此折一出，中元帝自是大怒，先后三次下旨命桓子澄二次自辩，再加上江仆射等人的推波助澜，到最后，桓子澄被逼得实在不得不表态了，只得捏着鼻子说出了“愿为君分忧”这么句话来。

有了这句话在前，中元帝自是一口咬住，飞快地颁下圣旨，着桓、江、杜、周四姓共领精兵二万五千，并其余诸姓及朝廷军马六万，合计八万大军，号称十万，连夜开拔，前往军情吃紧的泗水关，誓要与赵国决出高下。

而桓子澄，则在江仆射、杜骁骑并周都水的联名推举之下，成为了这十万大军的将军。为此，中元帝还特意在他的散骑侍郎上加上了骠骑将军职衔，并特赐持节都督一职，以便他统率三军、号领诸将。

从桓子澄上折自辩，到大军开拔，这中间只隔了短短五日。

之所以事情进行得如此迅速，却是多亏了江仆射未雨绸缪，提前便向中元帝进言，将一应前事安排妥当，这才能够令大军赶在寒露之前离开大都。如果路上加紧些的话，这十万大军应该能够抢在河流上冻之前，赶到泗水关。

大军开拔当日，中元帝亲自去城门相送，大都百姓倾巢而出，只为目睹这天子为将军壮行的盛况。

趁着大批金御卫全都跑去城门口护卫中元帝去了，秦素却是悄悄避开人群，带同阿忍混出了皇城，与桓子澄约在城外十里长亭之处一晤。

长亭外，是绵绵远道，是黄沙漫天。

很快便要到寒露了，这长亭之外，早便没了柳色青青的葱笼景象，唯十万铁骑、甲衣重重，与那黄纱遍布的大路如两股交互相融的潮水，涌向苍茫的天际。

秦素紧了紧身上的厚披风，抬头看天。

天阴阴地，灰黄的云朵沉沉压在头顶，仿佛蕴着几分雪意，风拂在身上时，已有了深秋的凛冽。

一旁的阿忍此时便上前几步，轻声问道：“殿下是不是冷了？可要拿个手炉？”

“不必了。”秦素摇头说道，一面引颈看向前方。

此处乃是长亭外的一片杂树林，那树木早便枯了大半，唯几棵松柏尚余青枝。

她微蹙着眉心，极目张望着，心下颇为焦灼。

她等的人，不知何时才会出现？

便在她等得有些不耐烦之际，忽见那重重枝桠间玄影晃动，旋即便现出了一道身影，玄衣铁甲，腰悬长剑，正是已然成为一代持节都督的桓子澄。

“来了。”阿忍轻声说道，一面往后退了几步，停在了上风口。

这个位置既能照看到秦素，又不至于听见一会儿秦素与桓子澄的对话，却是极为合宜的。

秦素自是察觉不到这些小事。

此时此刻，她全副的注意力，都放在了正大步走来的那个身影之上，心情居然有一点点的激动。

即便在前世桓家风头最盛时，桓氏子弟中，亦从没有出过一个持节都督。

而桓子澄，却做到了。

以智计、以坚忍、以雷霆一般的手段，将他自己，推上了前世的桓家都不曾达到的高峰。

望着前方那修挺的身影，秦素心中直是五味杂陈，也不知是何感受。

事实上，自从经由哑奴口中听到那句“一曲《南山》何日还，弥悠不出谁可撰”之后，秦素的心，就再也不曾平静过。