牛二子讪笑道：“是。可我对少爷忠心哪！”

方初问：“你将来是想做牛管事呢，还是牛总管呢？”

牛二子激灵一下，忙道：“当然想做牛总管。”

方初道：“这总管可不是那么容易做的。”

牛二子虚心请教：“请少爷教导小的。”

方初道：“这天底下，凡物都可用，凡人都能用，就看你如何用。出了事，很多时候不是下面人的问题，是你不会用人，用错了。”

牛二子冒汗，但不敢反对，也不敢懈怠，而是追着问：“少爷能不能再说清楚点，二子还不太懂。”

方初道：“你要找忠心的是没错，但忠心也是培养出来的。比如你，若非觉得跟在我身边有指望，你会对我忠心吗？在别人眼里，你不过就是个游手好闲的小泼皮罢了。”

二子觉得身上更热了，汗流得更急。

因再追问道：“少爷的意思是……”

他神色有些尴尬，对于自己没能及时领会方初话意很受打击。

方初道：“这用人，得因人而异。譬如一个忠厚老实的人，你让他做管事，若管的人少还罢了，若管的人多了，再有几个不安分的，他能压得住吗？这种人只好做实事。再譬如一个不安生坐不住的人，不是干实事的料，你强要他改，能改得过来吗？若你派他去外面跑腿联络人事，没准他做得比那忠厚老实人强十倍！再譬如那斤斤计较、毫厘不让的人，叫他去做账房，或者看守库房，也许会不错。大度有担当有气魄的人，则适合做管事。嘴碎的女人也有用处……”

尚未说完，牛二子已叫道：“我明白了少爷！”

方初便不再说，道：“明白就好。”

牛二子欢喜道：“多谢少爷教导。还有一件事——”

方初抬眼看向他，等他说下去。

牛二子想了想，整理一番思路，才道：“我听到些消息，说官府刻意将查封的商家财产低价卖给他们选定的不起眼商人，然后从那人手上拿银子。咱们要是这么干等着，只怕等到头来一场空。”

方初明白了，这也是商场上常见官商勾结手段。

他轻声道：“你听好了：这些商家因何被查封家产、没收入官？就是因为官商勾结！这一次的案子非同小可，若不然，各大世家能不伸手？他们又不傻。你叫金掌柜出面，做出犹豫的模样，想买又不敢买，对外散布说，前面的商家才倒，他想捞一把又怕步了他们后尘。”

牛二子眼睛一亮，笑道：“这要是一传开，就没人敢私下接手了。”

方初沉声道：“逼着官府公平拍卖。”

因低声教导了他一番，命他和一众管事全面动手。

今日后，他方初将要撑起一片天新地！

牛二子拍着胸脯道：“少爷放心，干这个我最拿手。等着吧，不出三天，管叫城里人心惶惶，没人敢出头抢这个便宜。”

也算给那些官儿一个警告。

要说这边贪官还没正法呢，那边又贪上了，这些人怎么就这么想不开呢！“人为财死，鸟为食亡”，这话再不错。

牛二子领命而去，走的时候浑身带劲儿。

眼看已到了掌灯时分，方初起身去了西厢。

夫人见了他问：“外面又有什么事？”

方初在她对面椅子上坐下，道：“我家里有些事。”

遂把方则在谢家闹的事故说了一遍。

夫人看着他，不可思议道：“谢大姑娘这样针对你，你居然能沉住气？呵呵，我简直要怀疑，当初你剁手究竟是为什么？不会是为了跟她赎罪吧？其实你心里一直惦记她，而不是什么郭清哑。”

方初并不辩解，只默默地看着她，目光带着审视。

她道：“你看着我做什么？我是教不出那样的女儿来的。谢明理还真是有福气，一身本事都传给他女儿了。一脉相承啊！”

声音带着刻骨的仇恨和浓浓的讽刺。

方初忽然道：“今天，舅舅也去方家了。”

夫人住口，神情呆呆地，忘了刚才说什么。

她游魂般问道：“他……还好？”