暖阁中，端坐于蒲团上的萧老夫人，此际的神情却是平静而淡然的。

她闭着眼睛，专注地诵读着经文，苍凉而又低沉的吟唱，含着某种奇特韵律，回荡在这间暖意融融的房间里。

很快地，一遍经文便念到了头，她手中的念珠，悄然往下滑动了一颗。

“夫人来了。”便在这短暂的停歇中，帘外传来了使女的通报声。

萧老夫人的动作微微一顿，却并未答话，摩挲着手中浑圆的珠子，继续低声诵唱起经文来。

许氏立在帘边，垂首听着那房中透出来的隐约声音。那平缓而毫无起伏的经文声，让她不知不觉间便放松了心神，便连眼角边些微的水意，亦渐渐被夜风吹干。

良久后，那低沉而平和的诵经声方才停了下来，萧老夫人的声音亦随即响起：“进来罢。”

许氏应声掀帘而入，那屋中侍立的其余人等，亦在这一刻如潮水般退了下去，不一时，整个暖阁里便只剩下了这婆媳两人。

“坐下罢。”萧老夫人将念珠放于案上，向着一旁的软榻指了指。

许氏姿态优雅地跽坐了下去，轻声禀道：“消息确实了，圣上如今正耽于美色，那件事……乃是虚惊一场。”说罢此言，她的面上便露出一副松了口气的表情，自袖中掏出锦帕，向额角上拭了拭。

即便在房外站了许久，她额上的汗亦未干透。

萧老夫人并未答话，只凝目看着她，那张满是皱纹的脸上，看不出一丝情绪的起伏。

许氏拭罢了汗，将锦帕拿在手中无意识地抚弄着，又语声平缓地道：“还有薛家的事情，我也从程夫人那里听到了一些。那薛家如今正忙着给建宁郡赈灾，薛家三父子四处奔波，年也不曾过好。”

她的语气有着如释重负后的轻松，亦含了一丝心有余悸的惶然。

萧老夫人定定地看了她一会，语声微沉地问道：“五郎可知晓了？”

五郎便是萧公望，他乃是萧老夫人所出第三子，于家中行五。

许氏立刻点头道：“已然命人转告夫主了。君姑放心。”

萧老夫人叹了口气，苍老的面容上泛起一丝怅然：“我有什么不放心的。我都这般年纪了，有什么也不怕，倒是你们……”

她慢慢地转开了视线，那眸中深深的悲凉，便在这转首的刹那涌起，又乍然落下。而她那一直挺得笔直的脊背，更于此时向下弯了弯，像是那背上有着千斤重担一般。

“这原本便是我们这一辈的人作孽，如今……倒要你们跟着担惊受怕。”她的语声十分迟缓，神色则是木然的，如同泥塑一般。

“君姑勿要如此。”许氏忙道，也不敢继续坐着了，站起身来敛袖而立，“我们享得这十余年的福，自然那责任也须担着。夫主一直便是这样教我的。”

萧老夫人叹息了一声，倦怠地道：“你坐着罢。我也只是这样一说。”

她的语声很低，低得让人听不出那话语中的悲凉与无奈。

他们萧家何辜？当初若非被人握住了命脉，又如何会做下如此大逆不道之事？

萧老夫人阖起了眼睛，将案上念珠重新盘入手中，一个一个地数着。