钟景仁在秦家直住到腊日将至，城外积雪化尽，方才辞行。而随着他的离去，那萦绕在宅院中的一丝快乐情绪，亦烟消云散。

秦家阖府皆在孝期之中，今年这个年自是不好过得热闹。且孝中过年亦有各样规矩需守，事情虽不多，规矩却不少，束得人动弹不得。

到得腊日这一天，太夫人亲自主持开了宗祠，先是阖家拜祭先祖，再于祠堂外设了香案，拜祭天地诸神。

这一整套礼仪十分繁缛，便是平素吃饱喝足亦未必能撑得下来，何况又是一家子只食米粥的？于是，拜祭过后的当天夜里，年纪最小的秦彦柔与秦彦恭便双双病倒了，好在皆病得不算太重，不过是吃几剂药的事。

几位老夫人心疼晚辈，便将接下来一应的定省全都免了，只叫众人于房中静养，专心等待年下到来。

不几日便到了岁暮。

岁暮那一晚，掌灯之后，先是由秦彦昭带领诸男丁去府中四角镇宅，随后便是全家人齐聚于德晖堂的正房，连那几个不大露面的妾室，亦是一身斩衰地出席了。

今年的宿岁之储，不过是些五谷与蔬菜而已，没有半点荤腥。众人围坐在一方大圆桌前，看着摆得满满的饭菜，却并无一人下箸。

此乃丧中习俗，便连太夫人亦未动箸，菜品上桌摆了一会，便又撤了下去。

接下来，便是围坐闲话，团聚守岁。

虽然众人竭力说些场面话、热闹话，以免冷场，然而，在德晖堂的内外，仍旧笼罩着一股惨淡的气息。

静夜之中、满院白霜。

以往每年此时，府中小辈皆会倾巢而出，参加青州城的岁除傩仪，端是一场热闹。然此时的秦家，除了府门外远远传来的喧嚣与欢笑声外，整间府邸便皆笼在一片岑寂中，不闻一点笑声。

秦素跽坐于榻上，泯然众人，那厚刘海下的一双眼睛，却时不时往上座处瞄上一眼。

大夫人俞氏带着秦彦端与秦彦雅这一双儿女，便坐在太夫人身后的一张小圆桌前，母子三人皆是素服加身，一脸的平静。

秦素着意打量着她的长兄与长姊。

秦彦端生了一副极好的相貌，虽不及秦彦昭他们俊秀，却胜在明朗出尘。浓黑的剑眉被修剪得干净利落，凤目如朗星、鼻直如悬胆，只看五官，实是极出众的一位郎君。

可惜的是，相较于他的长相之好，他的气色却是极差，苍白中带了些蜡黄，身子骨也异常地单薄，那布单下盖着的双腿更是细得如同麻杆一般。而他整个人的精气神，便像是被这副残躯死死地锁住了，那隐于双眸中的明亮灿烂，与他身体的瘦弱形成了强烈的反差，让人印象深刻。

秦素不带任何感彩地打量了他一会，又转眸去看一旁的秦彦雅。

秦彦雅亦是一副好相貌，肤白胜雪，墨眉似描若画，一双眼睛清幽如深潭，细看时，又有着沉夜一般的寂静。

此时此刻，这双眼睛正注视着她嫡亲的兄长，唇角弯出温柔的弧度。

前世秦家覆灭之前，秦彦端便病亡了，至于秦彦雅，则是死在了前来抄家的兵士之手，据说是妄图逃跑。

秦素淡淡地看着这兄妹二人，片刻后，转开了视线。