四月中旬，方初带着二子去了奉州府城。

方初先去了郭家纺织厂和郭大有碰面，忙了一天；第二天又去大方氏查看经营情况；最后去军工织造局找蔡铭和严未央。

四月底，方初带着十名女织工返回京城，陪亲人过端午。

端午后，他再次来到河东县，那十名女织工则留在京城。

八月初，方初又回京城过中秋。

中秋后，他带着十名女工返回河东。

前两次他来，都事先传信给牛二子，这次来却是临时决定的。他原不准备来的，是方瀚海提醒他：军服制作非同小可，岂能撒手？

经过河东县城时，他命张恒先带女工们出城，他要去城里拜访一位朋友。张恒便先走了，他自带着几个随从去访友。

经过一条街巷，方初看见前方一户人家院门口停着一辆不起眼的马车，睿明郡王正扶着一个戴帷帽的女子上车。

那女子身影很是熟悉，方初急忙勒住马，留心观看。

只见睿明郡王托着那女子手臂，低头在她耳畔说着什么，含笑的神情，很是亲密和体贴。那女子似乎没搭理他，自顾低头上车。接着，睿明郡王也上了车，然后马车启动，往前去了。

直到马车走得看不见了，方初才催马前行，一面心中疑惑：那戴帷帽的女子是谁呢？看样子，是睿明郡王的新宠。

为什么他觉得熟悉呢？

方初回到舒雅纺织厂，正好碰见冬儿也刚从县城回来，在庄子门口下车，也戴着帷帽，桑儿和桃儿在旁扶着。他顿时想起，这不正是他下午看见的和睿明郡王一起的那个女子吗！

方初心一沉，催马上前问道：“冬管事这是去哪了？”

冬儿看见他，忙对他施礼，回道：“县令夫人生辰，我去恭贺了。大爷怎么来了？事先也没传信给我们。”

方初点点头，道：“嗯。我来的突然，就没传信给你们。”目光从她和桑儿桃儿等人身上一扫而过，没再问其他。

冬儿也没再多说，只问他路上平安顺利等语。

方初淡淡回了，众人便簇拥他们一起走进庄子。

当晚，方初找了个机会把桑儿和桃儿叫去问话，“你们今天一直跟在冬管事身边贴身伺候的？”

桑儿忙道：“一直跟着的。”

她以为方初怕她们伺候不尽心。

方初道：“是吗？”目光沉沉地看着她们，不辨喜怒。

桑儿心一跳，不知他为何这样。难道是冬管事在大爷面前说她们什么了？她们可没躲懒呢。

桃儿机灵些，觉得不对，想了想，用手扯了下桑儿衣袖，小声道：“也不是一直跟着的。”

桑儿眨眨眼，困惑地看着她。

桃儿道：“你忘了，冬管事那会儿在酒宴上喝了两杯酒，说头有些沉，去睡了一个多时辰。是县令夫人亲自带人安排的。”又向方初解释道：“我们原要留下陪伴的，县令夫人让我们去吃饭。冬管事也让我们去，我们才离开的。”也就是说，她们有一个多时辰不在冬儿身边。