白烟袅袅，他站在炉灶前，脑中挥之不去的是，他随后而去，与众人一起找到连欣时，余京纶从连欣身上起来的情景。

少女雪白的胴体，浑身的伤痕，盯着夜空、却空无一物的眼睛，除此，是她手中紧攥着的一枚平安符。

他觉得那符纸有些陌生，又有丝熟悉。蓦然想起，那却是大战尚未开始前，她同他到寺庙，给他求的平安符。

她也给自己弄了一枚。

“我这个不是为自己求的，我只求你的，人不能太贪心，我就是想我们两个能有东西是一样的。”临走前，她笑嘻嘻地对他说。

这是快煎的药，不久便好，他伸手去取，所触之处，滚烫无比，他吃痛低咒一声，被狠狠压抑住的那股戾意终抑制不住，回身一掌，将后面的锅碗瓢盆都打翻……

少顷，他端药出来，回到连欣所住院子。

院外有守卫，他怕魏成辉还会做什么，是以令门中好手重重把守。但院中却是极静。他敲门问道：“药好了，我……能进来吗？”

半晌，没有回应。

他又重复了一遍。

仍无回声。

他心中突然一沉，猛地一脚，把门踹开！

里面，连欣静静躺在床上。一手垂到床下，浑身是血，肚腹正中扎着一把剪子。

墙上是一片红字。

我曾伤你，如今还你。不再求你原谅我母后，不该以此束缚于你。但欠你家的，我和六哥应也都还给你和素素了罢？同朱雀一起，岂非比你背负仇恨更快乐？人该有让自己幸福的机会。这一生，很遗憾我只活得像公主的骄纵跋扈，却无死得似公主高贵尊严。

别告诉素素，就说我回到民间了。

*

素珍回到宫中的时候，郭司珍等也已回来。素珍来不及跟她们致歉，让神色黯然的小周回屋休息后，便关上屋门，一头栽到床上。

这种时候，她和小周谁也安慰不了谁。

脑中一味晃动着的唯有连欣那双空洞无焦的眼睛。

不知过了多久，她疲倦地挣扎起来，这才看到桌上有封信。

封上写着“李怀素亲启”。

字迹苍劲有力，她认得是谁人手笔。

打开一看，里面也无别的话，只写着在围场看到她，知她没能走成，便把郭司珍几人送回来了。

这人够意思。素珍笑了一下，只是这笑意只到一半便没了。她无论如何睡不着，便打开屋门，想出去走走。

月色清冷，廊下无人，倒是院子中石桌前坐了一圈的内侍和宫女，在低声唠叨着什么。

她对宫人向来放任，让他们不必站着守夜，走走坐坐都行。一来二去相处久了，宫人们知她不是说笑，便也都宽了心，“放浪形骸”起来了。

“小满，你明儿不是到期出宫探亲了么，正好赶上你那小侄子出世，真是大美事一桩！”

“瞧你说的，哪便能如此凑巧？我嫂子眼看着是这几天临盆了，但具体哪天还说不准呢，我又只能出去两天，除非能请到像从前宫中老院正那般厉害的稳婆。”

“老院正和稳婆有什么关系？”

“你们不知道？听说先帝还在时，宫中有位娘娘产月不吉，便着人算准时辰，让老院正提前催生，若我家请的稳婆能有老院正这手医术，倒能在我出去的这两天里办到。”

“哎哟，那些皇子们是在良辰吉日出生的，如今还不是亡了国……”

“前朝的事儿，是能在这里讨论的么！”

“娘娘……”

</p

突有人发现了素珍，连番惊吓之下，众人顿时乱成一团。

素珍道：“我出院走走，不必跟着。就是这前朝的事不可述说太多，否则只怕惹祸上身。”

“是！”众人惶恐应道。

郭司珍在司珍房有宿处，今晚也非小陆子与陈娇当值，小周需要冷静，素珍也没让人相陪，自己慢慢踱出院子。

跨过门槛之际，她脑中陡然有什么一闪，令她微微一颤，似是至关重要之事，却偏生又抓握不住，她烦躁地走出门，院外禁军恭敬地向她见礼，她正要相回，却蓦地里顿住。

月色下，李兆廷携司岚风就站在前头不远的地方。

也不知为何，并未通传进内。

李兆廷脸色沉静如水，却鸷意深藏，看到她出来，似有些意外，随即以一种更深沉的目光看盯着她，也不说话，教人心底发毛。