清哑看着他。不由想起前世坐在书屋里，每天看那些进出学校的花季少女和阳光少年。无论说笑还是打闹，都充满青春的朝气，带给她岁月静好的幸福感触。

方则，就像他们一样。

“当年，大哥虽不觉得自己做错，却一直内疚。”

方则又提起当年那桩事，比他大哥还耿耿于怀。

清哑点点头，道：“我知道。”

这点她当时在谢家就觉出了，倒是作为当事人的谢家和江家，不但没有愧疚，反而从此仇恨她、仇恨郭家；她自己也可笑，看见方初就膈应，对罪魁祸首反没那么恨了，想来也真奇怪。

方则继续道：“大哥一直劝阻谢大姑娘。”

清哑没有接话，又点头。

方则又道：“大哥退亲时，对父亲母亲说，这是他和谢大姑娘之间的事，半个字未提姑娘。外面流言是有心人传播的。”

清哑又点点头，一面心想：“这孩子到底想说什么？”

方则眼中爆出明亮光芒，道：

“大哥曾说姑娘很特别，果然不错！”

“大哥其实人很好！”

“他很有担当，若非绝大缘故不会退亲。”

“大哥待我和妹妹很好，对爹娘也孝顺。”

“大哥很有信义，若不然，也不会被出族后还有那么多朋友关切他，就因为他人品信誉出众。”

……

细腰看着少年努力鼓吹自己大哥，感觉说不出的怪异。

想要拦阻他和清哑说话，又没有由头，清哑听着呢。

清哑也觉这孩子奇怪，这到底是闹哪样啊？

松柏院内，严氏和方初母子会面，悲喜交集不必说。

严氏见儿子精神和身体都还好，放心不少，遂拉着他问些生活琐事和买卖情形；方初承欢膝下，并和姑妈妹妹表妹说些趣事。

一时严氏转头，忽不见了方则，“你弟弟呢？”

方初道：“我出去看看。娘先坐会。”

于是起身出来找方则。

院内没见着，他诧异，往院外小径走来。

至假山附近，便看见弟弟笑容满面地和清哑说笑。

他不由愣住了。

细腰早察觉他动静，看过来。

他忙走上前去，招呼道：“郭姑娘！”

清哑微微欠身，“你在这里？”

方初点头道：“我来见我娘。”

清哑恍然，正想趁机告辞，莲池那边小径上过来几个人。

几人看去，原来是夏流萤、卫晗和关小姐等几个官家女儿。

夏流萤一双妙目在清哑和方家兄弟面上打了个转，微笑道：“原来是郭姑娘和方少爷。不知姑娘和二位少爷在此说话，我等冒撞了，打扰之处，望见谅！”

说的好像他们在幽会一样，她们不该撞来。

方则脸色一变，看了清哑一眼，又愧又窘：是他叫住郭姑娘说话的，若因此连累她被人说三道四，怎能心安？况且外面本就传言纷纷，说大哥为了她退亲，若再加上自己，也太不堪了！

他羞恼地喝道：“夏姑娘请慎言！”

夏流萤眨眨眼，疑惑道：“慎言什么？”

方则气急：“姑娘什么意思？”

夏流萤笑道：“哦，没什么。刚才在那边，严二姑娘差人去叫郭姑娘，谁知一等不来，二等也不来。幸亏我们过来了。原来郭姑娘和两位方少爷在这说话呢。怪道绊住了。”