觉慧抬起头来，怔怔地看了他一会，蓦地眸光微闪。

“辽西么……”她喃喃语道，那张平和的脸上，头一次划过了某种难以名状的情绪，似是激动，又似悲伤。

辽西边关，正是桓氏阖族流配之所。

“是的，辽西。”杜光武颔首说道，周正的脸上几乎没有表情。

他好整以暇地掸了掸衣袍，神态举止无一处不自在，唯有那双淡然的双眸，比以往更加深沉，更加平静。

山风又拂了过来，竹林间响起了一阵“沙沙”之声，竹叶纷飞四起，似是落了一场翠色的雨，将发生在这林中的一切，尽皆洗去。

时序很快便转至七月，正是大陈最多雨的季节。

“七月天，落雨天，小儿屐，涂蜡难。”

此乃大陈民谚，便是说这个月份从来多雨，出门必须着屐。然而，这句谚语，却并不适合中元十三年的陈国。

整个陈国持续干旱，上京城也已连续四个月未曾落雨了。

大太阳东升西落，日日不辍。空气益发地干燥，那街边的树木被暑气蒸得发蔫，软塌塌的叶子挂在枝头，绿也绿得灰蒙蒙地，似经不得这热气的熏染，将那往日的青翠也给熏得旧了。

秦素百无聊赖地靠坐在椅边，看着窗扇外的那一片天空。

天色有些阴沉，似蕴着雨意，然而空气却是干燥而炽热的，比之烈日当空，这样沉闷的天气，燠热之感便越发地强烈。

分明已是七月初秋，却仍犹似在夏时。

“女郎可要饮些茶？”阿菊殷勤的语声传来，打碎了这满室的沉闷与无聊。

秦素偏过头看了看案上的茶壶，有气无力地挥了挥手：“斟上罢。”

“是，女郎。”阿菊应了一声，上前几步给秦素倒茶，一时间，房间里满是茶水入盏的声音。

“阿鬼怎么还未回来？他与你约好了么？”秦素端起了茶盏，缓缓啜了一口微温的茶水，蹙了蹙眉，又将茶盏搁下了。

那茶水又苦又涩，也不知是哪年的陈茶，就算是林氏当初给的那罐陈茶，也比这茶要好上百倍。

阿菊并未发现秦素的嫌弃，她小心地将茶壶放在一旁的凭几上，方上前轻声禀报道：“我和阿鬼约好了，女郎请放心。再过了半刻他就该来了。”她一面说着话，一面便又向前走了几步，凑到窗前往外看。

窗外是榆树胡同陈旧的街道，从二层小楼看下去，那路上行人寥寥，空落落地。

这大热的天，又潮又闷，也没人愿意在这个时候出来走动。且这榆树胡同也是老街了，位于上京城的西南角，地方有些偏，比不得东来福大街那一带热闹，此时自是一街的寂静。

阿菊伸出手，拨拉了几下斜探在窗边的榆树叶。

这条胡同之所以名为榆树胡同，便是因为那巷子里遍植着榆树，小楼旁边便有好大的一株，看着似是颇有年头了，那树叶子生得肥大，恰好遮住了窗子的大半，就算是有人自楼下往上看，也是只见树叶，不见人影。

此地还是傅彭亲自选定的。如今看来，这雅间的位置也的确是好，既便于观察，又不引人注意。

秦素心中忖度，却见前头的阿菊仍旧在拨动着叶片，她便摇了摇头，笑道：“罢了，你也别老拨那树叶子了，它又没惹着你，万一被你拨拉掉了，人家从楼下头一眼便能瞧见你。”

“哎哟，我倒没想到这个，女郎恕罪。”阿菊忙不迭地告了罪，人已经自窗边走开了两步，歪着半个身子，探头往下瞧。

秦素见状，再度摇了摇头，弯起了眼睛。

这小娘子的规矩实在是要不得。不过，换个角度看，这样也挺好，平素看着阿葵与阿梅这几个正正经经的模样，秦素看得都快腻了，难得阿菊天真未凿，却也有趣。

“你过来，我们说说话。”她向阿菊招了招手。

“是，女郎。”阿菊应声说道，便自窗前走了过来，立在了秦素的面前。