中元十四年夏，接连数日的大雨，渐渐涤尽了青州城的燠热。

不知从何时起，空气开始变得清凉了起来，连风也变得爽烈，携着这个季节特有的草木芬芳的气息，拂过这座安静的小城，仿佛是秋天提前在这里歇了个脚，带来满城怡然。

这夏日里难得的几日新凉，虽是叫人欢喜，却也有些恼人的愁烦。比如那些收起来的夹被与薄褥等物，这时候便都要从箱笼里收拾了出来，否则，夜深风凉，倒也免不得被这乍凉的天气伤了身。

六月初一这日，钟氏起了个绝早，起榻后便唤了阿絮进来，懒懒地吩咐道：“将今年才做的那素面儿的品蓝被褥拿来给我换上，这旧的我睡着不舒服，昨日夜里醒了好几次，硌得很。”

阿絮领命下去了，钟氏便在小鬟的服侍下对镜梳妆，一面便对正替她挽发的阿柳道：“我记得昨晚灶上煨了银耳雪晶粥，此时想必已经化透了，你叫人盛出三份儿来，我这里留一份儿，另两份给昭儿与直儿送去。他们这会子想是也起榻了。”

阿柳一面替她梳髻，一面便笑道：“夫人想得真周到，竟能想到用细米煨银耳，我一早去厨下看过，那粥煨出来真真是白得像雪一样，一掀盖子便香气扑鼻。”

钟氏心下得意，便笑着道：“这是上京那里才时兴起来的吃法，据说宫里的夫人们也这么喝粥。其实银耳倒容易，唯有细米难得，你们是不知道，这细米往常是要贡进宫里去的，只因今年北边儿新出了一种青玉糯，据说比细米还要好，宫里的夫人们很中意，这细米她们便不吃了，市面儿上这才有了细米卖。”

“原来这还是尊贵的夫人们爱吃的米呢。”阿柳感叹地道，“我就说这米怎地这样细白，闻着又香，比我们平常吃的粟米好了百倍，却不知还有这样一番来历。”

钟氏便笑道：“说来这也是我们有口福。这细米原产江南，因那米粒细小透明如水晶一般，清香扑鼻，煮出来的粥糯滑细腻、入口即化，原先宫里的夫人们都极爱。只是如今圣上新宠了一位淑仪，赐名为丽。这位丽淑仪不爱吃细米，只爱吃青玉糯，圣上便命人将细米给换了。前些时候长兄运粮，竟是收上来几十斤的细米，长兄便自己掏重金买了，给我们这里送了十来斤，我们这才算尝到了这粥的味儿呢。”

阿柳闻言又是一阵赞叹，一面便手脚利落地将钟氏的发髻梳好了，方退下去安排粥饭。

钟氏见窗边一片灰暗，唯恐又要落雨，便起身推窗查看。也就是那样地巧，她这里窗子才推开，便见那厢院门口闪过一道背影，看着却像是秦彦梨的大使女——采蘩。

钟氏拧了拧眉头，正待细看，身后忽然传来了低柔的说话声：“夫人可别站在风口里，看凉着。”

钟氏扭头一看，原来是阿絮将新被褥取回来了。

“原来是你，你回来得倒快。”钟氏淡声说道，人已是离开了窗边，眉心处却仍旧蹙着，问：“这一大清早的，采蘩来做什么？”

阿絮命小鬟去替钟氏换上新被褥，她自己则亲自上前替钟氏着衣，一面便低声道：“说是西泠山房丢了几样东西，采蘩的性子最是谨慎，特意跑来跟我说一声儿。我见也不是什么值钱的物件儿，不过是两根旧簪子罢了，便顺口打发她走了。”