素珍过得去，但见李兆廷正和一个人在御花园内的亭子间笑酌。

定睛一看，却是桑湛。

她怔了怔，不知是因桑湛认识连捷等人的关系，她心中别扭，还是什么，正想走开，回身之际——

“你来了？过来。羿”

李兆廷眼尖，竟一下发现了她。

素珍只好过去。

“来找朕？”李兆廷看她一眼。

他把饼子使人送去，就是这个意思，有些话不想开口，但也让她知道，自己的一些心思。

她果然来了。

素珍余光不期然扫了桑湛一下。

桑湛似是为了避嫌，正微微垂眸。

他回去会怎么跟连捷他们说？想到这里，她便浑身难受。

但李兆廷既问，她还是道：“皇上既有客在此，素珍晚点再……”

“不碍事，朕和桑湛一见如故，颇为投机，今日特邀他进宫来玩，也好对我大周主族外的其他各族有个了解……我二人所谈并非政务，你也一起坐罢，陪朕用膳。”李兆廷看着她，淡淡说道。

说到“陪朕用膳”时，语气颇为温存。

素珍对这所谓“转机”先是欣喜，此时却是忐忑，但李兆廷既已开口，她只能在他身边坐了下来。

梁松是个见风使舵的，见状立刻吩咐内监，命多取一副碗筷和酒器来。

李兆廷却把自己跟前的先推到了她面前，“你先用着。”

素珍一愣，她就在李兆廷旁边，李兆廷说着桌下竟伸手过来，把她手抓住。

她不自觉颤了颤，不知是不是“作贼心虚”，竟似乎看到对面桑湛淡淡看了她一眼。

她那种浑身不适的异样感愈发重了去。只觉坐立不安。

她死死忍住，方才没有把李兆廷的手甩开。

这时，亭外人声走动，她为化解尴尬，故意看去，发现却是十多名御膳监和宫女把新菜送到。

“你这丫头怎么上来了！懂不懂规矩，就站在原地，自有人去取。回头去领个罚去。”梁松突然出声，斥责一名企图上前献媚的宫女。

“奴婢是新来的，奴婢该死……”

对方战战兢兢的说道，声音都带着哭音。

这是个十七八岁的姑娘。

素珍正想替她求个情，却突觉这人眼神不对——她眼里没有惧色，更多是杀气。她心下一凛，这时，只听得桑湛一声高喝：“皇上小心！”

她惊而转头，却见那宫女碟下拔刀，已往李兆廷胸口递来！

李兆廷什么人，自然也注意到了！他冷笑一声，也没如何动作，身板往后一仰——

四周禁军飞扑上前。

“淑妃当心。”

桑湛声音倏地拔高，却是那宫女一击未得，目光一鸷，并未继续往李兆廷身上招呼，而是趁劲道未尽，招式未老，改往他旁边的素珍身上而去。

莫说产后虚弱，那怕是平日，这迅雷不及掩耳之势，素珍也不可能避过。

大仇未报，奸佞未除，也没能再见小莲子一面，难道就要死在此处？

电光火石之间，素珍苦笑。

当一声闷哼，几声惨叫传来，她怔讶地看着前面的背影。

这一刀并未落到她身上！

有人挡了过来。

千钧一发之际，对方本来避开了，却一步踏上，拦到了她身前——

“皇上……”

梁松、小四等大叫着上前，把李兆廷扶住。

“还愣着干什么，传太医，把院正叫来。”老太监哭丧着脸大喊。

一旁数名内监拔腿就跑。

斜地里，司岚风和几名禁军的剑戳到了刺客身上，但因要审讯，并无伤其要害。

那宫女满嘴鲜血，恨恨瞪着李兆廷，“你整治吏制，杀我父亲，我入宫为奴，蛰伏多

时，可惜老天不肯垂怜，今日不能取你……”

匕首直插在李兆廷胸腹之间，血水把一身龙袍染红，他却仍站得笔直，冷冷看去，“治吏是前朝连玉所命，朕当时不过是执行，你，杀错人了！但哪怕是朕，如今也会继续整顿下去，你父亲若非贪官污吏，杀不到他。”