“这个沈棠倒是有意思……”
郑乔眸色阴沉地看着几份折子。
倏忽想起来去岁沈棠半路从联盟军撤退的事情，他骄傲自负惯了，彼时并未多想，倒是师兄宴安不放心又派人去试探，结果也是没问题。倘若沈棠真是心腹大患，宴安不可能隐瞒。如今再看，倒是他俩都看走眼。
郑乔心中思绪翻滚不息。
对沈棠有警惕，但还未生出杀意要其性命的程度——在郑乔眼中，沈棠跟吴贤、谷仁之流一样旳，有点儿本事，有点儿号召力，招揽一帮人跟着一块儿搭建草台班子。
但——
草台班子毕竟是草台班子。
上不得台面。
这会儿能上蹿下跳，好似是个人物，不过是因为郑乔注意力没功夫注意他们罢了。倘若真的清算，派出精锐重兵压境，剿灭这些小贼不过是朝夕的事儿。
郑乔当下的心腹大患还是彘王。
解决彘王，掉头再清算这些跳蚤。
现在么，只当他们是个乐子。
郑乔将几份折子按下。
第二日朝会，郑乔同意十乌使者的请求，又有谄媚逢迎的佞臣主动提及家中儿女，他心领神会，便点了那名大臣家中一个不受宠的庶女为王姬，接到行宫待嫁。
之后又以“王姬年幼，受不得长途颠簸之苦”为由，暗示十乌使者，让迎娶十乌的那位王子能过来接亲，顺便将“聘礼”带过来。
郑乔意图也相当明显。
十万精锐聘礼他要。
那位王子也过来当个临时人质。
如此方能展现两家结盟的诚意啊。
十乌使者闻言，面色为难，但在郑乔许诺的其他好处之下，还是咬牙答应下来。末了还似被渣男PUA的可怜人，小心翼翼：“……吾族拳拳心意，盼国主莫辜负……”
郑乔笑意未达眼底：“这是自然。”
宴安漠然看着心怀鬼胎的二人，他的反常沉默让几个还抱有丝丝希望的朝臣，彻底死心——宴兴宁都不开腔，还有谁能阻止郑乔玩火自焚？庚国气数真的尽了。
他们的满腔悲愤无人聆听。
在十乌和北漠各自回去整合兵马的几月，西北局势反而诡异地平静下来，只是偶尔爆发小冲突。彘王似乎也察觉丝丝危险，这段时间安静了不少，天气转眼入夏。
河尹，浮姑城，治所。
沈棠处理完一大摞竹简文书，伸了个大大的懒腰，似发现新大陆般看着自己的手腕——准确来说是看着自己的衣袖。记忆中合身，甚至偏大的衣裳，这会儿有些局促了。
换而言之，她开始长个了！
沈棠是在入夏前发现自己变化的。
为了监测身高变化，她隔一段时间就在正殿木柱比划比划，用木炭留下一道身高划痕。沈棠左看右看没人，偷偷起身。
“嘿嘿，果然又长高了……”要说最不满哪点，绝对是身高！连年纪比自己小的林风也似吹了气，身形不知不觉就抽长起来，很快就跟她平齐甚至反超。她这能忍？
面上不说话，实则心急如焚。
暗地里用了不少长高良方，每天早晨两个鸡蛋、一碗羊奶，睡觉之前做拉伸运动。
就在她发愁自己可能真长不高、要当身高盆地的时候，这具身体终于慢腾腾地进入飞速发育时期，隔个十天半个月就能往上蹿一小截，两颊软肉逐渐消失。
随着眉眼长开，眉眼愈发深邃，五官较之先前更加秾丽精致，好一个俊俏少年。
身高不愁了，但——
抬手拍拍一马平川的胸。
手心只能摸到自己的胸骨，回想帐下几个武胆武者，羡慕之余，也馋得口水直流。
叹气。
前凸后翘的身材谁不喜欢呢？
傲人的胸肌，人有不如自己有。
“那样Q弹的胸肌……”ε=(′ο｀)))唉这么多人都有，为什么独独漏了她一个？
屋外传来衣裳摩擦的动静。
随着脚步声靠近，沈棠放下手。
林风端着食案进来。
“郎君，中食来了。”
放下，沈棠瞄了一眼。
好家伙，全是肉！
林风揭开汤盅，偷香扑鼻而来。
见林风额头沁着薄汗，小脸被太阳晒得通红，沈棠从袖中掏出一张帕子递给她擦擦汗：“送食这种小事，令德交给其他人就行，你怎么还自己跑一趟？”
如今的林风完全看不出真实年纪。
乍一看还以为是豆蔻之年。
“老师这不是怕郎君不肯吃嘛，便让风过来看着，要看着您吃完，一滴汤都不准留。”林风用帕子擦掉薄汗，从腰间抽出腰扇，展开竹面给沈棠扇风，“您又消瘦了。”
沈棠：“……”
哪怕她是猪也经不起褚无晦的投食法子，一天三餐外加两顿点心，顿顿肉。褚曜厨艺再好，她现在看到肉也有些腻。
“我是长高了，看着自然就瘦了。”
这阵子长得快，原先不算单薄的身躯看着就像是一张纸。褚曜出差回来，连夜让东厨杀了一头猪，亲自下厨给沈棠做了顿全猪宴，还叮嘱后厨每天送大补之物过来。
恨不得将少掉的肉加倍补回来。
沈棠都担心自己会被喂成大胖子。
林风扇着风，她埋头干饭。
院里蝉鸣不止。
沈棠揉了揉滚圆的肚子，有种食物堵到喉咙的错觉，一边手动消食，看着林风收拾碗筷，她倏忽想起来一事儿：“元良最近怎么没见到人？算算时间，素商也该生了吧？”
猫猫的孕期似乎很短。
林风笑道：“前儿就生了。”
“前儿？我怎么不知道？”
“这种小事也不值得挤占郎君的时间啊。”郎君忙活公务，常常连饭都忘记吃，其他几位先生也是忙起来就十天半个月不见人影的主儿，偶尔能想起彼此就不错了。
沈棠气鼓鼓：“分明是他忘了。”
有事直接青鸟传信，能占多少功夫？
林风并未搭话。
过了两息，沈棠别扭道：“生了几只？”
林风回答：“九只，全活下来了。”
这是非常难得的。
素商第一次怀孕就九胞胎。
一般情况下，总要夭折大半。
祈先生熬着夜给接生，小心翼翼用文气包裹猫崽保持体温。林风为什么知道这么清楚？因为林风天不亮就去褚曜那边上早课，听到隔壁动静，跟着老师一起去看热闹。
“九只？这么高产？”
林风回想那几只猫崽的模样。
道：“大概是随了猫父，长得没有素商漂亮，祈先生的脸色可嫌弃了。”
根据老师科普，这一胎猫仔应该有三个不同的生父，听得林风目瞪口呆。
一胎出来的猫崽会是同母异父？
褚曜道：【猫是如此的。】
林风好奇心萌发：【人也会如此吗？】
褚曜：【据闻是有的，不过那都是奇闻怪志上面的内容，真假不知，做不得数。】