“你骗人!”她怒斥。

他蓦地笑：“像我这样的人，还需否认这点小事？”

她看到他眼中的倨傲，还有可笑。

她惊疑未定，又听得他道：“你若想杀我，我再给你一次机会。”

他眼中无风雨也无晴，一切淡然得不似真实。

那晚过后，他果仍让她留下来，也让她继续参与他的事。

她惊疑、惶恐，戒备。

她暗中与魏无涯见了一面。魏无涯问她，可有把自己托出，她说没有，魏无涯告诉她，将她推荐进府的人的尸体已然找到。他要她不动声色，利用这留下的机会。

她问魏无涯，那个人为何不杀她，魏无涯略一沉吟，淡淡说，也许是故人的关系。你的境遇与之颇有丝相像。

但那是什么故人，他没多言，只让她切莫相信权非同所说。

她想问个究竟，又怒自己心思太多，终没问出口。

而那个人行事也一如既往，心狠手辣。

然而有一回国中大旱，多城受灾，恰边关与外族军事告急，钱粮紧张，朝廷开仓赈灾，又呼吁官商给民间捐资，然短期内虽筹措了些银两，但仍杯水车薪，他让朝廷把剩余钱财用作军饷，此举大惹非议，不想五天后，他筹集了百万余两，以高价私购楚商手上粮食，解了燃煤之急。

那笔钱，说是募捐而来，她却思疑这实是他多年敛财所得，这不过其中一部分，节骨眼上为国立功，巩固权势。后来，她却从比她高一阶的谋士口中得知，那确然是他募集而来，他手上掌握了不少大臣商贾“隐秘”之事，威逼利诱之下，这笔钱一下到了手。然而，拿到钱还是其次，最棘手的是购买，因她颇受其宠爱，他身边那谋士并无相瞒，告诉她，这楚周之间相互忌惮，但他在楚自有一张关系网，与楚相私交甚笃，并与一批楚商互有来往。

她突然有些不知所措，他所做的，完全出乎她意料。他肯定不是好人，但又跟她想象中的并不完全一致。

他给她送来了漂亮的女装。相府内外的人看待她的目光变得不一样。就连皇帝都颇感兴趣，一次过府吃饭都指名要见一见她。

但他对她却无逾越之举，他似乎其实并没有他人面前表现得对她感兴趣。她知道，自己必须尽快查清买官的事儿，她对这个男人的感觉越来越奇怪。

她正微微出神，突听得管家唤道：“姑娘，权相让你随他一同出行。”

她愣住，正想问为何，管家已笑笑走开。

当她回过神来的时候，他们已经在马车上。

她与他一辆马车，皇帝自己一辆。

宽敞奢华的车厢内，二人各坐一边，他在对面品茗看书，狭长的眼睛透着一贯的慵懒。

“皇上此行是要到哪里去，你为何…要把我带上？”她开口，声音中透着一丝深抑的紧张。

他眼皮也没抬，“皇帝孤家寡人的出行，我却有美相伴，岂不妙哉？”

她没想到他这般回答，那个“美字”让她脸上热了，顿了一会，她方才迟疑地问：“如此好吗？你不怕皇上怪罪？”

“不怕，他的气量还不至于。能膈一膈应他，甚好。”他言简意赅的答道。

她顿时震惊得有些说不出话来。按说他极受皇帝宠信，这是为何？但瞧他形容，又不似说笑。

为什么？

她正想着，他突然起身，一张脸凑到她面前，薄唇离她嘴巴只有咫尺。

“你如此担心我，为何？”他唇角微勾，笑意妖娆。

她闻到的净是他口中清幽的茶香，止不住浑身都颤栗起来。

这时，李兆廷正在马车中，微微出神。

车里只有他一人，他这一行并未带女眷。

前面的茶几上，是一件女袍。

料子上好，样式却已是几年前的了。

他好庆幸，当年那么痛恨，将她悬到城墙上去，但她在他殿中换洗下的衣服竟没让人销毁，一直同他的衣服放在一起。

他深深看着那件衣服，喉结不时跃动。

自打上元节拿到权非同的信开始，他再也没能一夜睡到天明。

合上眼，就会看到她当年让冷血垫脚、在他家墙头偷看的情景。小四总拿弹弓打她。

她被打了也不恼，笑嘻嘻地看着他，满嘴胡话。

人面早不知何处去，桃花依旧笑春风。

但他还是想看看，哪怕，那里如今只剩斑驳旧墙和残枝，但他还是想回去看看，回到那个最初的地方。

红了春花，绿了冬叶，那时她在烟火三月里等着他。

---题外话---后天结局章。