徐婉真跟随郑嬷嬷，已习得不少书画的鉴赏之道。见这三字，不由赞道：“好字！”

徐老夫人点点头，道：“观其笔锋，应是你曾祖父之作。比之当年，笔锋收敛了刚劲挺拔之势，多了些自然古朴之态。”问荷香道：“这个匾额，是父亲几时写就？”

荷香道：“回徐老夫人的话，是老太爷三年前写的。奴婢记得很清楚，那年柳大人到此做客，与老太爷饮酒高兴，说这院子里有‘松’有‘梅’，岁寒三友就差一个‘竹’。老太爷就写了这三字，制成匾挂在这个院子上。”

荷香不过是一名小小丫鬟，能记得这事，还要归功于林氏。当日得知老太爷亲手写了字，林氏就眼巴巴的望着，能将这块匾挂在他们所住的院子。怎料到，竟然挂到一个空置的院子，也不给她。涂老太爷作为历经改朝换代的三朝元老，当世大儒，虽已退隐，但在文官和天下学子心中，有无与伦比的声望。

涂老太爷擅画松树，画面构图远虚近实，常在一动一静之间，产生空灵与飘逸感。书法介于狂草与魏碑之间，自成一格。但他的书画只给至交好友，或奉旨而作，流传极少。让权贵重臣等求而不得，纷纷追捧。

但涂老太爷自从卸了国子监祭酒这差事，越的淡泊名利，好不容易写了这字。这匾若是能挂在涂弘义的院子上，对涂弘义一房均有好处。涂博文、涂博思就可以对外宣称，爷爷对他们的看重。也因此，当林氏得知，涂老太爷将这匾挂在一个空置的院子上时，她极为失望。将此事念叨了许久，荷香作为她的大丫鬟，自然是听的再熟悉不过。

徐老夫人听了，默默推算了一下。三年前，正是父亲大病初愈之际，柳伯承应是前来探病。这二人的师生之谊，比旁人想得更加深厚。这字的笔锋之间，有一种看破生死的洒脱。原来那场病是如此凶险，自己在苏州，竟然以为只是普通风寒而已。想到此处，徐老夫人心头有些闷。虽说事情已过去，但这种无力感，徐老夫人再不想经历一次。

徐老夫人突然低落的情绪，徐婉真看在眼里。不知何故，也不好劝解，只好默默搀扶着她前行。陪伴，或许就是最好的安慰吧。

进了“青竹苑”，碧螺、玉露、郑嬷嬷、桑梓都迎上来，荷香笑着要告辞。玉露拿了一个荷包打赏她，柔声道：“这位是荷香姐姐吧？在苏州时就听说，京城有位荷香姐姐极为手巧，打的一手好络子。往后还请多来坐坐，让妹妹也学些手艺。”不愧是徐老夫人调教倚重的大丫鬟，玉露这几句话说的是八面玲珑，荷香满心愉悦的回转“长弘院”。

徐家主子在花厅中说话时，下人仆役都已到了“青竹苑”。这半晌功夫，已在几个大丫鬟的领头下，把院子、各处厢房都粗略的打扫了一遍。行李还放在院中，尚未来得及收拾。

这座“青竹苑”是个一进院子，院中以青砖铺地，房舍合围。空间疏朗开阔，四周遍植竹林。有秆高挺秀的桂竹、刚韧坚毅的淡竹、高直挺拔的湘妃竹，还有琴丝竹、凤尾竹等等。品种不见得有多珍稀，但种植间疏得法，尽显竹的清丽风姿。内院比外院地势更要高一些，阳光和煦，使得竹林全无阴寒之气，只让人觉得神清气爽。(未完待续。)