此事起因于郭家派去调停纠纷的管事——冬儿的丈夫刘虎。他因为听信闲言碎语，积攒了一肚子闲气，在外就充大爷了，借郭家优势摆出派头来，狐假虎威，怒斥侵犯专利的人，逼人赔偿。随后不知怎么个缘故，那家子七八口就全死了，有说是被人害的，有说是被郭家逼得走投无路而自杀的。

刘虎当然觉得冤枉，他不过是骂了几句而已。

几次过堂后，他精神萎靡，恐惧不已。

又有结交的朋友提醒他：“你这事其实没什么。郭家肯定能压下，就怕郭大爷不帮你压。不帮你压小事，还趁机推一把就坏了。你想想，你要没了，你媳妇可不就是寡妇了！往后那个……可就方便了。”

刘虎气怒攻心。

恰在这时，郭大全叫了他去训斥。

刘虎更加悲愤。

郭大全训斥完，又交代他不要担心，只管实话实说。

刘虎想起那朋友说的，实话实说就死定了，看来郭大全是真要除掉他了。他忍住愤怒，恳求郭大全让他回去看媳妇，说媳妇就这几天要生了。郭大全本待不答应的，因为怕传唤，后来不知怎的又答应了。

刘虎看着郭大全不寒而栗。

这是让他看最后一眼？

真不愧是“笑面虎”！

郭大全却在想，去向官衙保他，带他回去看冬儿。

安排已定，一行人就回到绿湾村。

清哑身子已经调养恢复，正收拾准备进城。

正忙着，就有郭盼弟的娘，人称“三婶”的来了。

“二嫂，收拾呢？”郭三婶问。

“嗳，她三婶坐。”吴氏忙让坐，一面叫丫头倒茶。

郭三婶坐了，打量进进出出忙碌的丫鬟婆子，眼珠骨碌转。小丫头倒了茶来。她也不在意，搁那也忘了喝。

无事不登三宝殿，吴氏见她这样，猜定有事。

正要问。就听她问道：“这次都带谁去？”

吴氏笑道：“就我跟清哑，还带俭儿和巧儿。”

郭三婶忙道：“巧儿太小了，要不叫我家盼弟陪她清哑姐姐去吧！遇事姐俩也能商量，清哑也有个说话的。”

吴氏心下便明白了。

这些亲戚们，这两年变了法儿把闺女往郭家送；等送进来了。又变了法儿的往清哑身边塞，仿佛跟在清哑身边学一阵子，个个都变手巧了，出去说是清哑教导出来的，也有脸面。

可清哑哪有空闲教这些人！

只能挑选心灵手巧的指点。

要真是那心灵手巧的，她也不用长辈出面托人情了，清哑自会将她挑出来安置在研发设计小组；既托人情，肯定资质一般，而做爹娘的总盼着能在清哑点化和熏陶下出现奇迹，所以想得到额外照应。——他们心里。冬儿都能得姑娘教导，凭什么郭家亲戚不能？

这类事，一般都是吴氏和阮氏出面应对，总算还妥当。

然自从郭家建了牌坊、清哑被封“织女”后，亲友们又找各种理由把闺女往清哑身边塞，为的是想托庇郭家面子结识那些富贵人家，若有人看上她闺女，也能结一门好亲。

吴氏这下可真头疼了！

她对郭三婶道：“盼弟在坊子做工，哪有空！”

郭三婶笑道：“哎哟，我们郭家的坊子。她姐姐叫她陪，旁人谁敢嚼舌头！”那口气，郭家自然也包括他们家了。

吴氏勉强道：“清哑那性子，一天都不说一句话的。不用人陪！”

郭三婶忙道：“越是这样，越要磨练她。有个人在旁边跟她搭搭话，说多了，她话就多了，也习惯了，将来就不像这么闷了。”

吴氏脸就沉了下来。

在她眼里。她闺女那叫斯文，可不是闷。

一个姑娘家家的，啰里吧嗦许多话就好了？

她干脆问道：“她三婶，你就说吧，为什么叫盼弟跟去？别扯那些个话！我家清哑天天都有许多事做，我们都不敢烦她，连丫头都不敢说话烦她，她做事要那个——呃，要灵性的！就是要用心，三心二意可做不好。”

郭三婶讪笑道：“也不是大事。我就是想吧，严姑娘出嫁，去的有头有脸的人肯定多，盼弟跟着她清哑姐姐去，也能见见世面。都是姐妹，盼弟不靠姐姐照应靠谁！”

这个吴氏还真不好拒绝，又不踏实。

若只是带出去见世面也罢了，但她清楚郭三婶的心思不止于此：那是想攀一门富贵亲事的。

可那些富贵人家怎会看上盼弟！