方瀚海看出他有心思，饭后打发了方则和方纹，独留下方初，“怎么你一副心事重重的样子？可是谢家有什么不妥？”

严氏听了急忙看向儿子，“吟月不好？”

方初也确实为谢吟月烦恼，却不打算在父母面前说。

因此他摇头，问道：“父亲可是想与郭家联姻？”

方瀚海点头道：“正是。为父瞧那郭清哑甚好，正是佳媳。这事也是你先提出来的。怎么，你又不想了？”

方初艰涩道：“是儿子想岔了。病急乱投医，原想着通过这招化解郭家和谢家恩怨，后来发现恐怕不行。”

方瀚海不以为然道：“不管成不成，去提亲又不损失什么。一家养女百家求，咱们上门求亲，也是给郭家增加脸面。总比他闺女无人问津的好。以为父推测，近日肯定有许多人上郭家提亲。”

方初道：“我是怕二弟……唉，郭清哑不会看上他的。我怕二弟到时求而不得，反凭添一段伤心事。再说，现在郭姑娘也不是无人问津了。”

严氏皱眉道：“你说她瞧不上你弟弟？”

方初忙道：“不是的娘。郭清哑不同一般女子，又经历两次退亲，心中对人产生戒备，轻易不会再许亲的。”

严氏道：“这就不该了！任她有天高的才华，身为女子总要嫁人的。不趁着这机会择一良婿，难道要孤老终身？她父母若真为她着想，就不该由着她性子来。”

方初道：“她父母不会强她的。这都是上次退亲闹的。”

严氏更不服了，道：“就因为这样，才更要找个好夫婿。最好比江家那个强，才能出了这口气。一辈子不嫁，岂不更让江家耻笑！”

方初无奈道：“话虽如此，只恐一般男儿打动不了她。”

严氏提高声音道：“难道你弟弟还比不上那江明辉？”

方初不知如何解释，只得道：“是我，是我闯的祸。郭清哑对我有成见，是不会考虑跟方家结亲的。”

此言一出，倒叫严氏无话可说了。

方瀚海叹道：“你呀，一向行事稳妥，这次太莽撞了！”

严氏听了不高兴道：“这怎么能怪初儿——”见方瀚海瞪她，急忙又道——“好，我承认咱儿子有错，不该没弄清内情就乱帮谢家。可那也不全是他的错，那两人都拜过堂了，便是他一个字不说，谢家也不会退让，郭家一样会跟江家退亲。这件事从头到尾就怪谢明义夫妇。一对混账父母！还有谢二姑娘，真看不出来竟是那种人！人家都说定亲了，她还死活要嫁，简直不可思议！就是她害得谢家，还连累我儿子被人骂。”

方瀚海道：“好了，现在说这些有什么用！”

因对方初道：“不管怎样，都要去试一试。”

他是指上郭家提亲的事。

严氏忙道：“明天我也去，看看那郭清哑什么样的。”

她听哥哥严纪鹏和侄女严未央说过几回郭清哑，都说比谢吟月强许多，恨不能立刻要见到才好。

方瀚海道：“人数不够，哪有你的位置。”

严氏道：“留下一个管事不就完了！”

坚持要去。

方瀚海无奈，只得答应了她。

方初见事定，满心不安宁。

他仿佛看见方则为郭清哑憔悴心伤的模样。

难道他惹下的祸要报应到弟弟身上？

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