周家毕竟不是等闲之辈，薛允衡所查之事牵涉面又极广，两相联系起来，不由得人不去多想。

“我查到的，便只是私怨。”薛允衡说道，神情中也含了一分不确定，语声沉凝：“若非私怨，江阳与汉嘉二郡之事，便更复杂了。”

薛允衍沉吟了一会，淡声道：“此事先放下，你再接着说。”

薛允衡看了看他，便又续道：“邹益寿在符节任承尉不久，便察觉县中诸族佃户与田亩数目出入极大，他向主簿说过此事，却被以对方记数不准搪塞了过去。他又向县长进言，亦被挡了回去，还派了两个吏目整日跟着他，又给他安排了别的事物，不令他接触田册与户籍册。”

说到此处他便停了下来，端起茶盏啜了口茶。

薛允衍安静地看了他一会，缓声道：“接下来的事情，且容我猜一猜。我猜，他定然是表面顺从，暗地里却跑去私自查验佃户与田亩，说不定还去了邻县调查，是么？”

“是。”薛允衡很干脆地点了点头，搁下茶盏，面容越发沉凝：“他不只去了邻县，而是花了两年时间，将汉嘉郡与江阳郡都查了个遍，最后得出结论，两郡士族之中，有人将府田挪为私田，并私募佃客假冒复除，此事涉及两郡乃至于上京及大都士族，内中不乏冠族大姓。如今两郡府田所剩无几，而有些士族所募佃客，已逾万数。”

薛允衍眸光一凝，身上的气息一下子便冷了。

“万数？”他淡静的眉眼毫无情绪，语声亦无起伏，“佃客乎？私兵乎？”

薛允衡冷凝的视线停落在烛火上，勾唇道：“外人来查，便是佃客；若有需用，便是私兵。端看事情如何罢了。”语罢，冷冷一笑。

薛允衍未曾说话，端起素青瓷盏，将茶水一饮而尽。

“那‘虎字无头’之事，你应知晓了吧？”薛允衡此时便问道。

薛允衍搁下茶盏点了点头，复又将茶盏缓缓推到了阿堵面前。

阿堵忙不迭地端了茶壶倒茶，那冒着热气的茶水注入盏中，薛允衡的声音亦随之响起：“夏成虎与邹益寿，当年曾一同求学，二人有些交情。去年九月我带人潜入符节，夏先生主动提出要与故人相见，原是想从邹益寿那里问些情况，后来方知此人不声不响地查了两年，却是手握十足的证据。夏先生便临时改了主意，想将邹益寿带出来的，不想却惊动了对方的人，到最后却是夏先生……”

他长叹了一声，眼前似又浮现出那具无头的尸体，心下有些黯然。

夏成虎拼着一死才牵上的线，如今却是断了。手上握有大量证据的邹益寿已死，符节之事越发扑朔迷离，那些人得此警示，行事已是越发收敛，有些人甚至已经在悄悄地收拾首尾，而中元帝如今又耽于美色，根本就不召见薛允衡，似是将此事完全忘记了一般。

眼看着符节之事就要无限期地搁置下去了，每思及此，薛允衡便总觉胸中郁气缠绕，块垒难消。