周奉摆了摆手，示意不欲再谈这个话题，随后他又对竺紫琴道，“丫头你坐吧，于老朽跟前你们都用不着拘礼，反正你们的眼底皆充满了对富贵的不屑。”

竺紫琴和凤墨一愣，周奉果然世故精明，一见之下即能窥出别人的性情喜好。

“老朽找二位来……”周奉自己挪到最外侧的椅子旁缓缓坐下，“是想问一问凤大人，有没有接私活的道理，赏金需要多少？”

“私活？”凤墨笑了，“周大老爷知道在下是什么人吗？”

“官衙的赏金猎人。”周奉与凤墨说话，眼睛却一直在看向竺紫琴，“周记在京城也是开有分号的，虽说老朽极难得走一趟京城，可对京城里的大事小事各种人物，多少还是略有耳闻，若认定老朽避居平梁，就对外面一无所知，那可大错特错。”

凤墨再次无声而笑，“周大老爷能知道在下，恐怕不止是消息灵通那么简单？”

周奉移回目光，“凤大人是个聪明人，那老朽也就打开天窗说亮话，老朽想请凤大人帮查一桩私案，赏金数额由凤大人定，老朽绝不二价，凤大人可愿考虑？”

“抱歉！”凤墨淡漠道，“在下从不接私活，何况平梁的案子，除非是平梁方面也向朝廷的司衙通报过，在司衙备案，需要全朝缉拿的，否则在下无权过问。”

“你还没问老朽，就知道是平梁的案子？”

“还用问吗，周大老爷的居籍地在平梁，凡与您老人家有关的案子，必然是由平梁府负责处理。”

“平梁府能处理，就不叫私活了，凤大人有权接管的案子，也不叫私活不是吗？”周奉平静地继续谈条件，“凤大人接朝廷的一桩案子，据老朽所知，赏金并不算多，可都是接案子，为何就不能接大赚一笔的私活？”

“在下怕有命赚钱无福消受，朝廷的案子很简单，案情怎样与我无关，在下只要按着海捕文书将犯人缉拿归案，便能拿到应有的赏金，私活就麻烦了，知晓犯人的身份底细还好，不知晓的，或者冤枉了人家，凤某没有那个查案的本事不说，没准儿还得欠下一笔良心债，于心难安的钱赚着，何苦？”

“也就是凤大人无论如何都不会接私活？”

“承蒙周大老爷抬爱，恕在下无能为力！”

周奉冷冷一笑，接着看向竺紫琴，“好吧，凤大人把话说得毫无回旋余地，老朽也不便勉强，只是老朽有一事不明。”

“请讲！”

“这位丫头到我周府来，为何自称年方十六？还说与凤大人非亲生兄妹？”

竺紫琴失笑，“好奇怪的问题，为何小女就不能是十六岁，与大哥非亲兄妹又怎么了？难道和周老爷的案子有关吗？”（未完待续）