长宁立时垂首肃声道：“禀中正，那孤本便放在秘匣里，秘匣便收在中正书房中，此事并无第三人知晓。”

霍至坚捋着胡须点了点头。

此次他前来平城，霍老丞尉特为将霍家的家底也给了他，便是怕他在士族林立的北方被人小瞧了去。

“如此便好。”霍至坚心里越发有了底，招手唤了长宁近前，他自己也站起身来，信手掸了掸衣袖，淡声道：“你随我去趟书房，过会替我跑一趟，往程家递个帖子。”

“是，中正。”长宁应声说道。

霍至坚负起了两手，一脸悠然地踏着满院的东风，慢慢地行出了回廊，离开了花园。

二月方才过半，壶关窑的消息便传回了秦家。

壶关窑将不会关停了。

这无疑是个坏消息。

壶关的黏土无论质还是量，都越来越不好。可是，秦家看中的其他几处地方，包括襄垣在内，却是无一处能够顺利拿下的，或是拥有土地的士族不愿卖，或是官署突然宣布土地归其所有，不通买卖。总之，便是诸事不顺。

听闻这个消息时，秦素正跽坐于德晖堂的短榻上。

阵阵暖风拂起苍灰色的布帘，那帘上绣着的淡青竹叶便随风飘动，仿若她心底里生出的那些不安，亦是没着没落地，只一任东风翻卷。

钟氏忧心忡忡地看向上座的太夫人，神情颇为沉重，语声亦是低沉的：“……长兄也多方托了人，却仍是寻不到门路，所幸壶关那里没急着关，如今却也还能应付上一阵子。”说到这里，她面上的忧色便愈发地浓了起来。

壶关窑是秦家最大的砖窑厂，若是不能产出好砖，对秦家的影响还是颇大的。因事涉家族将来的出息产业，故钟氏才会特意选了在二月十五之日，在一家老小皆在德晖堂问安的日子里，将事情一五一十地禀报了太夫人，亦是向全家人做一个说明，连晚辈们也一并听着。

堂上诸人闻言，一时间神色各异。除钟氏外，其她三位夫人的面色，此时皆不大好看。

林氏便撇了撇嘴，低声地嘟囔了一句：“连个窑厂都管不好。”

她语声甚轻，然这在座众人但凡有耳朵的，亦皆听见了。

高老夫人冷冷地看了她一眼，扭过了头；吴老夫人则是神情冷淡，置若罔闻；钟氏却是看也没去看她，只将眼神凝在太夫人的身上。

太夫人倒是一派淡然，端起茶盏浅啜了一口，不疾不缓地道：“你长兄是个稳重的，一切听凭他做主便是。且壶关那地方我们家也做熟了，不换也无甚要紧。”她说到这里停了一会，将茶盏搁轻轻搁于案上，面色柔和地看着钟氏道：“你也莫要太急。不过是一个多与少的问题罢了，秦家也不少那几窑的砖。”

钟氏闻言，眼圈一下子便红了，微有些哽咽地道：“太君姑……”只说了这三个字，她便再也说不下去了，提了布帕来拭眼角。

这些天她日夜悬心，没有一个晚上能得安睡，便是为着此事。如今见太夫人竟对她和她的长兄如此信任，她心里绷紧的那根弦便松了下来，此时的情绪便有些激动，险些便当堂落泪了。