饭，漱漱口道。

“他旧年来到京城，在武举中一举夺魁，被封为折冲府果毅都尉。少年英武，引得无数颗芳心破碎。”刘祺然斜了她一眼，道：“这可是块硬骨头，你确认要他？”

听他讲完，刘栖兰非但没有任何退缩，眸子中燃起熊熊战火，轻轻一笑，道：“难，才有意思，才配得上我。”

“但我听说，樊彬对徐家小姐一见倾心，齐王请托祝大夫人三番五次上门求亲，被徐家以尚在孝期为由拒绝了。他心中有人，你怎么争的过？”

“徐家小姐，是庄夫人的义女吗？”

“正是她。”刘祺然答道，说起来，倒也是熟人。

在牡丹花会时，他被汪妙言下药，要不是徐婉真够机灵，早就被他污了清白。后来听石京泽说起，她自救的过程，让他这个男子也佩服不已。

再后来，还是她将汪妙言是罪魁祸首的消息，告诉了他，自己才找汪妙言报了仇。